第238章 云栖听雪，暗伏惊雷（2/2）
名为芷兰的蓝衣少女轻轻摇头：“挽晴，天色不早了，该回去了。况且——”她看了眼萧景琰湿了一角的衣袖，语气带着歉意，“方才我们的石头溅湿了这位公子的衣裳，还未道歉呢。”
挽晴这才注意到，吐了吐舌头：“对不住啊！我不是故意的！”话虽如此，却没什么诚意，眼睛还瞟着草丛方向。
萧景琰摆摆手：“无妨。”
“那我们走啦！”挽晴见他不在意，立刻拉起芷兰的手，又对两名侍女道，“快，去那边看看！”说着，便风风火火地朝着草丛方向去了。
芷兰被她拉着，只得回头对萧景琰歉然一笑，随即跟了上去。
一行人很快消失在枫林深处。
萧景琰望着她们离去的方向，唇角笑意未散：“倒是有些意思。”
沈砚清这才低声道：“陛下，方才那少女言语无状……”
“无妨。”萧景琰打断他，“不知者不罪。况且——”他顿了顿，“这般鲜活气，在宫中倒是少见。”
沈砚清便不再多说，转而问道：“陛下可要臣去查查她们的身份？”
萧景琰摇头：“不必。左不过是哪位朝臣或宗室的家眷，来此秋游罢了。知道得太多，反而不美。”
他负手继续前行，心中却掠过一丝淡淡的怅然。
这般无忧无虑、追兔逐蝶的年纪，这般鲜活明媚、不知愁为何物的眼神……是他永远也回不去的曾经，也是他必须守护的将来。
所以他必须赢。
必须将这江山社稷稳稳握在手中，必须将那些暗处的毒蛇彻底铲除，必须让大晟的每一个少男少女，都能在阳光下肆意奔跑，而不必担心哪一天，刀光剑影会撕碎他们的梦境。
这是帝王的宿命。
也是他选择的道路。
深夜，听雪轩主楼“栖云阁”的最高层。
此处是整座庄园的至高点，推窗可见群山轮廓如墨，抬头可见星河璀璨如瀑。秋风穿过窗棂，带着山间特有的清寒。
萧景琰一身玄色常服，独自立于窗前，遥望西南方向——那里，是京城。
夜色如浓墨泼洒，二百里距离，目不能及。但他仿佛能看见，看见永定门城楼上的火把，看见承乾宫不灭的灯火，看见含元殿中那些辗转难眠的身影。
脚步声几不可闻地自身后响起。
萧景琰没有回头。
“陛下。”渊墨的声音低沉如夜风。这位暗影卫副统领依旧一身黑衣，面容隐在阴影中，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
“暗影卫总部，如何了？”萧景琰问。
“那场大火，烧毁了七成房舍，卷宗损失三成。”渊墨语速平稳，听不出情绪，“但我们提前转移了核心人员与重要档案，主力未损。按照陛下之前的布置，总部明面上瘫痪，实则已化整为零，潜入京城各处。东城药铺、西市铁匠铺、南门车马行、北街茶馆……共二十七处据点，均已激活。”
萧景琰轻轻“嗯”了一声。
这是他早就布下的棋——暗影卫总部太显眼了，就像黑夜中的灯塔。与其等着被人攻击，不如主动让它“毁掉”，然后让那些最精锐的影子，彻底融入京城的肌理，成为真正无处不在的眼睛和耳朵。
“人员损失？”他问。
“战死四十三人，重伤十九人，轻伤数百人。”渊墨顿了顿，“都是好手。”
萧景琰闭上眼。
四十三人。
每一个暗影卫，都是万里挑一的精锐，都是他亲手培养的利刃。他们本该死在保家卫国的战场上，死在护卫君王的刀光里，却死在了自己都城的阴谋中，死得无声无息，连墓碑都不能立。
“厚抚家属。”他声音有些沙哑，“子女入官学，父母养老送终。他们的名字……记在英雄碑的暗册上。”
“是。”
沉默片刻，萧景琰缓缓睁开眼，目光重新投向无尽的黑暗。
“京城那边……”他似在自语，又似在询问，“八皇叔，做到哪一步了？”
“三道严旨已下，九门铁锁，百官战栗。”渊墨低声道，“李辅国等人暗中串联，试图向江南传信，但信鸽均被截下。八王爷的人正在清查各衙门，已有三名五品官员因‘怠政’被下狱。而噬渊组织……似乎全面静默，没有任何动作。”
萧景琰嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
静默？
不，那是在积蓄力量，是在等待时机，是在等他这个皇帝——在他们眼中，应该还在江南泥足深陷的皇帝——回京的那一刻。
“很好。”他轻声道，“让他们等。让他们以为，朕还在千里之外，还在为几桩血案焦头烂额。让他们以为，八皇叔正在一步步走向众叛亲离，走向独夫民贼的绝路。”
他转过身，看向渊墨。烛光映照下，年轻天子的脸庞一半明一半暗，那双眼睛却亮得灼人，仿佛能洞穿一切迷雾，看透人心最深处的算计。
“你继续潜伏，继续观察。”萧景琰缓缓道，“不必有任何动作，只需看着。看八皇叔还能做出什么，看噬渊何时会动，看朝中那些人……最终会倒向哪一边。”
“臣明白。”
渊墨躬身行礼，悄无声息退下，如一滴墨融入夜色。
萧景琰重新望向窗外。
夜空之上，银河横亘，繁星如砂。其中有一颗星格外明亮，悬于正南——那是紫微星，帝星所在。
他凝视着那颗星，许久许久。
风吹动他额前的碎发，带来远处山林松涛的低吟。这声音本该让人心静，可此刻听在他耳中，却像战鼓，像号角，像千军万马踏破山河的轰鸣。
“这一天……”萧景琰低声自语，声音散在风里，轻得几乎听不见，“终究是要来了。”
他想起八皇叔萧景明那张与自己父皇有七分相似的脸，想起他小时候抱着自己在御花园扑蝶，想起他手把手教自己射箭，想起他在父皇灵前立誓，要辅佐自己坐稳江山。
可如今……
萧景琰闭上眼，深深吸了一口气。
再睁眼时，眼中最后一丝温度也已褪去，只剩下帝王的绝对冷静，与近乎残忍的决绝。
“王叔啊……”他对着虚空，轻声说道，仿佛那个被他算计、被他推上风口浪尖的亲人就在眼前。
“你就别怪侄儿……”
“大义灭亲了。”
话音落，秋风骤起，卷起满山落叶，沙沙作响，如泣如诉。
夜色更深了。
而这场席卷京城、牵动天下的大戏，正缓缓拉开它最血腥、也最精彩的一幕。