第254章 种子风波（2/2）

老张仔细回想：“异常……好像没有。啊，对了，刘老爷当时也在，还问了几个问题。问得还挺细，什么埋多深啊，浇多少水啊，间隔多大啊……下官都一一回答了。”

沈清弦和锦书对视一眼。

刘老爷问得这么细，是真的关心，还是别有用心？

“后来呢？”沈清弦问。

“后来刘老爷说听懂了，就带着他庄上的人领了种子走了。”老张道，“下官还特意叮嘱，有不懂的随时来问。可……可再没人来问过。”

沈清弦心中有了猜测。

她让老张先回去，然后叫来吴知府。

“刘家庄那几个种子烂了的农户，你悄悄去查查，看他们领种子后，有没有人跟他们说过什么。”

吴知府会意：“下官明白。”

两天后，吴知府带来了调查结果。

果然有问题。

那几个农户承认，领了种子回去后，刘老爷家的管事找过他们，说“官府懂什么种地，听他们的准坏事”，还教他们“种子要埋深点，压结实，不然不扎根”。

农户们将信将疑，但想着刘老爷是大地主，种了一辈子地，应该比官府懂，就照做了。

结果，种子烂了。

沈清弦听完，气得手发抖。

为了给她使绊子，为了那点私利，刘家竟然拿百姓的收成开玩笑！

若是这些农户真的绝收，一家老小怎么活？

“证据确凿吗？”萧彻问。

吴知府点头：“有两个农户愿意作证，还拿出了刘家管事给的‘辛苦费’——每人一百文钱。”

萧彻冷笑：“一百文钱，买人家一年的收成。刘家，好大的手笔。”

他看向沈清弦：“你想怎么处理？”

沈清弦深吸一口气：“陛下，这事不能轻饶。但……也不能只处理刘家。”

萧彻挑眉：“哦？”

“刘家敢这么做，是因为他们觉得，百姓好糊弄，官府好欺负。”沈清弦道，“所以，咱们不仅要惩恶，还要扬善。要让百姓知道，朝廷是真心为他们好，也要让百姓学会，怎么保护自己的利益。”

她想了想，道：“这样：第一，公开刘家破坏农事推广的罪行，依法严惩。第二，给那几个受骗的农户补偿，帮他们重新种上。第三，在各地成立‘农事会’，选有威望、懂农事的百姓当会长，监督农事推广，反映问题。官府和农事会共同管理，互相监督。”

萧彻眼睛一亮：“这个‘农事会’好！百姓管百姓的事，最清楚，也最公平。”

他当即下令：逮捕刘家管事，彻查刘家。同时，诏告郢州，成立农事会，各村推选代表。

消息一出，郢州震动。

刘老爷还想挣扎，但人证物证俱在，抵赖不得。他那个当通判的妹夫，这次也不敢保他——吴知府已经查到，王通判这些年收受刘家贿赂，包庇刘家恶行，自身难保。

刘家倒台，百姓拍手称快。

农事会的成立，更让百姓看到了希望。他们第一次觉得，种地不只是自己的事，也是朝廷关心的事；自己不只是种地的，也能说话，能提意见。

趁热打铁，沈清弦在郢州各县巡回，亲自指导农事。

她每到一处，不坐轿，不摆仪仗，直接下田。看土壤，看庄稼，问农户有什么困难，现场解决。

她教农户认土壤：抓把土，看看颜色，捏捏手感，就知道是缺肥还是缺水。

她教农户看天气：观云识雨，看风知晴，老祖宗的经验，结合她的现代知识，总结成简单易记的口诀。

她教农户防病虫害：石灰水洒田埂，烟叶水喷叶子，土办法，效果好。

她还教农户记账：种了几亩地，用了多少种，施了多少肥，收了多少粮，一笔笔记下来。年底算账，就知道哪样划算，哪样不划算。

百姓们从没见过这样的“官”。不，他们从没见过这样的人。

她比老农还懂庄稼，比账房还会算账，比教书先生还有耐心。

渐渐地，“皇后娘娘”在郢州百姓心里，不再是高高在上的称呼，而是像自家长辈一样亲切的称呼。

他们叫她“娘娘”，但语气里是亲近，不是畏惧。

他们有事愿意跟她说，有困难愿意找她。

而沈清弦，也在这过程中，看到了更多问题，想到了更多办法。

她发现，郢州许多农户除了种地，还会些手艺：编筐，打铁，木工，纺织……但都是自给自足，不成规模。

她想起之前在黄河沿岸推广手工艺品的成功，决定在郢州也试试。

她组织会编筐的农户，成立“竹编坊”，统一标准，统一收购，统一销售。

她让会打铁的农户，学习制作新农具的零件，既解决了农具供应问题，又给他们增加了收入。

她还从外地请来工匠，教农户改良织布机，织出更细密、更漂亮的布，卖到山外去。

一点一滴，郢州在变。

百姓的脸上，有了笑容；眼里，有了光。

而这一切，沈清弦看在眼里，喜在心里。

她知道，这只是一个开始。

但至少，开始是好的。

这就够了。