第641章 众列强齐聚马尼拉（1/2）

他给在马六甲还有印度沿岸活动的英国东印度公司代表，

以及私掠船长们的信中写到：

“……先生们，一个超越贸易纠纷的机遇，或者说威胁，正在浮现。

那个古老的帝国内部出现了新的变量，

足以影响我们所有人从中国贸易中分得的份额。

是时候放下我们与西班牙人、荷兰人之间的些许不快，谈一谈更大的蛋糕了。

马尼拉见。”

他甚至给法国商人以及丹麦东印度公司代理人，也送去了口信：

“……远东局势面临转折，任何有志于参与未来对华贸易与开拓的势力，都不应缺席此次聚会。”

卡布拉尔发出的核心信息明确极具诱惑力：

暂时放下彼此间在新旧大陆、在香料群岛、在贸易航线上的血腥竞争与世仇，

将目光重新投向那个最庞大、最富庶，也突然变得最不确定的目标——大明帝国。

议题是如何应对“鬼王”势力崛起带来的威胁，但更深层的潜台词，

是如何在可能的变局中协调立场，甚至……

为将来或许会出现的、瓜分或渗透这个古老帝国的“机会”，

预先划定游戏规则，避免内部不必要的火拼。

这一号召，在贪婪、恐惧与机遇的复杂情绪驱动下，竟然真的得到了响应。

毕竟，相对于欧洲本土的你死我活，

远东更像是一个尚未完全分赃完毕的“新世界”，

而大明则是这个世界里最大的一块肥肉。

如今有人声称这块肥肉旁边出现了一头危险的“看门犬”，

所有觊觎者自然有必要聚在一起，商量一下是合力除掉它，还是想办法绕过它。

于是，在卡布拉尔的快船抵达马尼拉数周后，

这座西班牙统治下的东方明珠港口，出现了多年未见的奇异景象。

马尼拉湾内，桅杆如林，旌旗各异。

体型庞大、船楼高耸的西班牙盖伦大帆船，漆着醒目的红黄十字条纹，

象征着王室的无上权威，它们是跨太平洋“马尼拉大帆船”航线的主力，

也是西班牙在此地统治力量的象征。

其中甚至包括一两艘装备超过五十门火炮的战列舰，如同浮动的堡垒，泊在港湾最深处。

与之相比，荷兰东印度公司的船只显得更为实用且武装到牙齿。

修长的快船与坚固的弗鲁特商船混杂，船体通常漆成深色，

悬挂着红白蓝三色的东印度公司旗或联合省共和国旗。

它们的火炮数量或许不及最大的西班牙盖伦船，

但射程和精度往往更胜一筹，水手也更加悍勇善战，

此刻却与老对手西班牙船相隔不远，平静地停泊着。

英国人的船只数量较少，但特色鲜明。

既有东印度公司旗下较为“规整”的商船，

也有不少形制略显粗犷、散发着剽悍气息的武装商船甚至私掠船。

船帆上或许还残留着与西班牙人或荷兰人交战过的痕迹，

船长的舱室里可能藏着不止一国颁发的“私掠许可证”。

他们此刻也收起獠牙，带着算计的目光，打量着港内的其他船只。

此外，还能看到几艘法国的船只，以及零星悬挂着丹麦、葡萄牙旗帜的帆船。

整个马尼拉港，仿佛举办了一场17世纪欧洲海军与武装商船的博览会，

平日里的刀光剑影被一种紧张而刻意的平静所取代。

水手们被严令禁止登岸滋事，各船代表则在西班牙总督派出的引导小船接应下，

面色严肃地前往圣地亚哥堡内的总督府。

海湾上空，不同口音的号令声、收帆的哗啦声、锚链的嘎吱声交织在一起。

热带炽热的阳光照耀着这片难得“和睦”的欧洲舰船聚集地，

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