第733章 鄂地阴霾（2/2）

“这还不是最紧要的。”

打探的侍卫继续道，

“小的在城中，听得百姓议论纷纷，怨气极大。

皆因这赋税催缴，实在急如星火。

官府差役日日上门，敲扑锁拿，逼索钱粮。

有老者哭诉，家中秋粮绝收，仅存的一点口粮和种子都被强行夺去抵税，

寒冬腊月，不知如何过活。

还有人说，明明听说朝廷体恤湖广灾情，已下了恩旨减免今年部分钱粮，

可到了地方，非但不减，反倒比往年更重了！”

“什么？！”

孙承宗放下手中的粗陶茶碗，眉毛竖起，

“朝廷有明旨减免？地方竟敢阳奉阴违，加征如故？！”

袁可立也是勃然变色，怒道：

“岂有此理！

魏公公……朝中诸公，即便……即便在朝堂上有所争执，

但既已明发上谕，减免灾赋，此乃安抚灾黎、稳定地方之要务！

地方官吏安敢如此！

他们眼中还有没有王法！

有没有朝廷！”

两位老臣气得胡须直颤。

他们虽然对阉党并无好感，但在他们看来，

既然朝廷已下达了减免赋税的旨意，这就是代表了国家的意志和体面。

地方官吏竟敢公然违背，甚至变本加厉，

这不仅是贪腐，更是对朝廷权威的蔑视，是对灾民的又一次无情盘剥！

这比单纯的灾荒更让他们感到愤怒和心寒。

卢象升和孙传庭在一旁听得也是胸中憋闷，怒火中烧。

但他们深知地方胥吏之弊，往往“皇权不下县”，

朝廷的恩旨，有时到了基层，真不知会变成什么样子。

尤其在这天高皇帝远，又逢阉党清洗、官员人心惶惶之际，更是容易上下其手。

他们紧握拳头，却只能将愤怒压在心底，

目光不由自主地投向一直沉默不语的钟擎。

钟擎端着茶杯，慢慢呷了一口粗涩的茶水，

脸上没有什么表情，只是目光淡淡地看着远处县城低矮的城墙，

以及城门口那些面无表情、如木偶般被差役驱赶盘查的百姓。

对于孙、袁二人的愤怒，他仿佛早有预料。

听到侍卫说地方官阳奉阴违，背着朝廷或者说背着魏忠贤的命令继续加税时，

钟擎摇了摇头，好像他早就知道这里的情况似的，

没什么表示，只是露出一个冷笑。

那冷笑一闪而逝，快得让人以为是错觉。

他没有像孙承宗、袁可立那样拍案而起，

也没有像卢象升、孙传庭那样怒形于色。

他只是放下了茶杯，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲了敲，

接着又从喉咙中发出一声冷笑，

然后伸头看着窗外阴云密布的湖广天空，仿佛透过这沉郁的天空，

看到了更深更远处，那些在北京城皇宫深处，

忙着党同伐异揽权固宠的身影，以及在这片广袤土地上，

无数借着上意、肆意妄为、敲骨吸髓的魑魅魍魉。

这声冷笑，比任何愤怒的斥责，都更让人感到一种透骨的寒意。

孙老爷子认识这位殿下最久，所以也更了解他，

他知道这位恐怕心里已经在考虑在接下来的日子里，怎么炮制那些文官了。