第4章 秤匠（2/2）
钱先生眼睛一亮：“感觉到了？那就好！说不清没关系，您只要做一杆特别的秤，能把这些感觉的‘强弱’区分出来就行。比如，感觉强的，秤杆就沉得多些；感觉弱的，就轻些。不用精确到几两几钱，有个大概的比对就成。”
他从怀里又掏出一个小布包，打开，里面是三块大小、材质都差不多的玉佩。
“王师傅，您试试，凭您的感觉，这三块玉，哪块‘分量’最重？”
王老倔接过玉佩，一块触手温润，带着熟悉的“老气”；一块凉沁沁的，感觉“干净”但单薄；第三块，刚一入手，他就感到一丝极其微弱的、令人不舒服的“甜腻”气，像是被什么不洁的东西长期浸染过。
“这块最‘老’，”
他指了指第一块，
“这块次之，”指了指第二块，“这块……”
他掂了掂第三块，眉头紧皱，
“这块有点‘邪’，分量……说不清，好像有点‘飘’。”
钱先生抚掌大笑：“妙极！王师傅果然厉害！这第三块，是从一个常年供奉邪神的神汉家里收来的，据说有些灵验，但也透着古怪。您感觉它‘飘’，这就对了！那‘邪’气，不是沉淀，是附着，所以不‘压秤’，反而‘浮’！”
他热切地看着王老倔：“王师傅，您看，您完全有能力做这杆‘辨味秤’！材料我出，您只管动手。报酬……”
他又拿出一个更大的银元宝，放在先前那个旁边，
“事成之后，还有重谢！”
王老倔看着那两个白花花的元宝，又看看钱先生眼中那近乎贪婪的光，心里那点被勾起的好奇和探究，瞬间被更大的警惕压倒了。
这生意，越看越不对劲。
什么“辨味秤”，分明是想把那些古怪物件上沾染的、说不清道不明的“气”乃至“邪气”，变成可以交易、可以比较的“货品”。
“这秤，我做不了。”
王老倔再次拒绝，这次更加坚决，
“您另请高明吧。定金您拿走，东西也请带走。”
钱先生脸上的笑容终于消失了，眼神变得阴冷：“王师傅，您是觉得钱少，还是……怕了？”
“怕倒不至于。”
王老倔挺直腰板，“祖宗传下的规矩，不明不白的秤不能做。您这买卖，我听不明白，也不想明白。请回。”
钱先生盯着王老倔看了半晌，忽然又笑了，只是那笑容没什么温度：“好，好。王师傅高义，守规矩。买卖不成仁义在。这些东西，暂且寄放在您这儿，就当是个念想。说不定哪天，您改了主意，或者……遇上更需要这杆‘秤’的时候呢？”
他意味深长地说完，竟真的转身走了，没拿回定金，也没带走那几样东西。
王老倔看着他的背影消失在暮色里，心里沉甸甸的。
他把东西重新锁好，银元宝也收了起来，准备改日托人还回去。
然而，从那天起，王老倔感觉自己的“秤眼”，似乎被那几样东西“污染”了。
他看铺子里那些熟悉的秤，感觉它们不再仅仅是“公平”的化身。
紫檀秤杆上细密的木纹，在他眼中仿佛有了生命，缓缓流淌着木料生长时所吸收的阳光雨露、地气精华；铜秤砣沉甸甸的质感里，似乎也蕴含着矿山深处的记忆和炉火的温度。
他甚至能隐约感觉到，某些被频繁使用的秤上，沾染着使用者的情绪碎片——粮商的算计，主妇的精打细算，药铺学徒的小心翼翼……
这些感觉杂乱无章，时强时弱，干扰着他的心神。
更糟的是，他开始做一些怪梦。
梦里，他站在一个巨大无比的、黑暗的空间里。
四周悬浮着无数大大小小的“秤”，却不是他熟悉的模样。
那些秤的秤杆，有的是扭曲的枯骨，有的是流动的光影，有的是不断变幻的几何图形；秤盘里盛放的不是货物，而是一团团颜色各异、不断蠕动变幻的“气”——有的是温暖的橘黄（喜悦？），有的是冰冷的深蓝（悲伤？），有的是污浊的暗红（愤怒？），还有的是空洞的灰白（麻木？）。
巨大的、非人的“秤砣”，形如冰冷的星辰或多面的晶体，悬挂在无穷高处，以无法理解的规则，称量着这些“气”团的“重量”。
梦里的“他”，似乎也是一杆小小的、微不足道的“秤”，被放置在一个巨大的秤盘上，被那非人的“秤砣”冷冷地“称量”着，一股源自灵魂深处的寒意和渺小感，几乎将他冻僵。
每次从这样的梦中惊醒，王老倔都大汗淋漓，心跳如鼓。
他越来越确信，钱先生要他做的“辨味秤”，触及到了某个绝不该被凡人窥探、更不该被“度量”的恐怖领域。
那些古董上附着的“气”，或许只是更庞大、更有序的“收割体系”中，一些微不足道的“碎屑”或“残渣”。
大约半个月后，钱先生没再来，镇上却开始流传一些怪事。
先是东街当铺老板，一个嗜好收藏古玉的中年人，突然得了怪病，整日昏睡，醒来就胡言乱语，说身上“压着”好多“故事”，喘不过气，医生束手无策。
接着是北街一个热衷淘换老家具的乡绅，新得了一张明代的黄花梨罗汉床，爱不释手，夜夜睡在上面。
