第188章 清明雨青团心（1/2）

赵局长那阵“及时雨”过去，连着两三日，“桂香斋”铺面倒是安稳。贴饼子熬小鱼照旧卖着，多了些熟客，也有闻着“缠丝焦饼”名声来的，可惜那饼费工费时，晓燕不敢多做，只偶尔有老主顾预定，才肯动手。日子像是暂时平静下来，可底下那暗流，谁都知道，一刻也没停过。

陈默这几日早出晚归，回来时，脸色一日比一日沉。晓燕问，他只说在托人查旧事，叮嘱家里门户小心，尤其注意刘彩凤。

刘彩凤自那日之后，越发沉默寡言，人也眼看着瘦下去，眼窝深陷，做事常走神。晓燕看着她，心里堵得慌，那张照片的阴影，沉沉地压在每个人心上。她几次想开口问，话到嘴边，又咽了回去。那伤口太深，揭开了，怕是血淋淋的，自己也未必接得住。

这天下午，天色又阴了，风里带着湿漉漉的凉意，吹得人脖颈子发紧。离清明没几天了。王大妈望着天，喃喃道：“清明难得晴，谷雨难得雨。今年这雨，怕是要提前来了。”

正说着，铺子门帘一挑，那位买缠丝焦饼的老太太又来了。依旧提着竹篮，头发梳得一丝不苟，只是今天换了件深青色的夹袄，脸上带着些倦色。

“姑娘，忙着呢？”老太太和善地笑着。

晓燕忙迎上去：“大娘，您来了！快里面坐。”

老太太没坐，只是看了看铺子，又看看晓燕，叹了口气：“姑娘，那天……后来没为难你们吧？”

晓燕心里一暖，知道老太太指的是工商检查的事：“托您的福，后来有位赵局长路过，说了句公道话，铺子保住了。就是食堂窗口……暂时开不了。”

老太太点点头，脸上并无意外之色，只是眼神更温和了些：“保住了就好。老字号，不易。”她顿了顿，像是随意问道，“那天那位赵局长……尝了你的焦饼？”

“尝了，还说味道正，想起了他母亲。”晓燕如实说。

老太太脸上露出一丝复杂的笑容，像是欣慰，又像是伤感。“那就好。”她没再多说，转而道，“姑娘，眼看清明了，你这儿……做‘青团’吗？”

青团？晓燕心里一动。这是江南一带清明节的时令点心，用艾草或浆麦草汁揉入糯米粉，包上豆沙或枣泥等馅料，蒸熟后色泽碧绿，软糯清香，带着艾草特有的清苦气，是祭祖、踏青常备的吃食。北方不多见，但母亲早年跟一个南边来的师傅学过，也曾做过。

“会做，只是……艾草不好寻，这时候怕还没长好。”晓燕道。

“艾草我有。”老太太从篮子里拿出一小把鲜嫩的、带着白绒的艾草尖，“自家院子里种的，今年暖和，发得早。我就想这一口，外面买的，不是那个味儿。姑娘，劳烦你给做几个，豆沙馅儿的，我带走。工钱照算。”

晓燕接过那还带着泥土气息的艾草，嫩绿的叶子，背面是银白色的绒毛，散发出一种清冽的、略带苦味的香气。这香气，莫名地让她想起刘彩凤那双绝望的眼睛，想起那些压在心底的秘密和伤痛。清明，本就是祭奠和怀念的时节。

“大娘，您放心，我给您做。工钱不急。”晓燕应下，又犹豫了一下，低声道，“大娘，那天……谢谢您。”

老太太看着她，目光深邃，像是能看透她心里的忐忑和感激。“姑娘，路还长。有些事，急不得，但也躲不得。该清的，总要清；该还的，总要还。”她说完这句有些玄机的话，便不再多言，只坐在一旁，静静地看着晓燕忙活。

晓燕品着老太太的话，心里翻腾。她不再多想，专心处理艾草。嫩叶洗净，放入加了少许碱的开水中焯烫，去掉涩味，捞出过凉，挤干水分，用刀细细剁碎，再放入石臼里，加一点点水，慢慢捣成细腻的、深绿色的草泥，那股清苦的香气愈发浓郁。

糯米粉和少许粳米粉混合，慢慢倒入温水和艾草泥，揉成光滑柔软、翠绿欲滴的面团。豆沙是现成的，王大妈帮着搓成小圆球。晓燕取一块面团，在掌心按成小碗状，包入豆沙馅，收口搓圆，垫上一小片剪好的新鲜粽叶，放入蒸笼。

灶膛里火旺起来，水沸汽腾。绿色的团子在蒸汽中渐渐变得油润光亮，艾草香混合着糯米香、豆沙甜香，丝丝缕缕地飘散出来，带着一种春天的、却又有些清冷的气息。

老太太一直静静地看着，眼神有些飘忽，仿佛透过这蒸腾的雾气，看到了很远的地方。

青团蒸好，稍晾，晓燕用油纸仔细包了六个，递给老太太。老太太接过，放在鼻尖深深嗅了一下，点点头：“是这香气，艾草的味道正。”她付了钱，却又从篮子里拿出一个用蓝布包着的小包裹，递给晓燕。

“姑娘，这个……你收着。不是什么值钱东西，是我年轻时用的一本旧笔记，记了些老辈传下来的点心方子和一些……人情世故。你手艺好，心思正，或许用得着。”老太太的神情很郑重。

晓燕愕然，连忙推辞：“大娘，这太贵重了，我不能收……”

“拿着吧。”老太太不容分说，把包裹塞进她手里，“这世道，好人该有好报。手艺要传，道理也要懂。我那不争气的儿子……唉，不提也罢。你好自为之。”说完，她提起篮子和青团，转身走了，脚步有些蹒跚，背影在阴郁的天色里，显得格外孤单。

晓燕捧着那还带着老太太体温的蓝布包裹，心里沉甸甸的，又是感动，又是疑惑。这老太太，究竟是谁？她的话，她的笔记，她的儿子……

还没等她想明白，陈默回来了。他不是一个人回来的，身边还跟着一个陌生人。是个瘦高个的中年男人，穿着洗得发白的工装，脸色蜡黄，眼神躲闪，不时紧张地四下张望，像是怕被人看见。

陈默的脸色异常严峻，他把晓燕叫到后院，让韩春守在前头。

“晓燕，这是老秦，以前红星厂保卫科的，后来……因为一些事，提前病退了。”陈默低声介绍，“老秦知道一些刘彩凤当年的事。”

老秦看着晓燕，嘴唇哆嗦了几下，声音沙哑：“林……林掌柜，陈兄弟找到我，我……我本来不想说，造孽啊……可看着刘彩凤那样子，我良心过不去……”

“秦大哥，您慢慢说，到底怎么回事？”晓燕的心提了起来。

老秦抹了把脸，像是下了很大决心，声音压得极低，却像惊雷一样炸在晓燕耳边：

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