第182章 羊肉汆面的早晨（1/2）

开张的头天晚上，晓燕几乎没合眼。

羊骨头是陈默托关系从郊区屠宰场直接弄来的新鲜货，五大扇，带着些没剔净的肉筋。下午就洗净焯水，投进那口半人高的双耳铁锅里，咕嘟嘟熬上了。陈默找了两个厂里休班的青工来帮忙看火，韩春也支了张行军床守在灶房外头——自打上次街口那档子事，大家都添了小心。

晓燕自己则在后院，就着昏黄的灯泡，切羊肉。买的是上好的羊后腿，肉质紧实，肥瘦相间。刀是陈默特意磨过的，刃口雪亮。要把肉切成薄如纸的片儿，这是个功夫活。肉得稍微冻一下才好切，不能太硬，也不能太软。晓燕低着头，全神贯注，刀锋划过羊肉发出极轻微的“沙沙”声，一片片厚薄均匀、透着粉润光泽的肉片便叠在了青花瓷盘里。她的肩膀还隐隐作痛，动作不敢太大，额头上却渐渐渗出了细密的汗珠。

小梅也没闲着，在另一张案板上“梆梆”地擀着面条。用的是高筋面粉，加了少许盐和碱，揉得光滑劲道，擀成一大张薄而匀的面皮，再叠起来，切成二指宽的条。切好的面条抖散，摊在盖帘上，像一道道待命的士兵。

王大妈和刘彩凤帮着洗菜、剥蒜、切香菜末。王大妈的手还有些颤，切得慢，但格外仔细。刘彩凤话不多，只是闷头干活，偶尔抬眼看看晓燕，眼神里有些说不清道不明的东西，像是担忧，又像是别的。

陈默里外照应着，检查炉灶，清点碗筷，又把明日要用的调料一一归置好。他话不多，但每个细节都看在眼里，偶尔低声提醒一句：“羊汤的火候差不多了，该转文火了。”“蒜泥里记得点两滴香油，提味。”

后半夜，羊汤的香气已经浓得化不开了，那是一种醇厚、温暖、带着微微膻鲜的味道，从灶房的窗缝门缝里钻出来，弥漫了整个小院，甚至飘到了街上。偶尔有下夜班的行人路过，都忍不住吸吸鼻子，朝这亮着灯的小院望一眼。

晓燕直起酸痛的腰，看着准备好的食材：几大盘码放整齐的羊肉片，盖帘上层层叠叠的面条，两大盆翠绿的香菜末和嫩白菜丝，还有熬得浓白如乳、表面结着一层金黄色油膜的羊汤。她心里稍稍踏实了些，可那沉甸甸的担忧，却像院子上方墨黑的天，始终压着。

她想起陈默。若是他在，此刻定会拍拍她的肩，说一句“别怕，有我在”。可现在，只有她一个人，站在这里，守着这锅汤，等着未知的明天。眼泪毫无预兆地涌上来，她赶紧用袖子抹了一把，深吸了一口满是肉香的空气。不能哭，至少现在不能。

凌晨四点，天空还是深灰色的。晓燕、小梅、韩春，加上王大妈和刘彩凤，把准备好的东西小心装进几个大竹筐和保温桶里，搬上陈默借来的一辆三轮车。陈默蹬车，韩春在旁边扶着，晓燕几个跟在车后，一行人悄没声地融进了黎明前最沉的黑暗里，朝着红星机械厂的方向走去。

厂区大门还没开，侧门有个值夜的老头。陈默上前递了支烟，说了两句好话，老头这才嘟囔着开了小门放他们进去。食堂里黑漆漆，静得能听见自己的心跳。他们摸黑进了二号窗口，拉亮电灯，昏黄的灯光下，昨晚收拾好的灶台案板显得格外冷清。

点火，烧水，热汤。羊汤重新滚沸起来，那令人心安的味道再次充盈了小小的操作间。晓燕系上白围裙，戴上白帽子，看着窗外食堂大厅里逐渐亮起的晨光，以及影影绰绰开始出现的早班工人身影，攥紧了手里的勺子。

