第404章 烟柱冲霄明前路，雷火淬城砺锋芒（2/2）
“低头！进那个岩缝！”石蜥指向前方一道仅容一人侧身通过的狭窄岩缝。
四人拼命冲入岩缝。飞蚁群撞在岩壁上，发出噼啪声响，不少撞得晕头转向，但更多的试图从缝隙口挤入。石蜥和断后的战士挥舞着涂抹了“石髓膏”残渣的武器，勉强将入口封住。
然而，岩缝并非死路，内部幽深，不知通向何处。更麻烦的是，岩缝深处传来了熟悉的、湿腻的拖拽声和“咕噜”声——是“盲洞蝓”！这条岩缝很可能与之前那个倒木隧洞的地下网络相连！
前有未知的洞穴生物，后有飞蚁和正在聚拢的地面怪物，他们再次陷入了绝境。
孟婷背靠着冰冷的岩壁，急促地喘息。她的大脑飞速运转，目光扫过岩缝内壁。这里潮湿，生长着一些喜阴的苔藓和地衣，但没有看到“指北荧光藓”。突然，她的目光被岩缝深处，靠近盲洞蝓声音来源方向的一小片区域吸引。
那里，在微弱的天光折射下，岩壁上似乎凝结着一层薄薄的、泛着七彩光泽的透明薄膜，像是某种大型生物的分泌物干涸后的痕迹。而在那层薄膜下方，生长着几簇极其矮小的、通体晶莹如玉、形态如同小号鹿角般的奇异菌类。
“那是……‘虹膜蜕壳’和‘玉角菌’？”孟婷想起了草翁曾经提过的传说。某些大型洞穴生物在成长过程中会周期性蜕下粘液壳，干涸后形成的“虹膜蜕壳”具有极佳的柔韧性和隔热性，甚至能短暂隔绝能量探测。而伴生的“玉角菌”则喜欢生长在这种富含特定有机质的壳上，其孢子粉末有强烈的刺激性，能让许多靠嗅觉或化学感知的生物暂时失去方向感。
一个冒险的计划瞬间成型。
“石蜥，用最快的速度，刮下那层‘虹膜蜕壳’和促低语。
石蜥虽不明所以，但毫不犹豫地执行。他如同鬼魅般蹿出，用骨刀迅速而轻巧地刮下了一大片七彩薄膜和下方菌类的顶端（释放孢子最多的部分），用一块较大的树叶兜住，飞快退回。
“把蜕壳披在外面，孢子粉撒在我们身后的通道和入口！”孟婷快速解释，“蜕壳可能干扰怪物的能量感知，孢子粉的刺激性气味能暂时混乱它们的嗅觉和方向感！为我们争取时间！”
没有更好的办法。四人迅速将柔韧的七彩薄膜像简易斗篷一样披在肩头（薄膜很大，勉强能覆盖上身），并将玉角菌的孢子粉撒在岩缝入口内侧和身后的路径上。孢子粉呈淡黄色，散发出一股难以形容的、类似陈年胡椒混合了腐败柑橘的刺鼻气味。
效果立竿见影。试图挤入岩缝的飞蚁在接触到孢子粉弥漫的空气后，纷纷焦躁地后退、打转，失去了明确的攻击目标。岩缝深处，盲洞蝓的拖拽声也停了下来，发出几声困惑的“咕噜”，似乎被这突如其来的、强烈的化学信号干扰了感知。
“走！往深处走！找别的出口！”石蜥当机立断。
四人沿着岩缝向深处摸索。披在身上的“虹膜蜕壳”似乎真的起到了一些作用，至少那些对能量敏感的生物没有立刻追来。岩缝曲折向下，越来越黑暗潮湿，但空气却似乎没有外面那么污浊，反而带着一股阴凉的、泥土的气息。
在黑暗中摸索了约一刻钟，就在他们几乎要绝望时，前方突然传来隐隐的、潺潺的水声，以及一丝极其微弱的、类似温泉硫磺的气息。
“是地下水流！可能有通往温泉区的通道！”孟婷精神一振。温泉是谷地的生命线，如果能找到地下连通的水脉或气孔，或许就能找到回去的路！
希望，再次在绝境的黑暗中，透出了一丝微光。而就在他们即将靠近水声时，走在最前的石蜥，突然猛地停住了脚步，身体僵硬。
借助身后孟婷短杖上“热石”极其微弱的光晕，他们看到，前方岩缝豁然开朗，变成了一个不大的地下洞穴。洞穴中央，有一个浅浅的地下泉池，泉水汩汩涌出，散发着微弱的硫磺味和乳白色光晕。而在泉池边缘，盘踞着一个庞然大物——
那是一只体型堪比小型屋舍、甲壳厚重如岩石、呈现出暗淡青铜色泽的巨型龟类生物！它似乎正在沉睡，头颅和四肢缩在壳内，但龟壳上天然形成的、复杂的沟壑纹路中，竟然缓缓流淌着暗金色的、如同熔岩般的微光！每一次呼吸，都带动洞穴内气流微微旋动，散发出一种古老、沉重而又无比强大的生命威压！
“是……‘地脉古鳌’……”石蜥的声音带着前所未有的敬畏和恐惧，“传说中沉睡在地热泉眼附近、以地脉能量为食的史前巨兽……它怎么会在这里醒来？！”
孟婷的心脏几乎停止了跳动。眼前这生物散发出的气息，远远超越了之前遭遇的任何怪物，那是一种源自大地深处、亘古长存的洪荒之力。而它龟壳上流淌的暗金光芒，竟与“净化植物”的叶脉、与“石蛋”的能量，有着某种令人心悸的相似感！
是敌？是友？还是……他们意外闯入了某个绝不能打扰的、古老存在的沉眠之地？
与此同时，谷地上空，那根毁灭的暗红雷矛，终于动了。
它没有劈下，而是如同活物般，缓缓地、带着碾碎一切的威势，向下“压”来！所过之处，空气扭曲，发出低沉的、仿佛空间本身都在哀鸣的嗡响！
程然握紧了长矛，目光沉静如水。
在他身后，淡金色的光膜微微摇曳，如同风中残烛。
在他身前，是缓缓压下的、代表终极毁灭的暗红雷光。
在他心中，是那道倔强的乳白烟柱，是同伴不屈的身影，是家园最后的壁垒。
他缓缓举起了长矛，矛尖遥指苍穹。
无声的呐喊，在每一个人心中响起。
战！