第402章 鉴真司（2/2）
就在星漪乙苦思对策时，雷震那边也有了收获。
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雷震扮作一个受伤后进城卖山货、顺便打听消息的猎户，在茶馆、酒肆、药铺等人流混杂的地方转悠，用剩下的铜钱买消息，听到了不少真真假假的传闻。
综合起来，关于西边“邪祟”的传言有几个关键点：
第一，事件大约始于三个月前，最初是靠近西荒的几个小村落和猎户小屋无声无息地消失，现场只留下打斗痕迹和少量黑灰。
第二，一个多月前，开始有商队在“黑风峡谷”附近遭遇袭击，幸存者描述是“黑色的影子从雾里钻出来”、“被咬中的人会发狂攻击自己人”。
第三，大约半个月前，平凉城西市开始出现零星怪事，夜晚有影子游荡，牲畜莫名死亡，甚至有两户人家一夜之间全家疯癫。
第四，城主府最初以为是流寇或野兽，派兵清剿了几次，收效甚微，反而折损了不少人手。直到十天前，一支由城主府客卿（据说是有真本事的能人）带领的小队在黑风峡谷附近遭遇大规模袭击，几乎全军覆没，只有客卿重伤逃回，带回了“非人邪祟”、“侵蚀控制”等惊悚信息，城主府才真正重视起来，开始张榜招募。
第五，招募开始后，确实来了一些奇人异士，也抓到了几个“活傀”样本，但进展似乎不大，反而“鉴真司”所在区域偶尔会传出奇怪的声响和气息，让人不敢靠近。
这些信息，与白衣人的警示和星漪乙的观察相互印证，描绘出一个逐渐清晰的轮廓——“蚀影之力”正在从西边（很可能是黑风峡谷甚至更远的坠星湖方向）向平凉城蔓延，并且已经开始侵蚀控制活人，形成了一种类似于“瘟疫”或“感染”的灾难。城主府意识到了问题的严重性，但似乎缺乏有效的应对手段，只能寄希望于招募外来者。
更让雷震在意的是，他在一家药铺打听时，掌柜的闲聊中提到，城主府的客卿和“鉴真司”的人，最近在大量收购一些特定的药材和矿物，其中几种，雷震听起来感觉……很像炼制某些克制阴邪、稳固神魂的丹药或法器的材料！
难道，“鉴真司”不仅在研究“活傀”，也在尝试制作对抗“蚀影之力”的东西？
夜幕降临前，雷震采购了一些耐储存的干粮、清水、伤药、火折子等必需品，又用最后一点钱买了两身更不起眼的深色粗布衣服，然后悄然返回陈记杂货铺的后院柴房。
星漪乙也几乎同时返回。
两人交换了各自探查到的信息。
“看来，我们必须进‘鉴真司’。”星漪乙总结道，“那里是信息汇聚点，很可能有关于‘蚀影之力’来源、特性以及对抗方法的资料，甚至可能有前往坠星湖更安全的路线图。而且，那个白衣人可能也在里面。”
“但我们需要‘门票’。”雷震皱眉，“那个道士用的龟甲……我们上哪去找类似的东西？”
星漪乙沉吟片刻，从怀中取出那枚边缘破损的青铜古钱：“这个……行不行？它似乎对阴邪之气有些感应，材质也古老。还有……”她又拿出那几块从镜域和地下矿洞收集的、品相极差的矿石碎块，“这些矿石蕴含微弱灵气，虽然驳杂，但或许能被检测到‘异常’？”
雷震看着这几样寒酸的东西，苦笑：“只能死马当活马医了。实在不行……”他眼中闪过一丝厉色，“等有人拿着信物进去时，我们……”
“不可！”星漪乙连忙制止，“‘鉴真司’守卫森严，里面情况不明，强行动手风险太大，而且可能彻底得罪城主府和那个白衣人。”
她想了想，忽然眼睛一亮：“或许……我们可以不用信物？”
“不用信物？怎么进去？”
“你记得那个道士吗？他拿着龟甲，但自身似乎没什么修为。”星漪乙分析道，“‘鉴真司’招募的是‘能人异士’，未必只看修为，可能更看重‘特殊能力’或者‘对阴邪之物的了解和对抗手段’。我们……可以展示我们‘特殊’的一面。”
“特殊？”雷震一愣。
“我们体内残留的‘蚀影之力’已经被‘星辉’净化大半，但毕竟接触过，对它有着最直接的了解。而且，我们亲手击杀过影兽，应对过被控制的活傀，还有……”她指了指自己的额头，“我的神魂虽然受损，但本质层次不低，或许能通过他们的‘测试’。”
“你是说……我们直接去叩门，表明来意，接受测试？”雷震明白了她的意思。
“对。我们不需要伪装成什么世外高人，就说是从西边逃难来的猎户和村姑，遭遇过‘邪祟’，侥幸存活，对其有些了解，想为剿灭邪祟出份力，混口饭吃。”星漪乙思路越来越清晰，“这样反而更合理，不容易引起怀疑。至于测试……随机应变。”
雷震思忖良久，觉得这确实比强抢信物或者干等更稳妥。“好，就这么办。明天一早，我们去‘鉴真司’。”
夜幕完全笼罩了平凉城。
柴房内，两人就着冷水吃了些干粮，轮流守夜休息。
宋峰依旧沉睡，服下半颗“星辉之赐”后，他脸色红润了许多，呼吸绵长有力，体内生机如同不息的泉眼，缓缓滋润着每一寸干涸的经脉。那顽固的“蚀影之力”被牢牢压制在几个偏僻窍穴，如同被冰封的毒蛇，暂时失去了威胁。
看着同伴安稳的睡颜，雷震和星漪乙心中稍定。无论前路有多少未知和危险，至少，他们挽回了他。
窗外，平凉城的夜晚并不平静。远处偶尔会传来短促的惊呼、犬吠，甚至隐隐的、仿佛来自地底的沉闷撞击声。灰黑色的雾气似乎并未完全散去，在月光下，给这座边城蒙上了一层不祥的阴影。
“影已渗入，祸根深种……”星漪乙低声重复着白衣人的话，心中沉甸甸的。
这座看似坚固的城池之下，究竟隐藏着什么？
明天，进入“鉴真司”，或许就能揭开这恐怖迷雾的一角。
夜还很长。
而黎明后的“鉴真司”之行，将决定他们能否在这危机四伏的世界中，找到通往希望的道路。