第4章 水底红眸（1/2）
血红色的眼睛在琥珀茧里齐齐睁开。
那景象诡异到令人窒息——几十个半透明的茧悬挂在盘虬的树根上，茧里的人形蜷缩着，四肢以一种非人的角度扭曲，像是被强行塞进去的。而他们的眼睛，那些血红色的眼睛，透过琥珀色的茧壁，直勾勾地盯着我们。
水潭里的翻涌更剧烈了。
水面不再平静，而是形成一个个漩涡，那些漩涡的中心，隐约能看到暗红色的根须在搅动。水潭边缘的浅滩开始塌陷，黑色的泥沙混着暗红色的液体从水底翻涌上来，空气中那股甜腥味陡然加重。
“后退！离开水边！”罗青衣第一个反应过来，拉着离水最近的林闻枢就往后退。
但已经晚了。
离我们最近的一个琥珀茧突然破裂。
不是从内向外炸开，而是像成熟的果实一样，沿着几道天然的纹路缓缓裂开。琥珀色的碎片落入水中，发出“扑通扑通”的闷响。而茧里的人……
那是一个看起来只有十五六岁的少年，穿着粗布短褂，像是民国时期的乡下孩子。他的身体保持着蜷缩的姿势，但皮肤已经完全木质化了，呈现出深褐色、带着年轮般的纹理。最可怕的是他的脸——五官还在，但僵硬得像是木雕，只有那双血红色的眼睛是活的，正缓缓转动，锁定了我们。
然后，他动了。
不是站起来，而是像蛇一样从破碎的茧里“滑”了出来。他的四肢关节可以任意弯曲，甚至反向折叠，整个人贴着地面，用腹部和手肘爬行，速度快得惊人，直扑向站在最前面的金万贯。
“妈呀！”金万贯吓得魂飞魄散，转身想跑，但脚下是湿滑的碎石，一个趔趄摔倒在地。
眼看那东西就要扑到他身上，陆知简抓起地上的一块石头，狠狠砸了过去。石头正中那少年的头部，发出“咚”的一声闷响，像是砸在实木上。少年被砸得歪向一边，但立刻又调转方向，这次扑向陆知简。
“火！用火！”云梦谣尖叫。
但这里太潮湿了，火折子根本点不着。罗青衣抽出随身带的银针，看准机会，在那东西扑到陆知简面前时，一针刺进了它颈侧的一个穴位。
银针刺入的瞬间，那东西的动作猛地一滞。
但也仅仅是一滞。
下一秒，它猛地扭头，一口咬住了罗青衣的手腕！
不是真正的咬——它的嘴已经木质化，根本张不开。但它的牙齿位置，长出了一圈尖锐的木刺，那些木刺深深扎进了罗青衣的皮肉，暗红色的液体立刻渗了出来。
罗青衣闷哼一声，另一只手已经掏出了匕首，狠狠扎进那东西的眼眶。
匕首拔出时，带出了一股粘稠的、暗红色的汁液，散发出浓烈的腐臭味。那东西终于松口，向后翻滚，发出一种像是枯枝折断的“咔嚓”声。
“小心！不止一个！”林闻枢大喊。
水潭里，更多的琥珀茧开始破裂。
第二、第三、第四个……破碎的声音此起彼伏，一个个木质化的人形从茧里爬出，他们的动作或快或慢，但目标明确——我们五个人。
“往石碑后面退！”陆知简扶起金万贯，两人跌跌撞撞地冲向那块巨大的黑色石碑。
石碑后面空间不大，但至少有个可以依靠的屏障。我们五人背靠着石碑，看着那些东西从四面八方围过来。
粗略一数，至少有二十个。
它们不再保持人形，有些四肢着地像野兽一样爬行，有些则扭曲着站立，关节发出“咯咯”的错位声。所有的眼睛都是血红色，在幽暗的地下空间里像是飘浮的鬼火。
“怎么办？硬拼肯定拼不过！”金万贯的声音带着哭腔。
罗青衣撕下一截衣袖，快速包扎手腕上的伤口。那些木刺扎得很深，血虽然暂时止住了，但被扎过的地方已经开始发麻。“这些东西不是活人，是树控制的傀儡。攻击身体没用，要攻击它们的‘连接点’。”
