第346章 蜂毒析晶现破绽，雾沼循踪遇旧识（2/2）
就在队伍即将绕过深水区时，走在侧翼护卫石刚脚下的硬土突然崩塌！他惊呼一声，半个身子瞬间陷入泥潭！更可怕的是，浑浊的水面下，一道暗褐色的影子如同离弦之箭，猛地从烂泥中窜出，张开布满利齿的大口，直咬向石刚陷入泥中的大腿！
是腐泥鳄！它一直潜伏在硬土下的泥潭边缘！
“小心！”程然厉喝，手中长矛已如毒蛇出洞，猛地刺向鳄鱼相对脆弱的眼部！
几乎同时，阿木和岩鹰也反应过来，长矛齐出，刺向鳄鱼侧面和另一只眼睛！
腐泥鳄异常敏捷，头部一摆，躲开了程然和阿木的刺击，但岩鹰的长矛擦着它的眼眶划过，带起一溜血花！鳄鱼吃痛，发出一声沉闷的嘶吼，放弃石刚，粗壮的尾巴猛地扫向离它最近的程然！
程然早有防备，不退反进，侧身躲过尾扫，同时手中长矛变刺为砸，用包铜的矛杆重重砸在鳄鱼相对柔软的鼻吻部位！
“砰！”闷响声中，鳄鱼被打得头一歪。阿木和岩鹰趁机再次刺出，这次瞄准了它张开的嘴巴内部和咽喉！
石刚也在其他护卫的帮助下，奋力从泥潭中拔出身体，不顾腿上被鳄鱼利齿划开的伤口，怒吼着挥刀砍向鳄鱼的背部关节处！
一场短暂而激烈的搏斗在泥水中展开。腐泥鳄虽然凶悍，但在训练有素、配合默契的六人围攻下，很快落入下风。它身上添了数道伤口，鲜血染红了浑浊的泥水。最终，程然抓住一个破绽，长矛精准地从它大张的口中刺入，贯穿后脑！
鳄鱼剧烈地抽搐了几下，渐渐不动了。
众人喘息着，迅速将鳄鱼尸体拖上硬土岸。石刚腿上的伤口不深，但需要立刻处理以防感染。孟婷迅速用清水冲洗伤口，敷上止血地衣和银脉冰心果药膏，包扎起来。
“此地不宜久留，血腥味会引来其他东西。”程然示意队伍快速离开。他们用淤泥简单掩盖了血迹，抬上鳄鱼尸体（这可是上好的肉食和皮革来源），加速穿过了剩余的湿地。
当夕阳西斜时，他们终于抵达了预定会面的岩台附近。并没有直接登上岩台，而是在不远处一片背风的石坳中隐蔽下来，派出阿木和岩鹰前去岩台查探并留下约定的标记——一块摆放成箭矢形状的白色石头。
等待回应的间隙，孟婷抓紧时间检查了鳄鱼尸体。其胃囊里除了未消化的鱼骨和一只水鸟的残骸，竟然还有一些暗绿色的、坚硬的甲壳碎片，看起来不像本地生物。
“这是……”她小心地用骨钳夹起一片，在夕阳下仔细观察。碎片质地坚硬，边缘有被强酸腐蚀的痕迹，颜色和质感……与“雾影蜥”的外壳有几分相似，但更厚，纹路也不同。
“难道，拖走‘雾影蜥’尸体的，是这些腐泥鳄？”一个念头闪过。但鳄鱼如何消化那种非生物质的外壳？还是说，只是偶然吞食了碎片？
天色渐暗。就在程然考虑是否先撤回更远处扎营时，岩台方向传来了有节奏的、模仿夜枭的鸣叫声——是阿木发出的安全信号，表示红纹他们来了，而且没有敌意。
程然留下两名护卫看守营地和处理鳄鱼，自己带着孟婷，小心地靠近岩台。
岩台上，除了阿木和岩鹰，果然站着红纹和那位白发老者，这次他们还带了另外两名强壮的土着战士。红纹看到程然和孟婷，点了点头，目光落在他们身上沾染的泥污和淡淡血腥气上，微微皱眉。
老者则径直看向孟婷，用骨杖指了指她手中还未来得及放下的、用树叶包裹的鳄鱼甲壳碎片，又指了指南面沼泽方向，喉咙里发出几个低沉的音节，脸上露出“果然如此”的神情。
他似乎认得这碎片，并且知道它们来自南边的沼泽。
程然心中一动，将碎片放在地上，又拿出之前包好的、从硬土带泥泞中取得的圆形足印湿泥样本。他指着碎片，又指了指足印湿泥，最后指向沼泽方向，做出询问的表情。
红纹和老者的表情同时变得凝重。老者蹲下身，仔细看了看足印湿泥，又用骨杖尖端拨弄了一下鳄鱼甲壳碎片，沉默良久。然后，他站起身，用骨杖在地上快速划动起来。
他画了一个简单的圆圈代表沼泽，在沼泽中画了一个扭曲的、多足的怪物简图，怪物旁边画了几个小点（代表“雾影蜥”？），然后用一条线将怪物与南面更远处、代表石林的几个尖顶符号连接起来。最后，他在怪物符号上打了个叉，又指了指程然他们，再指了指自己和红纹，双手握拳，做了一个共同用力的手势。
程然和孟婷看懂了。老者在告诉他们：沼泽深处潜伏着一种多足的、与石林有关的怪物（可能就是拖走尸体的那个），它是“铁幽灵”的爪牙或共生体。这个怪物，是他们和程然共同的敌人。
红纹接着指向东北方向（彩虹谷大致方位），摇了摇头，脸上露出明显的忌惮，然后指了指天空，做了个“下雨”的动作，又指了指地面，画了个波浪线代表水流，最后指向沼泽方向。
孟婷思索着，尝试解读：“他在说，东北方向（彩虹谷）的东西，与沼泽或雨水、水流有关？或者……在特定天气（下雨）时，彩虹谷的危险会影响到沼泽？”
信息碎片越来越多，彼此纠缠。南有沼泽怪物与“雾影蜥”，东有彩虹大王花与毒蜂，西北有石林阴影，而眼前的土着盟友，似乎掌握着将这些线索串联起来的古老知识。夜色渐浓，岩台上的会面，在一种心照不宣的凝重中持续。程然知道，他们必须从红纹和老者这里，获得更多关于这片土地真实面貌的拼图。而孟婷则敏锐地感觉到，老者对彩虹谷的忌惮，或许并非仅仅因为那株食人巨花和毒蜂……