第384章 郭嘉毒计，江州动摇（2/2）

他走下城头，回到太守府。刚进府门，费观就迎上来，脸色苍白：“将军，城西……城西出事了。”

“什么事？”

“守军校尉吴班，带着两百亲兵，想要强开西门突围，被守军拦住。双方打起来了，死了十几个人。”费观声音发颤，“吴班说……说将军已经暗通晋军，要拿全城将士的命换自己的富贵。”

李严闭了闭眼。吴班是吴懿的堂弟，吴懿在巴西跟着严颜投降了，吴班这是怕被牵连，又想立个“清君侧”的功劳。

“人呢？”

“已经控制住了，但……”费观欲言又止。

“但什么？”

“但吴班在抵抗时，喊了一句话。”费观低下头，“他说……他说刘益州已经下密令，凡丢失城池的守将，家眷皆以通敌论处。将军您的夫人和幼子，三日前已经被……被下狱了。”

李严的身体晃了晃。

他扶住门框，手指深深抠进木头里。指甲断裂，渗出血来，但他感觉不到痛。

“消息……来源？”他听见自己的声音在问。

“吴班说，是成都来的商贾带来的。我们抓了那个商贾，但他……他昨夜在牢里自尽了。”费观的声音越来越小，“死前留下血书，说对不起将军，但他家人被胁迫，不得不传这话。”

李严松开手，看着指尖的血。鲜红，温热，真实得刺眼。

是真的吗？刘璋真的会这么做？那个懦弱、犹豫、但一向对臣子还算宽厚的州牧，真的会拿将领家眷当人质？

他不知道。他只知道，如果是真的，那这江州守得还有什么意义？如果是假的……那这谣言为什么能传得这么真？连商贾都愿意以死传话？

“将军！”亲兵匆匆跑来，“北门！晋军射上来一封信，还有……还有一顶头盔！”

李严猛地抬头：“拿来！”

亲兵呈上。信装在铁筒里，筒上刻着“郭嘉致李将军”。头盔用布包着，布上沾着干涸的血迹。

李严先拆开信。郭嘉的字迹他认得——七年前他出使许都时，见过这位鬼才的手书。信的内容很简短，但每个字都像针一样扎进他心里。

读到“张公义殉国，此其头盔”时，他的手抖了抖。

他放下信，解开布包。

头盔露出来的瞬间，李严的呼吸停止了。

他认得这顶头盔。三年前张任来江州巡查防务，两人在城头对饮。张任指着自己的头盔说：“正方兄，你看这睚眦，张牙舞爪的，像不像我老张？我就是刘益州门下的一条看门狗，谁敢来犯，我就咬谁！”

那时张任笑得很豪迈，盔顶的红缨在江风中飘扬。

现在，红缨残破，盔体破损，血迹斑斑。那只青铜睚眦依然张着嘴，但再也发不出声音了。

李严的手指抚过盔上的箭痕，抚过那道深深的劈砍印记。他能想象出最后的战斗有多惨烈——张任那样的猛将，宁可自刎也不投降，该是何等的绝望？

“张兄……”他喃喃道。

厅外忽然传来骚动。费观慌张进来：“将军，晋军……晋军在南岸集结了！看旗号，是马超的西凉骑兵！”

李严抱着头盔，走到窗前。从这里看不到南岸，但他能听到隐约的马蹄声，如闷雷般滚过江面。

东面也有动静。探马来报：文丑部五千人已抵近江州东郊，正在安营扎寨。

北面更不用说，夏侯惇的主力一直没动，但那种沉默的压力，比进攻更可怕。

三面合围，只剩一面——南面的长江。但现在，对岸也出现了敌军。

无处可逃了。

李严抱着头盔，缓缓坐回案后。他想起张任，想起严颜，想起刘璋那张总是犹豫不决的脸，想起在成都的妻子和刚满五岁的儿子。

头盔很沉，沉得像一座山。

夜深了。

太守府书房内，只点了一盏油灯。李严坐在案前，面前摆着三样东西：左边是郭嘉的信，右边是张任的头盔，中间是一坛酒。

他已经喝了半坛。酒是江州本地的土烧，很烈，烧得喉咙发痛，但烧不化心里的冰。

门外传来脚步声，很轻。李严没有抬头：“进来吧，费长史。”

费观推门而入，手里端着一碗醒酒汤。看到案上的东西，他叹了口气，把汤碗放在一旁。

“将军，酒伤身。”

“伤身？”李严笑了，又灌了一口，“总比伤心好。”

费观沉默片刻，低声道：“今日又逃了三十七个。北门守军……已经换了两茬了。再这样下去，不等晋军攻城，我们自己就先垮了。”

