第407章 残垣共济凝新志，秽土初平定远谋（2/2）
似是有所感应，程然抬起头，看到了走来的孟婷。他眼中闪过一丝难以察觉的柔软，但很快被凝重取代。他站起身，对赵虎他们说了句什么，然后朝孟婷走来。
两人在废墟间相对而立，相隔不过数尺，却仿佛隔着一整个生死轮回。
“回来了。”程然的声音沙哑得厉害，却异常平静。
“嗯。”孟婷点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“你伤得很重。”
“死不了。”程然扯了扯嘴角，似乎想做出一个轻松的表情，却因牵动伤口而显得有些扭曲。他目光落在孟婷手臂新包扎的伤口上，眼神沉了沉，“样本……都带回来了？”
“带回来了，正在用，有效。”孟婷言简意赅，随即急切地问道，“现在情况到底怎么样？‘潮水’退了？场域核心还能修复吗？”
程然示意她看向南方。远处的雾霭依旧浓重暗红，但那种狂暴推进的蠕动感和令人心悸的压迫感，确实减弱了许多。天空的涡旋正在缓慢消散，虽然污浊的云层依旧低垂，但至少不再有雷光聚集。
“‘潮水’的主体似乎暂时停止了前进，可能是在消化损失，或者在调整。”程然分析道，语气并无多少轻松，“但我们付出的代价……场域核心彻底耗尽，石柱受损严重，修复需要时间和我们目前没有的材料。外围防御工事大半被毁，箭矢、火油、药品几乎耗尽。人员伤亡……超过三成，剩下的也人人带伤。”
他顿了顿，看向孟婷：“你带回来的东西，是及时雨。尤其是对伤员的治疗。但接下来……我们面临的可能是消耗战，或者，是‘潮水’卷土重来前最后的喘息。”
孟婷顺着他的目光看向废墟，又看向怀中那颗依旧温热的小石蛋，一个念头逐渐清晰。“消耗战我们打不起。我们必须利用这段喘息期，做两件事：第一，利用净化样本，尽快让伤员恢复战斗力，并尝试制作更大范围、更持久的防护或净化手段。第二，主动出击。”
“主动出击？”程然目光一凝。
“对。”孟婷眼神坚定，“我们找到了净化能量的源头，一个被称为‘净地’的地方，还有守护那里的‘地脉古鳌’。那里的净化植物和石蛋，是‘潮水’污染能量的天然克星。我怀疑，我们之前能勉强挡住攻击，甚至净化部分雷矛，不仅仅是因为我们的意志，可能也因为战斗时，有微量的、源自那些石蛋和植物的净化能量，通过某种方式（比如地脉，或者众人接触的‘热石’）被引导、放大了。”
她快速讲述了地下洞穴、古鳌、乳白石柱和净化核心的见闻。“那里可能是这片区域，甚至更大范围内，对抗‘潮水’的关键。我们不能只守在这里被动挨打。必须有人重返‘净地’，深入研究那种净化能量的产生和运用机制，甚至……尝试与守护那里的古老存在沟通，或者获取更多、更核心的净化资源。”
程然沉默了。他明白孟婷话中的分量和风险。重返那片危机四伏的区域，无疑是将刚刚捡回的性命再次置于刀尖。但孟婷说得对，固守残垣，只能是慢性死亡。绝境之中，唯一的生路往往在于向死而生的冒险。
“需要多少人？什么样的准备？”良久，程然沉声问道，这等于认可了孟婷的计划。
孟婷心中一定，迅速道：“人不需要多，但必须是最精锐、最熟悉野外生存和潜行的，石蜥和他的影牙战士是最好的人选。准备方面，我们需要尽可能多的‘热石’，需要我带回的那些净化植物作为‘引子’和样本，还需要对地下环境有了解的人。另外……”
她看向谷地中央那残破的石柱组合体，又看向温泉方向：“场域核心虽然毁了，但它的原理或许可以借鉴。温泉的地热能量，净化植物的特性，‘热石’的共鸣，石蛋的能量……如果我们能在这里，哪怕建立一个缩小版的、稳定的净化源，不仅能为伤员提供更好的恢复环境，也可能为我们后续的行动提供至关重要的支持。”
程然顺着她的目光望去，残破的谷地、挣扎求生的人们、远方依旧虎视眈眈的黑暗……希望渺茫，但并非毫无可能。
“好。”他最终点头，目光重新变得锐利如昔，“你负责净化源的尝试和伤员救治方案。我负责整顿防务，筛选人手，准备物资。一天……最多两天时间准备。然后，我带队，去你说的‘净地’。”
“不。”孟婷却摇头，迎上程然骤然变得严厉的目光，“这次，我必须去。只有我最了解那些植物和石蛋，也只有我，可能有机会与‘地脉古鳌’那样的存在进行最低限度的沟通。程然，你需要坐镇这里，这里不能没有你。”
两人的目光在废墟与硝烟中对峙着，都看到了对方眼中不容置疑的坚决。
最终，程然缓缓吐出一口气，移开了目光，望向灰蒙蒙的天空。“先解决眼前。建立净化源，救治伤员，巩固防线。之后的事……再议。”
他没有答应，但也没有再坚决反对。
孟婷知道，这已是他最大的让步。她不再多言，转身走向岩凹，那里还有太多伤员等待救治，还有太多关于净化能量的奥秘等待她去探索和尝试。
废墟之上，残存的人们开始像工蚁般忙碌起来。收集可用的木材石头，挖掘温热的泉水，在孟婷的指导下小心翼翼处理着那些散发着奇异光泽的植物和石头。希望的火种，在这片刚刚经历浩劫的秽土之上，艰难而倔强地，重新开始凝聚。
而在远方暗红的雾海深处，被暂时击退的“混沌潮水”，也正如同受伤的凶兽，舔舐着伤口，积蓄着更为深沉、更为诡异的恶意与力量。
短暂的平静，只是更大风暴来临的前奏。生存的博弈，从未停歇。