第48章 雷公电母（1/2）

“嗤，什么雷公电母，那是张大王的研究院弄出来的蒸汽机！四川那边早有小号的在地上跑，如今装到船上了！”

“烧煤就能动？那不成永动机了？岂不是违背天道？”

“你懂什么？张大王乃星君下凡，带来些巧夺天工的器物有何奇怪？没见精盐白糖么？”

“此物若成，我等的货走水路，岂不是再也不怕羁留等风了？”

“恐怕先用于战船吧……看来，这海上又要不太平喽。”

好奇、惊叹、疑虑、恐惧、期待……种种情绪在民间交织。

有胆大的商人设法接近船厂区域，远远望见那冒烟行驶的巨舰轮廓，便兴奋不已，开始琢磨这新事物可能带来的商机。

也有保守的读书人暗自忧心，认为这奇技淫巧过于骇人，恐非国家之福。

更多的平民百姓，则是在茶余饭后，将这“铁火船”当作一桩不可思议的奇闻来谈论，隐约感觉到，世道似乎正在以一种他们难以理解的方式，加速变化。

船厂内，成功试航的兴奋渐渐沉淀为紧锣密鼓的训练与改进。

十艘战船轮流下水，水师士卒们在研究员的指导下，从生疏到逐渐熟悉，开始掌握这钢铁巨兽的脾气。

司炉、机工、操轮手等新岗位设立，相应的操典与维护条例也在实战演练中不断完善。

郑芝龙几乎日日泡在船厂或跟随试航，如饥似渴地学习着一切关于蒸汽机的知识，同时督促第三镇的军官骨干前来观摩学习，提前熟悉。

他知道，当第二镇完成换装之时，第三镇奔赴大员的战旗，或许就将由这隆隆的明轮声与滚滚浓烟，一同送往那片隔海相望的土地。

珠江的潮水每日照旧起落，但一种新的力量，已经在这古老的航道中生根发芽，即将改变这片海域，乃至整个天下的航向。

四月十二日，珠江口的薄雾被低沉的汽笛与明轮击水的轰鸣声撕裂。

十艘经过改造、加装了蒸汽动力系统的战船，在两日后完成所有预定训练科目并确认操作人员基本熟练后，正式拔锚启航。

它们喷吐着滚滚黑烟，明轮卷起白浪，以一种这个时代其他船只难以企及的稳定航速，驶出虎门，进入浩渺的南海。

为策万全及确保速胜，步卒第三镇也搭乘大批运输舰船，紧随水师第一镇、第三镇之后，组成一支规模空前的特混舰队，目标直指东南——澎湖列岛。

旗舰伏波号的舰桥上，水师第一镇总兵，此次征战总指挥邓祖禹肃然而立，身旁站着水师第三镇总兵郑芝龙、第二镇水师总兵黄蜚、步卒第三镇总兵李铁柱。

望着舷窗外浩荡前行的舰队，尤其是那几艘不再完全依赖风帆、宛如水中巨兽般昂首破浪的蒸汽战船，郑芝龙胸中激荡难平。

他前半生纵横海上，见惯波涛，此刻却仍有种见证历史之感。

“战舰如云，艨艟千里。”郑芝龙不禁感叹，望向邓祖禹，“邓总兵，末将当年随颜老大初拓东番（台湾旧称），也曾梦想有朝一日，能率如此雄师，涤荡海疆，真正……”他顿了顿，似乎在回忆一句久远的话。

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