第376章 汉中织网（1/2）

汉中城的雨是半夜开始下的，淅淅沥沥，把青石板路洗得发亮。孙师爷从昌隆号出来时，已是亥时三刻，他撑着油纸伞，在空荡的街道上走得飞快。

心里揣着周典开出的条件，沉甸甸的。七三开，合营，重新审查……百川堂那些老人能答应吗？

走到百川堂后门时，他收了伞，抖落雨水，敲门——三长两短。门开了条缝，一个伙计探头，见是他，连忙让进去。

后堂里灯火通明，坐着七个人，都是百川堂的老人——三个掌柜，两个账房，还有两个护院头目。见孙师爷进来，全都站了起来。

“怎么样？”问话的是钱掌柜，年纪最大，在百川堂干了三十年。

孙师爷坐下，先喝了口热茶，才开口：“昌隆号答应了，但条件苛刻。”

他把周典的话复述一遍。话还没说完，就有人拍桌子：“七三开？这不是吞并是什么！”

“就是！咱们百川堂在汉中几十年，凭什么让他们占七成？”

孙师爷等他们吵完了，才慢慢说：“那你们说怎么办？郭顺的人明天就到，要查账，要接管。咱们这些年的账本……经得起查吗？”

这话一出，所有人都沉默了。百川堂这些年明里暗里的买卖，哪一笔能见光？私盐、私铁、印子钱，还有郭全那些见不得人的勾当。

“可合营之后，咱们这些老人……”钱掌柜声音低了。

“周典说了，愿意留下的，按昌隆号规矩考核，合格者留用，工钱只增不减。”孙师爷顿了顿，“但账目必须干净，人手必须清白。有问题的，现在走，昌隆号给一笔遣散费；留下还耍花样的，军法处置。”

“军法？”一个护院头目皱眉。

“团练的军法。”孙师爷看着他们，“老君寨的下场，你们都听说了吧？”

堂内再次安静。窗外雨声哗哗，更显室内死寂。

良久，钱掌柜叹口气：“我老了，就想安安稳稳过完下半辈子。我同意。”

有人带头，其他人也陆续表态。最终，七个人里，五个同意，两个要拿遣散费走人——都是这些年跟着郭全捞得狠的，知道自己的账经不起查。

孙师爷松了口气：“那好，明天一早，咱们清点库房，整理账册。三日后，昌隆号来人接收。”

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藏兵谷，总务堂的灯也亮着。

张远声、李岩、周典、韩猛、胡瞎子五人围坐，桌上摊着刚送来的密报——是姜家通过特殊渠道传来的，比胡瞎子打探到的更详细。

“阿济格不是小败，是大败。”李岩指着密报上的字句，“张献忠掘堰放水，淹了清军前锋五千余人，粮草辎重损失过半。阿济格已退守保宁府，正在重整兵马。但四川炎热潮湿，清军水土不服，疫病流行，短时间内无力再攻。”

张远声问：“西安府那边什么反应？”

“乱了。”胡瞎子接过话，“我的人在西安府看到，城门戒严，街市萧条。满城都在传阿济格兵败，人心浮动。陕西巡抚正在调集各地驻军往西安集中，看样子是要固守。”

周典皱眉：“那汉中……”

“汉中现在是鸡肋。”李岩分析，“清军主力在四川受挫，西安告急，汉中这点留守兵力，自顾不暇。但正因如此，咱们更要小心——困兽犹斗，清军越是窘迫，越可能对控制区内的不稳定因素下狠手。”

韩猛点头：“老君寨这一仗，虽然打的是郭全，但毕竟是在清军眼皮底下动兵。巴特尔西进前留的那个千总，叫哈尔巴的，这几天在城里招兵买马，动静不小。”

“他在防备咱们。”张远声说，“不过正好，他越防备，越说明清军现在无力他顾。咱们要利用这个空档，把汉中彻底握在手里。”

他看向周典：“百川堂的事，抓紧办。合营之后，立刻着手两件事：第一，整顿汉中商界，把盐、铁、粮、布四大宗的货源抓在手里；第二，以保境安民的名义，组建商团护卫队——名义上归团练管辖，实际上由咱们的人掌控。”

“商团护卫队？”周典眼睛一亮，“这个好！既扩充了武力，又不引起清军警觉。”

“人数不能多，先定二百。”张远声道，“从猎兵队和夜不收里挑些好手去当教头，训练要严，待遇要好。要让这些人明白，他们端的不是昌隆号的饭碗，是整个汉中商界的饭碗。”

李岩补充：“还可以让那些商户出钱出粮，说是‘捐饷助剿’。清军现在缺饷，不但不会阻止，反而可能嘉奖。”

计划敲定，周典立刻起身：“我这就回信，让孙师爷他们明天就开始清点。三日后，我亲自带人去接收。”

“带韩猛一起去。”张远声说，“带一队人，穿团练号衣，正大光明地去。要让全汉中的人看看，往后这汉中商界，谁说了算。”

韩猛咧嘴一笑：“明白。”

会议散时，已是子时。雨停了，夜空洗过一般，星子格外明亮。张远声独自站在廊下，看着山谷里的点点灯火。

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