六点整，食堂正式开门。工人们涌进来，嘈杂的人声、饭盒的碰撞声顿时打破了宁静。一号窗口孙桂芬那边很快排起了队，卖的是稀粥、馒头、咸菜。刘彩霞的窗口还没开——她是管午饭的。

晓燕深吸一口气，示意小梅把写好的价目表挂到窗口外的小黑板上：

羊肉汆面（大碗）三毛五

羊肉汆面（小碗）两毛八

麻酱糖饼一毛二

五香熏鱼（份）一毛五

鸡油酥饼八分

红豆/小米粥五分

价钱是陈默帮着反复核算过的，比外头饭馆便宜，但比食堂大灶略贵一点，胜在用料实在、花样新。

起初，人们只是好奇地朝二号窗口张望，指指点点，却没人过来。工人们大多习惯了一成不变的早饭，对新摊子抱着观望态度。晓燕心里着急，脸上却还得挂着笑。

终于，第一个顾客来了。是昨天那个圆脸女工李秀娟。她拿着饭盒，有点不好意思地走过来：“林大姐，给我来个小碗汆面，尝尝。”

“好嘞！”晓燕精神一振，麻利地操作起来。抓一把面条下锅，另一边大海碗里垫上白菜丝。煮面的工夫，用笊篱捞起腌好的羊肉片，在滚沸的羊汤里飞快地汆烫几下，肉片瞬间变色卷曲，散发出浓郁的肉香。面条煮熟捞入碗中，连汤带肉浇上去，撒上一大把香菜末，再问一句：“吃辣不？”

“吃！多放点！”李秀娟眼睛盯着那碗面，已经开始咽口水了。

晓燕舀了半勺自己炸的辣椒油淋上。红油浮在乳白的汤上，衬着翠绿的香菜、粉白的羊肉、透亮的面条，热气腾腾，香味扑鼻。

李秀娟端到一边的桌上，迫不及待地挑了一筷子送进嘴里。周围有几个相熟的工友围过来看。“秀娟，咋样？”

李秀娟烫得直哈气，却连连点头，含糊不清地说：“香！真香！汤鲜，肉嫩，面条劲道！这辣子也够味！”她呼呼啦啦地吃着，额头很快见了汗。

这一下，像是打开了闸口。几个年轻的、好尝鲜的工友动了心，陆续走过来。“给我也来个小碗！”“我要大碗！”“来个糖饼尝尝！”

晓燕和小梅顿时忙了起来。一个持秩序，王大妈和刘彩凤则紧张地洗着用过的碗——晓燕坚持用自家的碗，不用工人的饭盒，说是卫生，也好看，但这就多了洗刷的活儿。

羊肉汆面的香味，混合着麻酱糖饼的甜香、熏鱼的咸香，在偌大的食堂里飘散开来，越来越浓。二号窗口前的队伍，渐渐变长了。

“嘿，这面真不赖！比家里做的还香！”一个黑脸膛的汉子吃得满头大汗，赞不绝口。

“糖饼也好吃，外酥里软，麻酱味儿正！”

“熏鱼下粥绝了！”

听着这些议论，晓燕心里那根绷紧的弦，稍稍松了一点点。她手下不停，嘴角不自觉地弯了起来。

就在这时，一个粗嗓门响了起来：“让开让开！都挤这儿干啥？不吃大灶了？”

人群被拨开，秃顶油亮的王班长背着手，晃着肚子走了过来，身后跟着三四个同样穿着工装、面相不善的汉子。他走到窗口前，斜着眼瞅了瞅价目表，又用鼻子使劲嗅了嗅空气中的香味，脸上露出一种混杂着不屑和贪婪的神情。

“哟，林老板，开张挺红火啊？”王班长皮笑肉不笑，“给咱哥几个，一人来碗那个什么……羊肉面！要大碗的！多放肉啊！”他特意加重了“多放肉”三个字。

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