李严没说话，只是盯着张任的头盔。油灯的光在盔面上跳动，那些伤痕在光影中格外狰狞。

“费长史，”他忽然问，“如果你是张任，你会怎么选？”

费观愣了愣：“末将……不知道。”

“我知道。”李严又喝了一口酒，“张公会战死，因为他信的是‘忠臣不事二主’。严老将军会降，因为他信的是‘良禽择木而栖’。那你说，我该信什么？”

他站起身，走到窗前。窗外一片漆黑，只有远处城头的火把星星点点。更远的地方，晋军营地的灯火连成一片，像一条盘踞在黑暗中的火龙。

“我十九岁入仕，今年三十七岁。十八年来，我从郡中小吏做到江州太守，靠的是什么？”李严自问自答，“不是出身——我李氏在蜀中只是寻常家族；不是军功——我打过最硬的仗就是镇压山越叛乱；甚至不是才干——比我聪明的人多的是。”

他转过身，看着费观：“我靠的是务实。该守的时候守，该让的时候让，该争的时候争，该退的时候退。所以刘益州用我守江州，因为这里需要务实的人——既要防北面的张鲁，又要防东面的刘表，还要安抚南面的蛮族。太刚易折，太柔易欺，不刚不柔，才是守土之道。”

“那现在呢？”费观轻声问，“现在该怎么务实？”

李严走回案前，拿起郭嘉的信，又放下。拿起张任的头盔，又放下。最后，他的手按在酒坛上。

“务实就是，”他缓缓道，“承认我们守不住了。承认刘益州大势已去。承认再打下去，只会让更多将士白白送死，让城中百姓遭受兵灾。”

费观的呼吸急促起来：“将军的意思是……”

“我的意思是，”李严抬起头，眼中已无醉意，只有一片清明，“我要为江州三万守军、十万百姓，找一个活路。”

他顿了顿，一字一句：“我要见晋军的使者。”

费观扑通跪地：“将军三思！此事若传出去……”

“不会传出去。”李严扶起他，“你亲自去办。北门戍楼，子时三刻，我只带两个亲兵。让晋军也最多来三人。记住，要快，要密。”

“那……那谈什么条件？”

李严从案下取出一卷帛书，是他早就写好的条款：保全守军性命、不扰百姓、不毁城池、将领依才录用、家眷安全……条条清晰。

“把这些给他们看。告诉他们，若能答应，三日后开城。若不能……”他看向张任的头盔，“那我李严，也只能学张公义，做个断头将军了。”

费观接过帛书，手在发抖。他知道，从这一刻起，江州的命运，蜀中的命运，甚至整个天下的命运，都将改变。

“还有，”李严叫住他，“查清楚，我家眷的事，到底是真是假。”

“若是真的……”

“若是真的，”李严的声音冷得像冰，“那我就更要降了。为一个拿臣子家眷当人质的主公卖命，不值。”

费观重重点头，转身离去。

书房重归寂静。李严重新坐下，看着跳动的灯焰。他想起很多事：想起第一次见刘璋时，那个温文尔雅的州牧对他说“正方乃社稷之才”；想起妻子送他来江州赴任时，在码头哭红了眼；想起儿子去年写信，说“爹爹何时回家”……

现在，他可能要永远回不去了。不是不能回，是不敢回——回那个可能已经将他视为叛臣的成都，回那个可能已经家破人亡的家。

他举起酒坛，将剩下的酒一饮而尽。酒很苦，苦得他皱紧了眉。

子时的梆子声从远处传来。

李严站起身，整了整衣冠。镜中的自己，两鬓已有些斑白，眼角有了皱纹。三十七岁，本该是建功立业的年纪，却要在这里做出可能背负千古骂名的决定。

他推开房门，寒风扑面而来。亲兵已等在门外，手中捧着甲胄。

“不用甲胄。”李严说，“换便服。”

今夜，他不是以将军的身份去见敌人，是以江州守土之官的身份，去为治下军民谋一条生路。

这或许不是最英雄的选择，但一定是最务实的选择。

而务实，从来就不是为了青史留名，只是为了活着的人，能继续活下去。

他踏出府门，走入漆黑的夜色中。身后，太守府的灯笼在风中摇晃，像一双眼睛，默默注视着一个时代的终结，和另一个时代的开始。

江涛拍岸，声如闷雷。而对岸晋军营地的火光，在夜色中格外明亮，像指引迷途的灯塔，也像吞噬一切的火焰。

李严不知道那是什么，他只知道，自己必须向前走了。