第432章 林瘴探幽现诡木，晶菇破妄启新思（1/2）

阿彘连续三日对西南方向的异常反应，如同持续拉响的警报。孟婷的记录本上，详细标注着每次阿彘躁动的时间、风向强度、以及小家伙的具体表现——从最初的哼叫刨地，发展到后来的食欲减退、睡眠不安，甚至在昨日黄昏，对着西南风发出近乎呜咽的低嚎。

“它的恐惧在加深。”孟婷将记录递给程然，两人站在试验点旁新建的了望木架上，望向西南方那片幽暗的森林轮廓。“风向稳定来自森林深处时，反应最强烈。而且，这三天，我们安排在森林边缘的暗哨回报，夜间林中的怪响越来越频繁，不再是单纯的动物嚎叫，多了些……像是树木折断，又像是湿重物体拖行的声音。”

程然接过记录，眉头紧锁。前哨堡垒的主体已经完工，石墙高达一丈，顶部设有垛口，内部挖掘了蓄水池和地窖，足以容纳三十人短期驻守。但若森林里的异变真的大规模爆发，单靠一个前哨和谷地现有的力量，能否守住仍是未知数。

“不能被动等待。”程然沉声道，“必须弄清楚森林深处到底发生了什么，那种菌丝的蔓延到了什么程度，是否还有我们未知的变化。坐视不理，等它蔓延到眼前就晚了。”

“我去。”孟婷语气平静而坚决，“识别植物、判断污染类型、寻找可能的克制之物，这些都需要专业知识。石蜥擅长追踪潜行，可以同行。我们带一支精干小队，不深入腹地，只沿着之前清理过的路径，向阿彘反应最强烈的方向探查一段距离，摸清情况就返回。”

程然看着她，知道无法阻止。孟婷的专业知识和敏锐感知是无可替代的，尤其是在这种涉及未知生物污染的情况下。“好。但必须答应我，以探查为主，绝不冒险。石蜥担任队长，你必须听从他的战术指挥。一旦发现不可控风险，立刻撤回。”

计划迅速敲定。小队由石蜥、孟婷、鹰眼，以及四名最机警稳健的老战士组成。每人除了常规装备，额外携带了涂抹“青霜膏”和龙血稀释液的备用武器、用多层油纸包裹的地火石碎片（用于照明和可能的能量干扰）、孟婷新调配的“驱瘴粉”（用硫磺、辛辣草药和少量石灰混合，用于驱散可能的有毒气体或虫群）、以及充足的信号烟火和急救药包。

次日清晨，薄雾未散，小队悄然出发。阿彘被留在谷地，由阿草照料。临行前，孟婷特意让它嗅了嗅自己将要携带的“驱瘴粉”和几样常用草药的气味，又喂了它一小片净化植物嫩叶。“小家伙，等我们回来，希望你的不安能少一些。”

沿着之前清理菌丝开辟出的狭窄路径进入森林，环境与数日前又有不同。空气中那股甜腻腐朽的气息更加浓郁，还混杂着一股类似沼泽烂泥发酵的酸臭。光线透过异常茂密、颜色深得不正常的树冠，变得昏暗而扭曲。脚下厚厚的落叶层湿滑粘腻，踩上去发出令人不适的“噗叽”声，不时能看到被菌丝完全包裹、早已僵死的小型动物尸骸。

“注意头顶和脚下。”石蜥低声提醒，手中短矛警惕地扫过两侧扭曲的树干。那些树干表面，除了之前见过的灰白色菌丝，开始出现一种暗绿色的、苔藓般的绒状物，密密麻麻，在昏暗中泛着微弱的磷光。

孟婷蹲下身，用包着皮套的手指轻轻刮取一点暗绿色绒状物，放在鼻尖下小心嗅闻。“不是苔藓……更像是一种真菌的子实体初期形态，带有微弱的麻痹毒素和致幻成分。小心，不要吸入它可能散发的孢子。”

