第378章 孔明使巴，舌战严颜（2/2）
“若惧死，亮便不来了。”诸葛亮微笑，“然亮信将军是明理之人，不会杀手无寸铁之说客。”
严颜盯着他许久：“请先生垛前叙话。”
两人立于垛口，脚下是涪水，眼前是城外连绵晋军营垒。晨光中，可见十余处粥棚升起袅袅炊烟，百姓排成长队，军士施粥施药，秩序井然。
“那是……”严颜瞳孔微缩。
“黄忠将军所设粥棚药帐。”诸葛亮道，“辰时、酉时施粥施药，凡出城百姓，一律善待。昨日至今，出城者已逾四百人。”
严颜沉默。他今晨确闻哨兵禀报此事。
诸葛亮竖起一指：“此乃亮欲示将军的第一事：王师仁德。晋王奉天讨逆，解民倒悬，非为杀戮。将军请看，那些领粥的百姓，可有半分被迫之色？”
严颜望去，只见百姓领粥后皆向晋军施礼，甚至有老者跪地叩谢。他心中震动。
诸葛亮竖二指：“第二事，刘璋昏聦难辅。王累以死谏，刘璋仅禁足张松；黄权掌权，却以铁腕镇压，士族离心。张任在剑阁死战，刘璋可曾派去一兵一卒？将军守巴西二十三载，刘璋可曾念将军之功？可曾体恤将军年迈？”
句句诛心。严颜握刀的手紧了紧。
诸葛亮竖三指：“第三事，保全之道。晋王知将军忠义，特命亮前来，非为迫降，实为请贤。若将军愿开城归顺，晋王有三诺：一，保全巴西军民，不伤一人；二，将军若愿仕，当以郡守之位相待，若不愿，可赐爵归乡；三，凡将军旧部，去留自择，绝不加害。”
他取出一卷帛书，双手奉上：“此乃晋王亲笔。”
严颜接过展开。帛上字迹苍劲，晋王大印鲜红：
“严老将军台鉴：闻将军镇守巴西二十有三载，保境安民，功在社稷。今王师西征，非为私仇，实解民倒悬。若将军明大义而归顺，巴郡军民皆得保全，将军之功，孤必厚报。若执意相抗，玉石俱焚，非仁者所愿。望将军三思。晋王袁绍顿首”
严颜的手微微颤抖。
“将军，”诸葛亮声音转缓，“亮知将军重诺，不肯背誓。然古人云：‘从道不从君，从义不从父’。今刘璋暗弱，益州将倾，将军若为一己忠名，而置十万军民于死地，此乃小忠，非大义。”
严颜闭目，良久方睁：“先生所言……句句在理。然颜受刘氏厚恩，先主临终嘱托犹在耳畔。背主之事，颜……实难为之。”
他转身，望向城中。晨雾渐散，街巷萧索，炊烟稀薄——那是粮尽的征兆。
诸葛亮从书童手中取过一卷书册，双手奉上：“此乃《战国策》，中有《豫让篇》。亮赠予将军，望将军细读。豫让为智伯复仇，漆身吞炭，其忠可嘉，然智伯以国士待之，故豫让以国士报之。今刘璋以何待将军？将军当自思之。”
他后退一步，躬身：“明日此时，亮再来拜访。无论将军作何抉择，亮皆敬将军是忠义之士。”
言罢，转身下城。
严颜立于原地，手持《战国策》与晋王手书，望着诸葛亮登舟远去，久久不动。
当夜，巴西太守府书房。
烛火摇曳，映照着案上三物：晋王手书、诸葛亮的《战国策》、以及一封泛黄信笺——二十三年前刘焉的任命敕令。
严颜指尖抚过模糊字迹：“公骥吾弟：巴郡地险民悍，非弟不能镇之……”
那年他三十八岁，刘焉握着他的手说：“益州北门，就交给老弟了。”
他做到了。二十三年，巴西从未有失。
可如今呢？
“父亲。”长子严宏端粥而入，“您一日未食了。”
严颜摇头：“城中粮情如何？”
严宏默然片刻，低声道：“存粮仅够三日。炭薪已尽，今日冻毙十一人。”
严颜闭目，老泪滚落。
