第340章 惊破敌胆（1/2）
北漠草原的风卷着砂砾，像无数把淬了寒的小刀子，狠狠刮在人脸上，疼得钻心。刘三勒住缰绳，胯下战马不安地喷着响鼻，前蹄反复刨着地面，铁蹄踏起的尘土混着砂砾，在暮色中扬起一道灰黄色的雾。他身后，三千联盟骑兵列成严整的方阵，铠甲在残阳下泛着冷硬的光，尽管连日奔袭让人和马都透着掩不住的疲惫，眼皮重得像挂了铅，但眼底的锐利与杀气丝毫未减，依旧如出鞘的长刀般慑人。
“前面就是北漠哨所了。”刘三抬手遮眼，望向远处那座孤零零的土黄色堡垒。哨所的轮廓在昏暗中越来越清晰，夯土城墙被风沙侵蚀得坑坑洼洼，城墙上飘扬的联盟旗帜有些歪斜，边角还沾着泥点，却依旧顽强地在风里舒展，像一名不肯弯腰的战士。
“统领！”一名骑兵策马上前，马蹄溅起的碎石打在甲胄上叮当作响，“斥候回报，哨所外围未见兽人游骑，但城内聚集的牧民极多，城门口排着长队，像是在领取物资。”
刘三点点头，拇指摩挲着刀柄上的防滑纹路：“加快速度，天黑前必须入城。告诉弟兄们，入城后先喂马饮水，轮岗休整，不得擅自离队。”
马蹄声骤然密集起来，像一阵惊雷滚过草原，朝着哨所疾驰而去。城楼上的士兵显然发现了这支援军，一阵急促的梆子声后，吊桥缓缓放下，吱呀作响的绞盘声在寂静的草原上格外清晰。刘三率先冲过护城河，冰冷的河水溅湿了马腹，在城门下稳稳勒住马缰。
哨所统领张烈是个面色黝黑的中年汉子，脸上刻满风霜，眼角的皱纹里都嵌着沙尘，见到刘三，他紧走几步，抱拳行礼，声音带着难掩的激动与疲惫：“刘将军，可把你们盼来了！再晚一步，哨所怕是要撑不住了！”
“张统领，情况到底如何？”刘三翻身下马，厚重的铠甲与地面碰撞发出闷响，他拍了拍对方的胳膊，触感坚硬如铁，显然是常年握刀磨出的厚茧。
张烈叹了口气，领着他往城内走，脚步匆匆：“难民快挤爆了，足足一千三百多人，粮草按定量分配还能撑三天，饮用水更紧张，已经开始限量供应了。兽人联军的前锋昨日就在草原边缘晃了，弟兄们都绷着弦，连合眼的时间都不敢多有。”
城内果然拥挤不堪，临时搭建的兽皮帐篷密密麻麻挤在空地上，像一群匍匐的灰褐色土拨鼠。孩子们瘦得只剩皮包骨，胳膊细得像芦柴棒，怯生生地躲在大人身后，睁着大眼睛打量着新来的骑兵，眼神里满是好奇与畏惧。士兵们正忙着给牧民分发仅有的粗粮饼子，每个人脸上都挂着焦虑，额角的青筋突突直跳。
“让弟兄们先去西营休整，马厩备足草料和清水。”刘三对身后的副将吩咐，声音沉稳如石，“派两队人协助哨所维持秩序，再抽五百精壮，跟着张统领的人加固城墙，把滚石和火油都搬到城头。”
正说着，一道浅绿色的身影快步走来，裙裾在风里扫过地面的沙尘，发间别着几片银灰色的鹰羽，正是艾兰娜派来的精灵风语者莉诺尔。“刘将军，”她微微颔首，声音清脆如林间鸟鸣，不含一丝烟火气，“我的鹰隼刚传回消息，兽人前锋已在十里外的黑石山扎营，营地散乱得很。”
“多少兵力？防御如何？”刘三立刻追问，身体微微前倾，眼底闪过一丝锐光。
莉诺尔抬手一挥，掌心浮现出一道淡绿色的光影，很快勾勒出一张简易地图，上面用深褐色纹路标出了兽人营地的位置：“大约两千人，看阵型松散得像没扎紧的草垛，哨兵不过五十人，还都靠着石头打盹。他们像是急行军赶过来的，个个累得瘫倒就睡，连警戒的篝火都只点了三堆，火还快灭了。”
刘三盯着光影地图，手指在黑石山的位置重重敲了敲：“张统领，这黑石山是什么地形？”
张烈凑近看了看，眉头拧成一个疙瘩：“那地方是片乱石滩，中间低四周高，就像个天然的石盆，只有两条窄路能进出。他们把营地扎在谷底，倒是避风，可一旦被围，就是瓮中捉鳖，插翅难飞！”
刘三眼中闪过一丝厉色，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“这是送上门来的机会。长途奔袭之下，敌军必定疲惫不堪，防备松懈到了极点。今夜我们就去搅他们一场，烧了他们的粮草，惊了他们的胆，让这些兽人睡不安稳！”
张烈眼睛一亮，拳头重重砸在掌心：“将军是想夜袭？好主意！我这就去挑选精锐，保证给兽人一个永生难忘的教训！”
“五百人足够了。”刘三语气果决，抬手止住他，“轻装简行，只带火油弹、短刀和火种，马蹄裹上麻布，不准带多余的军械，免得发出声响。”他转头看向莉诺尔，眼神恳切，“风语者，你熟悉草原夜色，能否带路？从后山绕过去，尽量避开他们的哨兵。”
莉诺尔点头如捣蒜，发间的鹰羽轻轻晃动：“没问题，那里的夜枭和沙狐都是我的朋友，跟着它们的踪迹走，绝不会惊动任何人。我的鹰隼会在高空警戒，一旦有异常，我会用木叶哨示警。”
夜幕像一块巨大的黑布，被草原的风缓缓盖住天空，最后一丝残阳也沉入地平线，天地间只剩下浓得化不开的暗。五百精锐骑兵换上轻便的皮甲，卸下厚重的头盔，马蹄裹上浸了油的麻布，悄无声息地跟着莉诺尔，像一群夜行的猎豹，朝着黑石山摸去。精灵少女脚步轻盈得像一片羽毛，在前面引路，偶尔吹一声短促的木叶哨，便有夜鸟从头顶掠过，翅膀划破夜空的声响，恰好掩盖了马蹄的轻响。
离兽人营地还有半里地时，莉诺尔突然停住脚步，指尖按在唇上示意噤声，随后指向前方：“看，那就是他们的营地。”
借着微弱的月光，能看到谷底散落着数百顶兽皮帐篷，东倒西歪地挤在一起，有的甚至直接铺在石头上，连固定的绳索都没系牢。只有三堆篝火还在噼啪燃烧，火焰微弱得像风中残烛，映得周围的影子忽明忽暗。几名兽人哨兵抱着长矛靠在石头上打盹，呼噜声震天响，在寂静的夜里格外清晰，连马蹄踩过碎石的轻响都没能惊动他们。
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