“什么连接点？”林闻枢问。
“看它们的后颈。”罗青衣指着最近的一个，“那里有一根暗红色的根须，从脊椎的位置钻进去，那就是控制它们的‘线’。砍断那根线，它们应该就会失去行动能力。”
陆知简眯起眼睛，确实看到那个木质人形的后颈处，有一根拇指粗的根须，像是脐带一样连接着它的身体和挂着的树根。“但怎么砍？我们只有一把匕首和一根棍子……”
话音未落，第一个冲上来的木质人形已经扑到了石碑前。
云梦谣突然上前一步，张开嘴，发出了一声极其尖锐的、高频的颤音。那声音像是能撕裂耳膜，连我们都忍不住捂住了耳朵。而那些木质人形的动作集体一滞，最前面的几个甚至开始摇晃，像是喝醉了酒。
“趁现在！”罗青衣抓起匕首，一个箭步冲上去，匕首准确无误地切断了最近那个木质人形后颈的根须。
根须断开的瞬间，那东西像是突然断电的玩偶，直挺挺地倒在地上，不再动弹。断口处涌出大量暗红色的汁液，很快在地上积了一滩。
有效！
但云梦谣的尖叫不能持续太久。几秒钟后，她的声音开始嘶哑，嘴角甚至渗出了一丝血丝。那些木质人形又开始恢复行动。
“轮流上！”陆知简抓起地上的一根粗木棍，也冲了上去。他不会武术，但胜在眼力好，看准一个木质人形后颈的根须，狠狠一棍砸下去。
木棍砸在根须上，发出“啪”的脆响，根须应声而断。那东西也倒下了。
但就在这时，水潭中央突然传来一声低沉的咆哮。
不是野兽的咆哮，而像是无数人同时发出的、痛苦的呻吟汇聚成的巨响。水潭的翻涌达到了顶点，一个巨大的漩涡形成，从漩涡中心，缓缓升起了一个东西。
那是……
一个由无数根须缠绕而成的“巨人”。
至少有三人高，没有具体的形态，只有大致的人形轮廓。它的“头”是一个巨大的、搏动着的暗红色肉瘤，表面布满血管般的纹路。而它的“身体”，完全是由粗细不一的根须缠绕而成，那些根须还在不停地蠕动、重组，像是无数条蛇在互相绞缠。
更可怕的是，在这个“根须巨人”的胸口位置，嵌着十几颗血红色的眼睛——正是那些琥珀茧里的人的眼睛。那些眼睛还在转动，齐刷刷地看向我们。
“这……这是什么鬼东西……”金万贯腿都软了。
“是树的‘防御机制’。”罗青衣脸色铁青，“它察觉到我们对它的傀儡造成了威胁，所以把剩下的根须和眼睛集中起来，形成了一个更强的守卫。”
根须巨人迈开“腿”——其实是由几十根粗壮根须组成的支撑结构，每一步都沉重地踏在水潭里，溅起巨大的水花。它移动的速度不快，但带来的压迫感是刚才那些木质人形无法比拟的。
“不能硬拼，我们得撤！”陆知简当机立断。
“往哪撤？”林闻枢绝望地看着四周，“来时的路已经被那些东西堵住了，水潭对面是绝壁，石碑后面……”
他的声音突然停住。
因为他发现，那块黑色石碑的背面，似乎有字。
刚才只顾着逃命，谁也没仔细看。现在借着水潭的磷光，能看到石碑背面刻着几行更小的字，还有一幅简图。
“等等！”陆知简冲到石碑前，用手抹掉上面的青苔和泥垢，“这里有字！”
所有人立刻围过去。
石碑背面刻的是古篆体，比正面的地图字小得多，但还能辨认。陆知简快速读着:
“余乃芒城最后任方士，周衍。血菩提之祸，实乃我辈之罪。树已成妖，人皆成傀。唯树心原液可解其毒，然树心深藏，有三重守护。余穷尽毕生之力，寻得旁通之径——”
他的手指顺着文字往下，指向那幅简图。
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