第233章 吃谷种（2/2）

看着这一幕，周于渊和宋清越心中都升起一丝慰藉。种子下去了，希望就在泥土里孕育。

然而，美好的愿景很快被残酷的现实击碎。

雍王施粥、发种的消息越传越广，如同磁石般吸引了整个岭南境内乃至邻省更偏远地区的流民。

怀远县城内外，灾民数量以惊人的速度膨胀，早已超出了最初预计。

粥棚前排队的队伍越来越长，每日消耗的粮食数字让陆师爷记账的手都在颤抖。

周于渊从王府带出的银钱，如同流水般花了出去，用于不断从外地购粮，但仍然是入不敷出。

粮价因需求暴增而飞涨，购粮变得越来越艰难，运粮车队也时常面临各种意外和风险。

粥，开始变得稀薄。

分量，也开始被严格限定。

有些边缘的粥点，因为粮食未能及时运到，而不得不暂时关闭。失望和恐慌的情绪，在灾民中重新蔓延。

更让周于渊震怒和心寒的事情发生了。

开始有巡逻的兵士和下乡指导耕种的胥吏回报，发现不少领了谷种的灾民，并没有按照指导去浸种催芽，更没有整地播种。

而是……将那些承载着未来希望的谷种，直接磨碎，掺入野菜或草根，煮成了糊糊，吃掉了！

“混账！！”县衙大堂内，周于渊听完禀报，气得一掌拍在案几上，笔墨纸砚震跳起来。

“那是种子！是秋收的希望！他们……他们竟敢！”

宋清越站在一旁，脸色也极为难看，但她比周于渊多了几分理解背后的绝望。

“王爷息怒……他们，怕是实在饿得撑不到稻子成熟那天了。”

领到三斤谷种，按照宋清越的高产方法精心种植，悉心照料，到秋后或许能收获二三十斤稻谷。

但这需要时间，需要投入劳力，中间还不能有任何天灾人祸。

可对于很多灾民来说，他们领到的每日粥饭已经难以果腹，家中或许还有奄奄一息的老人孩子，那三斤实实在在、可以立刻下肚的谷子，就成了难以抗拒的诱惑。

未来太远，饿死在当下却近在眼前。

“立刻派人严查！再有敢吃谷种者，严惩不贷！”周于渊怒道。

“王爷，”宋清越拦住他，声音沉重，“堵不如疏。严惩只会让灾民更加恐慌，甚至可能引发骚乱。他们吃谷种，归根结底是因为看不到短期的活路。我们的粥，供不上了。”

周于渊何尝不明白这个道理？

他颓然坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心。

钱财将尽，购粮艰难，灾民源源不断，发下的种子被吃掉……一环扣一环，仿佛一个无解的恶性循环，要将他，将整个岭南拖入更深的深渊。

他感到一种前所未有的无力感，比面对千军万马时更加沉重。

宋清越看着周于渊阴郁的侧脸，又想到自己那还没影儿的一万两黄金，心里也暗自着急：“这样下去可不行，别说建设岭南了，连稳住局面都难，我的万两黄金肯定要泡汤！得想个法子，打破这个死循环……”

岭南的困境，如同一个复杂的绳结，单靠施粥和发种，似乎只是越缠越紧。

必须找到那个关键的线头，才能解开这绝望的死局。