“儿今日巡城，”严宏声音哽咽，“见一老妇抱孙尸痛哭。孙儿七岁，活活饿死。她问儿，太守大人不是说会保护百姓吗？”
“别说了……”严颜抬手。
“父亲！”严宏跪地，“刘益州值得吗？张任将军在剑阁死战，他能派去援兵吗？我们能等来蛮兵吗？”
不能。严颜心里清楚。黄忠南下近一月，音讯全无。
严宏退出后，书房只剩严颜一人。他翻开《战国策》，烛光下字句如刀：
“豫让曰：“臣事范、中行氏，范、中行氏众人遇我，我故众人报之。至于智伯，国士遇我，我故国士报之。””
严颜苦笑。刘璋待他如何？二十三年来，不闻不问，猜忌防范。他数次请增兵加固城防，皆被驳回；求钱粮赈灾，成都一拖再拖。
这叫国士之遇吗？
他继续往下读：
“襄子大义之，乃使使持衣与豫让。豫让拔剑三跃而击之，曰：“吾可以下报智伯矣！”遂伏剑自杀。”
豫让死了，成全了忠名。可智伯的仇报了吗？没有。
那么他严颜若死，益州就能保全吗？不能。剑阁将破，蛮兵被阻，成都孤立——益州沦陷，已成定局。
他的死，除了让巴西多添十万冤魂，还有什么意义？
严颜起身，走到窗前。夜雪又起，城中一片死寂。没有灯火，没有炊烟，只有寒风呜咽。
他仿佛能听到婴儿啼哭，老人呻吟。
这些都是他守护了二十三年的子民。
“从道不从君，从义不从父……”严颜喃喃。
何谓道？保境安民是道。
何谓义？让百姓活命是义。
他走回案前，提笔。笔尖悬在纸上，颤抖。
许久，一滴墨落下，晕开。
他终是没有写下只字。
严颜放下笔，走到墙边，取下环首刀。刀身冰凉，映出他苍老面容。
“先主，”他面向成都方向，缓缓跪下，“颜负您所托了。”
“主公，颜不能再效忠了。”
“巴西的父老乡亲……颜，尽力了。”
雪落满窗，夜尽天明。
十一月二十八，辰时，涪水江心。
诸葛亮再乘扁舟而至。这一次，严颜未开城门，只立于城头。
“诸葛先生，”严颜拱手，声音沙哑，“先生昨日之言，句句在理。晋王仁德，颜感佩于心。然——”
他深吸一口气：“颜受刘氏厚恩，先主临终嘱托，不敢或忘。背主之事，颜实难为之。请先生回禀晋王：严颜守巴西二十三载，今当守至最后一刻。城在人在，城亡人亡。”
城头守军闻言，皆挺直腰背。
诸葛亮立于舟中，仰视城头，良久方道：“将军忠义，亮深敬之。然亮仍有一言：将军不为自己计，当为城中十万军民计。今亮暂退，然粥棚药帐不移，城门随时可开。将军若改心意，亮随时再来。”
他躬身一揖：“望将军保重。”
小舟调头，缓缓驶离。
对岸箭楼上，黄忠等人全程目睹。文丑急道：“将军，严颜不降！是否准备攻城？”
黄忠抚须，独眼微眯：“不急。诸葛先生说了，五日之期。”
许攸眼珠转动：“军师虽未说动严颜，然已种下种子。观严颜神色，其心已乱。只需再加一把火……”
“什么火？”
许攸微笑：“将军可令弓手将劝降书信射入城中，将晋王三诺广而告之。同时，加大施粥力度，让城中军民皆知——出城，即有生路。”
黄忠点头：“便依你。文丑将军，你来办。”
“诺！”
江心，诸葛亮的小舟渐行渐远。他回望巴西城头，那面“严”字大旗在风雪中猎猎作响。
羽扇轻摇，诸葛亮低声自语：“严公骥，种子已种下，何时发芽……就看你的造化了。”
雪愈急，江雾浓。
巴西城头的坚守，在粮尽那一刻，终将面临最后的抉择。
而此刻，南方数百里外，马超的西凉铁骑已如利剑出鞘，直指南中蛮兵。