第6章 东宫宴：太子与皇孙（2/2）

这话其实是朱棣的原话。有一次在居庸关，他指着守关的老卒对我说：“你看他手上的冻疮，比兵书上万句话都有用。”

朱标听着，手指无意识地敲着桌面。良久，他叹了一声：“四弟……用心良苦。”

宴席的后半段，气氛微妙。大家都小心地避开“燕王”这个话题，转而说些风花雪月。朱允炆偶尔还看我，眼神里有未尽的好奇，但没再问。

--

宴散时，已是月上中天。众人告退，朱标却单独留下我：“景隆，随我来。”

我心里打鼓，跟着他穿过回廊，来到一间小书房。书房很朴素，满架书，桌上摊着未批完的奏章，砚台里的墨还没干。

“坐。”朱标自己先在书案后坐下，指了指对面的椅子。

我坐了，不敢靠背。

“今日允炆问的那些话，你别放在心上。”朱标开门见山，“孩子好奇心重，没别的意思。”

“臣明白。”我说。

朱标看着我，眼神很温和，但深处有忧虑：“景隆，你二十二岁，已经袭爵七年。这七年，你做得很好——不结党，不营私，谨守本分。朝中像你这样的年轻勋贵，不多。”

“殿下谬赞。”

“不是谬赞。”朱标摇头，“我身体不好，自己清楚。将来……允炆还小。”

他没说完，但意思已经明了。我后背发凉，不敢接话。

“允炆聪颖，仁厚，但缺历练。”朱标缓缓说，“他身边需要人辅佐。文官有方孝孺、黄子澄他们，武将这边……需要像你这样的青年才俊。”

我站起来，深深一揖：“殿下厚爱，臣惶恐。只是臣年少德薄，恐难当大任。”

“你能。”朱标的声音很轻，但很坚定，“我看人不会错。你骨子里有文忠公的忠直，又比文忠公……懂得变通。这是好事。”

懂得变通。这话听着像夸奖，但我听出了另一层意思——他看出了我的圆滑，我的谨慎，我的“老成”。

“允炆将来，需要平衡各方。”朱标继续说，“文臣武将，老将新贵，还有……藩王。这平衡之术，你最擅长。”

我手心全是汗。这话太重了，重到我二十二岁的肩膀扛不动。

“臣……尽力。”我只能这么说。

朱标笑了，那笑容里有欣慰，也有疲惫：“去吧。今夜的话，你记在心里就好。”

我告退出来，走在东宫的回廊里。月光很好，把青石板照得发白。风吹过竹帘，沙沙响，像无数人在耳语。

走到宫门时，我回头看了一眼。东宫的灯火在夜色里温暖而遥远，像另一个世界。

那一刻，我心里闪过一个念头，清晰得让我自己都害怕：

太子仁厚，皇孙聪颖。

然燕王雄才。

--

现在，我坐在诏狱里，啃着冷硬的馒头，想着洪武二十四年的那个夜晚。

如果那时候我知道，六年后朱标会病死，十四年后朱允炆会坐上皇位，十六年后我会带着五十万大军去打朱棣……

我还会不会走进东宫？

还会不会在朱允炆面前提起燕王？

还会不会在朱标说“允炆将来需要你辅佐”时，只说一句“臣尽力”？

馒头渣噎在喉咙里，我猛灌了几口水才咽下去。水是凉的，顺着食道往下淌，冻得五脏六腑都疼。

老张来收碗时，看见我在发呆：“李爷，想啥呢？”

“想……”我顿了顿，“想如果。”

“如果啥？”

“如果当年走另一条路。”

老张笑了，笑得脸上褶子堆在一起：“李爷，这世上哪有什么如果。走过的路，泼出去的水，收不回来喽。”

他说完提着食盒走了。铁门关上，咣当一声，震得墙灰簌簌往下掉。

我靠在墙上，闭上眼睛。眼前浮现出朱标苍白的脸，朱允炆亮晶晶的眼睛，还有宴席上那些年轻勋贵们——徐允恭、常升、邓镇……

他们后来都怎么样了？

徐允恭守南京，城破后不肯降，被朱棣夺爵软禁，病死。常升在靖难时战死。邓镇……记不清了，好像也是战死的。

只有我，活下来了。

活成现在这副样子。

我摸摸怀里那柄匕首。朱棣送的，真刀，开了锋。这些年我无数次想过用它了结自己，但最终都没下手。

不是怕死。是觉得，就这么死了，太便宜了。

我得活着，活到朱棣死，活到新皇登基，活到所有人都忘记李景隆是谁。

然后也许，也许能得个善终。

窗外的月亮升起来了，跟洪武二十四年那晚一样圆，一样亮。

月光透过牢窗的铁栏，在地上照出几道影子，像牢笼。

我忽然想，如果当年朱标没死，如果朱棣安心当他的藩王……

我会不会还是那个“沉稳老成”的曹国公，每年领三千石岁禄，偶尔进宫陪皇孙聊聊兵法，平平安安过完一生？

想着想着，我自己都笑了。

笑完了，眼泪掉下来。

咸的，跟那年东宫宴上的米酒，一个味道。