不出旬日，人就变得形销骨立，眼神涣散，总说听见床里有女人幽幽的哭声，还有铁链拖地的声音。
更诡异的是，有人在镇外荒废多年的义庄附近，捡到一些零星的小物件——生锈的耳环，断裂的玉簪，干瘪的香囊……这些东西看起来有些年头，却都干干净净，像是被人仔细擦拭过，但入手冰冷，带着一股说不出的空洞感，仿佛里面最核心的什么东西被抽走了，只剩下一个精美的“壳”。
王老倔听到这些传闻，心惊肉跳。
他隐隐觉得，这些事和钱先生，和他那“辨味”的念头，脱不了干系。
那个外乡人，或许不仅仅是个古董贩子。
一天傍晚，王老倔正在铺子里心神不宁地打磨一杆新秤的秤星，徒弟忽然慌慌张张跑进来：“师父！师父！不好了！李善人……李善人家里出事了！”
“什么事？”王老倔心头一跳。
“善堂那杆‘公道秤’！今天下午，几个顽童在善堂门口玩耍，不小心撞倒了秤架，那杆金灿灿的秤掉在地上，您猜怎么着？”徒弟脸色发白，“秤杆……断成了三截！不是摔断的，断口齐整，像是……像是被什么东西从里面绷断的！更吓人的是，那铸铁的秤砣，掉在地上，居然……居然裂开了！里面……里面是空的！只有一层薄薄的壳！”
王老隽手里的金刚针“当啷”掉在案子上。
空心秤砣？！
那杆秤他亲手掂量过，沉实压手，怎么可能是空心的？
他立刻跟着徒弟赶到善堂。
现场已经围了不少人，指指点点，议论纷纷。
李善人脸色铁青，站在一边。
地上，那杆曾经象征“公道”的秤，果然断成几截，紫檀秤杆的断口木质新鲜，不似旧伤。
而那个裂开的铸铁秤砣，里面果然空空如也，只有一层不到半指厚的坚硬外壳，内壁光滑，像被什么东西从里到外腐蚀掏空了。
王老倔捡起一块秤砣的碎片，入手极轻。
他闭上眼睛，用手指摩挲内壁。
光滑，冰冷，死寂。没有铁应有的沉实“铁气”，只有一种彻底的、令人不安的“空”。
而在那“空”的中心，残留着一丝极其微弱、但质感熟悉的“痕迹”——冰冷，规整，非人。
与他之前感应到的、某些被“嘬”空物件的残留，极其相似，但又更加……“高效”和“彻底”。
这杆秤，一直在众目睽睽之下，称量着善堂的米粮，也承载着李善人的“善名”。
难道……那无形的“嘬食者”，连这种“名望”与“象征”之中凝聚的“气”也不放过？甚至因为其集中和“纯净”，反而成了更可口的食粮？
王老倔感到一阵眩晕。
他看着周围议论纷纷、或惊恐或疑惑的人群，看着李善人强作镇定却难掩慌乱的脸，又想起当铺老板、乡绅的怪病，想起义庄附近那些空洞的“壳”……
这个世界，似乎布满了看不见的“秤”。
有的秤在明处，称量着柴米油盐、金银财帛。
有的秤在暗处，悬于不可知的高处，以凡人无法理解的砣与星，称量着他们的悲喜、记忆、名望、乃至生命本身无形的“重量”。
而他，王老倔，一个以制作和维护“公平”为信念的秤匠，却在不经意间，窥见了那暗处巨秤的一角冰冷轮廓。
那杆“公道秤”的诡异崩毁，像是一个冰冷的警告，也像是一个预兆。
王老倔默默地回到自己的铺子。
夜色渐深，他点亮油灯，看着满屋悬挂的、他亲手制作的、象征着“公平”与“道理”的秤。
在昏黄的灯光下，那些曾经无比熟悉的秤杆、秤砣、提绳，此刻却蒙上了一层陌生的阴影。
他仿佛看到，每一杆秤的阴影里，都隐约倒映着一杆更大、更冰冷、更非人的巨秤的模糊影子。
他走到工作台前，打开那个锁着的抽屉，拿出钱先生留下的那几样东西。
古玉残片依旧温润，焦木依旧死寂，灰白粉末依旧空洞。
他久久地凝视着它们。
或许，钱先生要的“辨味秤”，并非全无道理。
只是，那不该是用来交易“滋味”的工具，而应该是一杆……警醒之秤？一杆能称量出这世间，哪些“气”正在被悄然抽取，哪些“实”正在莫名变“虚”的秤？
但这个念头只出现了一瞬，就被更深的恐惧淹没了。
制作这样的秤，意味着要更深入地去感知、去触碰那个恐怖的“收割体系”。
他这把老骨头，还能经得起几次那样的“梦”和“感觉”？
他想起祖训，想起“公平”二字，想起那杆空心秤砣裂开时，内壁那冰冷的、非人的“痕迹”。
王老倔缓缓坐下，看着自己布满老茧和刻痕的双手。
这双手，称量过无数斤两，维护过微小公道。
如今，却要面对一个无法用任何已知砝码衡量的、庞大的、正在无声运作的“不公平”。
油灯的火苗跳跃着，将他的影子投在墙上，那影子随着火光晃动，扭曲，时而像一杆挺直的秤，时而又像被无形重物压弯的枯枝。
夜深了，万籁俱寂。
只有“公平”铺子里，那一点昏黄的灯光，和灯下老人长久的、沉默的坐姿，仿佛一杆孤独的、试图称量无尽黑夜的秤。