第114章 黄金陷阱（2/2）

科隆纳伯爵深吸一口气：“这非常危险，首相阁下。如果英国发现我们在武装他们的敌人……”

“所以必须是‘民间商业行为’，”亚历山德罗打断他，看向科斯塔集团总裁，“科斯塔集团的所有交易，必须通过至少三层中间商，资金流转经过瑞士、荷兰、奥匈帝国银行。货运船只悬挂中立国旗帜，在公海或中立港口转运。参与人员全部使用假身份，一旦暴露，立即切断联系。马尔科，你亲自监督这条线，只向我直接汇报。”

“明白，老板。”科斯塔集团总裁郑重点头，眼中闪烁着精明与忠诚。

“其次，”亚历山德罗继续道，“战争爆发后，在官方层面，外交部要公开表达对英国‘维护南非秩序、保护侨民合法权益’的理解。我们可以私下向伦敦暗示，意大利在南非没有任何领土野心，只关心商业利益和侨民安全。如果英国愿意在……比如，在东非（他手指划过赞比亚和）或也门等中东半岛方向的某些殖民边界问题上，对我们做出一些‘友好调整’，那么意大利可以在外交和武器物资上给予英国更多支持。”

“这是两面下注。”里奇局长低声说。

“不，这是多层次策略。”亚历山德罗纠正，“底层：科斯塔集团的秘密军火贸易，换取硬通货黄金，充实国力。中层：政府谨慎观望，与双方都保持接触，待价而沽。高层：最终选择胜利者，用我们在战争中积累的筹码（无论是英国需要我们保持中立或偏向，还是战后从废墟中获取利益），换取最大化的地缘政治和殖民地收益。”

他环视众人：“我称之为‘布尔陷阱’。不是我们落入陷阱，而是要让黄金和钻石以及未来的政治利益，掉进我们设好的陷阱里。记住，黄金才是这场游戏里唯一不会贬值的筹码。我们要尽可能多地囤积它，无论它来自布尔人的金矿，还是伦敦的金融市场。”

两个月后，地中海上，一艘悬挂葡萄牙国旗的货轮“圣玛利亚”号，正驶向莫桑比克的洛伦索-马克斯港。货舱里堆满了标注为“农机配件”和“铁路枕木”的沉重木箱。在底舱一个隐蔽的隔间里，几名意大利“机械师”正小心地检查着几十个用油布包裹的长条物件——那是拆解状态的1891式步枪，枪身上的生产编号已被精细地磨去。

船长室里，大副正在核对一份用密码书写的货物清单和目的地指示。真正的收货人不是葡萄牙殖民当局，而是一个自称代表“德兰士瓦矿业协会”的德国商人。交接将在港口外一处偏僻海湾进行，用小型驳船转运。

几乎与此同时，在伦敦金融城的意大利央行秘密账户经理，正通过一系列复杂操作，将一笔来自瑞士联合银行的资金，用于购买南非矿业公司的债券——这些债券因战争风险正在贬值，但意大利人判断，无论谁赢，地下的金子不会消失。

而在罗马，亚历山德罗收到了马尔科通过外交密件渠道送来的简报：“最新一批货物（含12门山炮及炮弹）已启运。德兰士瓦方面支付了500公斤粗炼金锭，成色极佳。他们再次要求获得速射炮。另，英国情报部门似乎对途经马耳他的某些商船有所关注，已启动备用航线。”

亚历山德罗看完，将简报在煤气灯焰上点燃，看着它化为灰烬。窗外的罗马城华灯初上，一片安宁。而在遥远的南非高原，火药味已经浓得化不开了。他的“黄金陷阱”已经布置妥当，现在要做的，就是等待那头狮子扑出去，然后在震耳欲聋的咆哮与惨叫中，冷静地捡起那些被震落的、金光闪闪的果实。

他知道这很冷酷，甚至肮脏。但帝国的根基，从来不是用鲜花和道德砌成的，而是用黄金、钢铁和深谋远虑浇铸的。他端起桌上已经微凉的咖啡，一饮而尽，仿佛饮下的是这个弱肉强食的时代本身。