第445章 座上（2/2）

“各寨改编为营。”姜怀玉早有准备，“原寨主任营官，管辖本部人马。日常训练、驻防，由营官负责。作战时，听从总兵调遣。”

这是折中方案。保留了各寨的独立性，又有了统一指挥。但问题依然存在：作战时，营官听不听总兵的？如果总兵的命令和营官的利益冲突，怎么办？

谈判进入了细节。每个人都在为自己的利益争取：黑虎寨想要更多的粮饷，燕子坳想要更好的兵器，另一处想要更独立的驻地……

张远声大部分时间在听。他观察每个人的表情，听每个人的诉求。陈子安在飞快地记录，周典在计算钱粮数字，孙继祖在留意军械方面的条款。

姜怀玉很有耐心。他一一回应，能答应的答应，不能答应的解释。态度温和，但立场坚定。几个回合下来，所有人都感觉到了——这个看起来像隐士的老者，手腕很硬。

谈到傍晚，初步框架出来了：成立忠义军，张远声任总兵，各寨主任营官，姜家提供钱粮军械，议事会共同决策。细节还要再谈，但大方向定了。

“今日就到这里。”姜怀玉起身，“各位远道而来，先休息。明日继续谈细节。另外——”

他看向张远声：“张总兵请留步，老朽有些话，想单独谈谈。”

其他代表陆续离开。帐篷里只剩下姜怀玉、张远声，以及姜家的几个心腹。

烛光跳动着，把人的影子投在帐篷壁上，晃动着，像不安的魂灵。

“张总兵，”姜怀玉重新坐下，“可知老朽为何选你？”

“因为藏兵谷的名声？”

“是，也不是。”姜怀玉说，“名声是一方面，更重要的是，你守住了。在绝境中守住，这很难。很多人能打顺风仗，打不了逆风仗。你能。”

张远声没说话。他知道还有后文。

“但守住了，接下来呢？”姜怀玉看着他，“藏兵谷现在还剩多少人？多少粮？能撑多久？这个冬天怎么过？这些问题，你想过吗？”

“想过。”

“答案呢？”

“没有答案。”张远声实话实说，“只能走一步看一步。”

姜怀玉笑了：“坦诚。那老朽也坦诚相告：没有姜家，藏兵谷过不了这个冬天。不是吓唬你，是事实。清军虽然退了，但封锁还在。外面的粮进不来，里面的粮不够吃。就算有粮，没有盐，没有药，人也撑不住。”

“所以姜家是我们的救命稻草？”

“不。”姜怀玉摇头，“姜家是合作伙伴。你们有兵，有名声；姜家有钱粮，有人脉。合则两利，分则两伤。”

他顿了顿：“但合作，要互信。老朽信你能带好兵，你能信老朽能供好粮吗？”

这个问题很直接。张远声沉默片刻：“信不信，要看行动。”

“好。”姜怀玉点头，“那老朽就拿出诚意：明日议事会成立，第一件事，拨给藏兵谷一千石粮，一百匹布，五十套冬衣，药材若干。够你们过冬。”

“条件呢？”

“没有条件。”姜怀玉说，“这是见面礼。但之后，藏兵谷要出五百精兵，作为忠义军的第一批主力。粮饷由姜家出，但人要听调遣。”

五百人。几乎是藏兵谷现在能战之人的一半。

张远声的心沉了一下。但他知道，这是交易。姜家给粮，他要给人。公平，但残酷。

“我要考虑。”他说。

“当然。”姜怀玉起身，“今夜好好想想。明日给老朽答复。”

他走到帐门前，又停下，回头：“张总兵，乱世之中，能活下来不容易。能带着一群人活下来，更不容易。但要想活得好，活得像个人，光靠守是不够的。得进取，得合纵连横，得……有所牺牲。”

说完，他掀开帐帘出去了。

帐篷里只剩下张远声一个人。烛光跳动，炭火噼啪作响。

他坐在那里，很久没动。

五百人。一千石粮。一个总兵的空衔。一个不确定的未来。

这就是摆在面前的现实。

窗外，姜家营地的灯火连成一片，像一条光的河流，在黑暗中蜿蜒。

而藏兵谷那边，只有稀疏的几盏灯，在寒风中摇晃。

差距太大了。大到他几乎看不到翻盘的希望。

但至少，还有希望。

他起身，吹灭蜡烛。

黑暗中，他走向帐门。外面，陈子安他们在等着。

不管明天怎样，今晚，他得跟他们商量。

因为这不是他一个人的事。