第290章 矮人线索（1/2）

北漠的晨雾像一层薄纱，轻轻笼罩着谈判营地。帐篷的兽皮在微风中微微颤动，发出细碎的声响，仿佛在诉说着这片土地的寂静与神秘。李砚坐在临时搭起的木桌前，指尖摩挲着昨日与艾兰娜签订的“共生绢”。丝绢上的金线在晨光中流转，那光芒柔和而温暖，仿佛有生命般微微颤动，每一次波动都像是在呼应着某种古老的契约。

桌角堆着赵虎临行前提报的飞鹰道地形图，图上用朱砂标出的三段兽人居留地边缘，还沾着些许未干的墨渍。那是陈默连夜补注的水源位置，旁边的小字写着“溪水含微量硫磺，可防兽虫”，字迹工整而紧凑，能看出书写者的细心与严谨。李砚的目光落在那些小字上，心中不禁涌起一丝感慨，陈默总是能在这些细微之处考虑得如此周全，为联盟的行动提供了坚实的保障。

帐篷外，巡逻的士兵脚步声清晰可闻，他们的铠甲碰撞发出沉闷的金属声，与远处偶尔传来的狼嚎交织在一起，构成了北漠清晨特有的旋律。李砚深吸一口气，空气中弥漫着淡淡的青草味和泥土的芬芳，还夹杂着一丝若有若无的硫磺气息，那是这片土地特有的味道。

“大人，精灵族的莉娅姑娘求见。”帐外传来护卫的通报声，带着几分小心翼翼。李砚抬头时，正见莉娅抱着一个藤编篮子快步走进来。她的步伐轻快，银灰色的发丝随着动作在空中划出优美的弧线，脸上带着难以掩饰的兴奋。篮子里铺着雪白的羊毛毡，上面整齐码着三株嫩绿的幼苗，叶片上还沾着晶莹的露水，在晨光的映照下闪闪发光，仿佛一颗颗璀璨的钻石。

“你看！”莉娅把篮子往桌上一放，声音里满是雀跃，银铃般的笑声在帐篷里回荡，瞬间打破了帐篷内的宁静。“陈默先生的草籽真的发芽了！园圃的长老说，这是百年难遇的好兆头，说不定能让月影森林的冬麦产量翻一倍呢！”她的指尖轻轻碰了碰幼苗的叶片，像是怕惊扰了这脆弱的生机，眼神中充满了珍视与期待。“长老让我务必谢谢您，还说等这批冬麦收获了，要亲自送来联盟做种子。”

李砚看着幼苗舒展的嫩叶，那嫩绿的颜色充满了生命力，仿佛在向世界宣告着希望的到来。他忽然想起昨夜艾兰娜提及的界壁节点异动，那些泛着黑气的能量波动，与古籍中记载的“虚空侵蚀”极为相似。若不能尽快找到稳定之法，恐怕用不了半年，南段的能量节点就要彻底崩塌，到那时，整个联盟乃至周边的种族都将面临巨大的灾难。

他正思忖间，目光无意间扫过莉娅腰间的布袋。那是一个用麻布缝制的袋子，上面绣着简单的藤蔓图案，此刻袋口露出一角黑色碎片，泛着暗金色的螺旋纹路，在晨光中格外显眼。那纹路奇特而复杂，吸引了李砚全部的注意力。

“这是什么？”李砚伸手拿起碎片，指尖触及纹路的瞬间，一股微弱的震颤顺着指尖传来，像有什么东西在碎片深处共鸣，那感觉奇妙而神秘，仿佛在与某种古老的力量对话。碎片边缘虽已磨损，却能清晰看出纹路是由无数细小的齿轮状图案组成，层层嵌套，精密得不像自然形成，更像是出自能工巧匠之手。

莉娅凑过来看时，原本带笑的脸庞突然僵住，眼睛瞪得溜圆，像是见了什么不可思议的东西。她一把抢过碎片，指尖急促地抚摸着纹路，银灰色的睫毛因激动而微微颤抖，呼吸也变得有些急促。“这是……这是山地矮人的熔炉标记！”她忽然想起什么，从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸，纸角已经磨损发黑，显然有些年头了，上面还沾着些许泥土的痕迹，仿佛刚从某个尘封的角落被发掘出来。“您看这个！”

羊皮纸上画着一幅简陋的地图，线条粗糙却不失准确，中央用精灵文写着“大地熔炉”四个古字，字体苍劲有力，周围环绕着与碎片相同的螺旋纹路。莉娅指着地图边缘的注释，声音因急切而有些发颤：“精灵古籍里说，这种螺旋纹路是矮人族的圣物标记，只有他们的大地熔炉才会刻有这种符文。传说那熔炉藏在铁炉山脉的鸣雷山谷，能锻造蕴含界壁能量的武器，还能……还能修补空间裂隙！”

李砚的心猛地一跳，指尖在桌面上无意识地敲击起来，发出清脆的“笃笃”声。铁炉山脉的位置他略有耳闻，就在西凉国以西的荒漠边缘，终年被风沙笼罩，环境恶劣，据说连最勇猛的北漠骑手都不敢深入。但若是矮人的大地熔炉真能稳定界壁，那这碎片背后隐藏的，或许就是化解危机的关键。

“古籍里还有更多线索吗？”他追问着，目光紧紧锁住莉娅手中的羊皮纸，眼神中充满了期待。“比如鸣雷山谷的具体位置，或者矮人的联络方式？”

莉娅却遗憾地摇了摇头，将羊皮纸小心翼翼地折好，藏进贴身的布袋里，仿佛那是一件稀世珍宝。“这本古籍是三百年前的学者游历铁炉山脉时留下的，可惜后半卷在兽人的突袭中遗失了。”她的语气中带着深深的惋惜，“只记得上面说，矮人嗜酒如命，尤其钟爱用‘火焰果’酿造的烈酒，还说他们的信使腰间会挂着铁锤形状的铜牌，遇到持有相同标记的人，才会露出真容。”她忽然想起什么，眼睛一亮，从篮子底层翻出一片巴掌大的兽皮，递到李砚面前。“长老让我把这个给您，说是从碎片的磨损痕迹看，它应该来自鸣雷山谷外围的矿坑，上面的硫磺味和铁炉山脉的矿脉特征完全吻合。”

李砚拿起兽皮凑近鼻尖，一股熟悉的硫磺味混杂着铁锈气息扑面而来，那味道浓烈而刺鼻，与飞鹰道附近矿洞的气味几乎一致。他忽然想起赵虎曾提过，黑石渡的炎国残党近期频繁派人往西凉国走私硫磺，当时只当是用来制造火药，现在想来，或许与矮人也有关系。炎国残党一直对联盟虎视眈眈，若是他们与矮人勾结，后果不堪设想。

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