她示意众人用浸过“驱瘴粉”溶液的布片蒙住口鼻。队伍继续谨慎前行。越往深处，树木的异变越触目惊心。许多树木的枝干扭曲成怪异的角度，树皮剥落，露出内部已经变成灰黑色、布满孔洞的木质，有些孔洞里还能看到细微的菌丝在蠕动。林间几乎听不到鸟叫虫鸣，死寂得可怕。

“看那里。”鹰眼突然停下，指向左前方约二十步外。那里有一片相对开阔的林间空地，空地上没有高大的树木，却矗立着几株极其怪异的“植物”。

那东西形似矮树，高不过丈许，主干粗短呈黑褐色，表面布满瘤状凸起和龟裂。没有树叶，取而代之的是无数细长、柔软、颜色暗紫近黑的“枝条”，无风自动，如同海葵的触手般缓缓摇曳。最令人不安的是，在这些“枝条”的顶端和主干瘤状凸起的缝隙间，生长着一些拳头大小、半透明、内部仿佛有暗绿色粘稠液体流动的“果实”或“囊泡”，随着“枝条”的摇曳微微颤动，散发出浓郁的甜腻腐臭味。

“从未见过……不像是自然进化的植物。”孟婷屏住呼吸，仔细观察，“更像是由那种菌丝和某种变异植物组织融合催生出的……怪物。那些囊泡，可能是它储存养分、或者释放孢子的器官。”

仿佛为了印证她的话，一株怪树的某个囊泡突然破裂，喷出一小股暗绿色的气雾。气雾在林间微弱的光线下几乎看不见，但附近的几片落叶瞬间卷曲、变黑。

“剧毒！”石蜥低喝，“绕开！保持距离！”

小队迅速改变方向，远离那片诡异的“树”林。然而，没走多远，前方传来沉重的拖拽声和树枝折断的脆响。石蜥立刻打出手势，众人迅速隐蔽到几棵相对正常的大树后。

透过枝叶缝隙，他们看到两头庞然大物正缓缓从密林深处走出。那是形似犀牛、但体型更加庞大、肩高近两米、体长超过四米的巨兽。它们皮肤粗糙厚实，呈暗灰色，覆盖着大片的角质板甲，鼻端长着一长一短两根弯曲的巨角。这本应是森林中顶级的植食性巨兽——“板甲角犀”，性情相对温和。但此刻，这两头巨兽的状态极不正常。

它们双眼浑浊泛红，口鼻不断喷吐着白色的沫子，粗壮的脖颈和肩胛处，大片皮肤溃烂流脓，伤口周围缠绕着灰白色与暗绿色交织的菌丝，甚至有些菌丝已经钻入了板甲的缝隙。它们行动迟缓而僵硬，似乎承受着巨大的痛苦，却又被某种力量驱使着，漫无目的地向前挪动，撞断沿途碗口粗的小树。

“被深度侵染了……菌丝可能已经影响了它们的神经系统。”孟婷看得心惊。这种级别的巨兽一旦发狂冲锋，破坏力是灾难性的。

就在他们观察时，其中一头角犀似乎感应到了什么，浑浊的赤眼转向小队隐蔽的方向。它低吼一声，鼻端喷出更浓的白气，前蹄开始不安地刨地。

“被发现了！准备撤离！”石蜥当机立断。

然而，另一头角犀突然发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯轰然侧倒，剧烈抽搐起来。它体表那些溃烂处的菌丝疯狂生长、蔓延，如同活物般钻进它的口鼻和耳朵！巨兽的挣扎迅速减弱，眼神彻底涣散，片刻后便不再动弹。而它身上那些菌丝却更加“茂盛”，甚至从尸体上蔓延到地面，向着周围扩散。

第一头角犀被同伴的惨状似乎刺激到了，变得更加狂躁，不再理会小队的方向，而是调转庞大的身躯，低着脑袋，如同失控的战车般，向着森林更深处——也就是阿彘反应最强烈的方向——踉跄冲去，沿途留下一地狼藉。

危机暂时解除，但眼前景象带来的冲击更甚。菌丝不仅能侵蚀树木、影响小型生物，连板甲角犀这样的巨兽也能在短时间内控制、甚至“消化”！

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