第175章 赤鳞怪病袭部落，远探寻药涉重峦（1/2）

“阿莱之怒”的寒光尚未在誓师的呐喊中散去，一场意想不到的危机却如同暗夜中的毒刺，悄无声息地袭向了看似日益强盛的盘古城。

起初，只是几名负责在盐田和精力莓园劳作的族人身上出现了零星的红疹，伴有低热和关节酸痛。忙于军备和复仇大计的众人并未太过在意，只当是寻常的湿热瘴气所致，由孟婷和伊姆长老按惯例处理。

然而，不过三五日，情况急转直下。患病者数量骤增，红疹迅速蔓延，颜色转为暗红，并开始凸起、硬化，形成一片片触目惊心的、如同鱼类鳞片般的角质层！患者高烧不退，呼吸急促，浑身剧痛难忍，尤其是关节处肿胀变形，行动艰难。更可怕的是，这种怪病似乎具有一定的传染性，虽不猛烈，却在密切接触者间缓慢扩散。

恐慌如同瘟疫般在部落中蔓延开来。刚刚因技术突破而提振的士气，瞬间被这诡异的疾病蒙上了一层厚厚的阴影。议事厅内，气氛比得知阿莱牺牲时更加沉重。

“从未见过如此怪症！”伊姆长老布满皱纹的脸上写满了忧虑与疲惫，她翻遍了部落传承和从海螺部落带回的医药卷轴，也找不到任何类似的记载。常用的退热、解毒草药收效甚微。

孟婷日夜不休地观察病人，试图找出病因。她发现，发病者大多集中在靠近新开垦的盐田和南部林区边缘活动的族人中。她提取了盐田的土壤、附近的水源，甚至捕捉了林区的蚊虫进行研究，却一无所获。

“不是瘴气，不是寻常毒虫，也非已知的瘟疫……”孟婷的声音因缺乏睡眠而沙哑，眼神却依旧执着，“一定有什么我们忽略了的东西。”

塔克也陷入了沉思，他反复回忆着海螺部落关于各种奇异病症和解毒之物的记载。突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定：“赤鳞……热痛……关节如锁……这症状，很像部落古老传说中提到的一种‘赤鳞热’！”

“赤鳞热？”所有人的目光都集中到他身上。

“传说，这种病起源于深海，由一种肉眼难见的‘赤鳞虫’引起，它们依附在某些特定的海藻或珊瑚上，随风或水汽飘散，侵入人体……极其罕见，但一旦爆发，无药可医……”塔克的声音带着不确定，“可是，那只是传说，而且……那是海里的病，怎么会传到岛上？”

“无药可医？”程然的心沉了下去。

“不……传说里提到过一线生机。”塔克努力回忆着，“在极热之地，火山之侧，生长着一种‘日轮花’，其花蕊如金，叶片似火，能汲取地火精华，克制一切阴寒湿毒之物……或许，它能解这赤鳞热。”

极热之地，火山之侧！盘古岛上，唯有岛屿中央那片被列为禁地的、终年笼罩在硫磺烟雾中的活火山区域符合这个描述！

希望与巨大的风险并存。那片区域温度极高，地面脆弱，遍布毒气和温泉，更有各种适应了极端环境的危险生物盘踞，连最勇敢的猎人也极少涉足。

“必须去。”程然没有丝毫犹豫。部落不能失去这么多劳动力，更不能在即将与海藻族决战的关键时刻被疾病拖垮。他看着病榻上痛苦呻吟的族人，目光坚定：“我带人去。”

“不可！”孟婷立刻反对，“你是部落之首，绝不能轻易涉险！让我去，我懂医药，能辨认植物。”

“我去！”鹰眼站了出来，眼神锐利，“侦查追踪，规避危险，我更适合。”

最终，经过激烈争论，一支由鹰眼带队，孟婷作为医药指导，外加四名体力最好、熟悉山地地形的猎人组成的寻药小队迅速成立。程然坐镇部落，稳定人心，协调防御和病患照料。

准备时间只有半天。小队携带了充足的饮水（用竹筒盛装，外裹湿泥保持低温）、耐储存的肉干、大量净毒散和新型解毒剂、蓝色火焰燃料、攀援绳索，以及孟婷准备的各种可能用到的药草和简易医疗工具。每个人都配备了涂抹了驱虫药液的厚重衣物和面罩，以应对可能存在的毒虫和瘴气。

翌日黎明，寻药小队在族人期盼而担忧的目光中，毅然决然地踏上了前往火山禁地的征途。

越靠近岛屿中央，环境越发恶劣。空气中的硫磺味浓烈到刺鼻，植被变得稀疏而怪异，多是些耐旱带刺的灌木和地衣。地面温度明显升高，踩上去有些烫脚，一些裂缝中不断喷出滚烫的白色蒸汽，发出嘶嘶的声响。

孟婷仔细辨认着周围的植物，希望能找到线索。她发现了一种叶片肥厚、储存着大量水分、被塔克称为“水囊草”的植物，让队员收集了一些，以备不时之需。

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