第311章 蛮首伏诛与冰核之讯（2/2）

石屋内一片狼藉，尘土飞扬。苏晚雪拄剑而立，微微喘息，额头也见汗。刚才那一剑看似轻描淡写，实则消耗了她不少心神和对“涤衡”之力的精准控制。柳梦璃和巴图也各自调息，警惕地扫视着屋内和门口。

老驼背快步上前，先给那蛮族头目补上一剂确认死亡的药剂，然后快速检查了一下他身上的物品。除了那柄破碎的战斧和一些零碎的骨饰，并未发现太多有价值的东西，只在腰间找到一个粗糙的皮袋，里面装着几块与之前院子里法阵旁类似的、散发着蚀能与血腥气的矿石。

“果然是‘血蚀矿’，一种被蚀能深度污染、蕴含着混乱生命力的变异矿石。这些蛮子用它来修炼和布置邪阵。”老驼背皱眉道，“看品相和纯度，不像是附近能产出的，可能是从更北边、靠近冰核污染区流出来的。”

苏晚雪点点头，将目光投向屋外。院子里静悄悄的，阿木从墙头探出脑袋，比了个安全的手势。

“先救人。”她收起定衡剑，走向那间关押幸存者的石屋。

柳梦璃和巴图立刻上前，砍断门上的粗锁。门一打开，一股混合着腥臭、血腥和绝望的污浊气息扑面而来。屋内的二三十人瑟缩在一起，看到手持利刃、满身血污（主要是敌人的）的苏晚雪等人，非但没有惊喜，反而更加恐惧地向后缩去，眼神麻木，仿佛已经失去了希望。

“别怕，我们是来救你们的。控制哨站的蛮子已经被杀了。”柳梦璃尽量放柔声音，但她身上的战士肃杀之气一时难以完全收敛。

苏晚雪上前一步，额间冠冕纹路微微发光，一股温和、宁静、带着安抚力量的“涤衡”气息悄然弥漫开来。这气息中正平和，能驱散恐惧，抚平躁动。同时，她举起手中那枚已净化的冰核碎片，碎片在昏暗的屋内散发出温润的冰蓝色光晕。

“看这个，”苏晚雪轻声道，“我们受……受冰核古老意志的指引而来，寻找霜语哨站的守护者后裔，前往比奇冰核。”

冰核碎片的光芒和那奇特的安抚气息，似乎起到了作用。幸存者中，一个看起来年纪最大、穿着破烂不堪但依稀能看出是哨站军官制式皮甲的老者，浑浊的眼睛里恢复了一丝神采。他颤抖着，挣扎着想站起来。

巴图上前一步，将他扶起。

“你……你们……真的是……”老者声音干涩沙哑，几乎说不出完整的话，目光死死盯着苏晚雪手中的碎片，“冰核的……信物……还有这气息……是……是古老的‘净炎’之力吗？”

苏晚雪心中一动，点了点头：“算是吧。老人家，您是这里的负责人？这里发生了什么？其他人呢？冰核守护者的后裔还在吗？”

老者被搀扶着坐下，喝了点巴图递过来的清水，缓了好一阵，才断断续续地讲述起来。

原来，他名叫“石坚”，是霜语哨站的最后一任哨长，也是传说中冰核守护者家族（被称为“霜语者”）一个非常偏远的旁支后裔，血脉早已稀薄。霜语哨站本就是为了监视北方龙脊山脉异常、接应偶尔从冰核方向返回的探查者、以及防范北方魔物和蛮族而设立。

大约两个月前，比奇冰核方向传来的寒意开始变得不稳定，时强时弱，偶尔还会夹杂着令人心悸的诡异波动。同时，北方森林和丘陵中的魔物开始躁动，一些原本只生活在更北严寒地带的、被蚀能轻微侵蚀的蛮族部落也开始向南迁移、劫掠。

哨站兵力本就不足，又要应付越来越多的魔物袭扰和蛮族侦查，捉襟见肘。他们多次向比奇王城和附近的“北风要塞”求援，但回复迟缓，援军寥寥。

十天前，灾难降临。一伙装备精良、蚀能气息远比普通蛮族浓烈、且明显有组织的蚀能蛮族，在夜间突袭了哨站。他们不仅人数众多，更有那个强大的头目（被称为“血斧·莫罗”）带领，实力悬殊。哨站士兵浴血奋战，死伤惨重，最终陷落。包括石坚在内，所有幸存者都被俘，被药物和蚀能法阵控制，如同牲畜般被圈养起来。

“莫罗……他似乎在等什么……或者……在准备什么仪式……”石坚眼中流露出恐惧，“他经常用那种血蚀矿修炼，还逼迫我们中身体强壮的……去挖掘哨站地下的一处古老冰窖……好像在找什么东西……”

“古老冰窖？”苏晚雪追问。

“是的……传说哨站初建时，第一任霜语者哨长，曾将一件与冰核有关的……信物或钥匙……封存在最深处的冰窖里，只有真正的霜语者血脉，在冰核意志认可下才能开启。”石坚回忆着祖辈的口口相传，“莫罗似乎知道这个传说，他想找到那东西……但我们不知道具体位置，祖训也早已残缺……”

苏晚雪与同伴交换了一下眼神。看来，翡翠母树指引他们来此，不仅仅是为了情报和路径，可能也与此地隐藏的、与冰核相关的信物有关。

“除了你们，还有其他幸存者吗？比如……更纯粹的霜语者后裔？”柳梦璃问。

石坚痛苦地摇了摇头：“原本哨站里还有两位血脉比我浓郁些的年轻人，是我的侄孙……但在突围时，为了掩护其他人……都战死了……”他老泪纵横，“我们这一支……恐怕是附近最后的霜语者血脉了……如今哨站已毁，通往冰核相对安全的‘寒霜小径’入口，也在这哨站后山的秘密峡谷里，只有我们知道确切位置和开启方法……”

他抬头，充满希冀又带着绝望地看着苏晚雪：“你们……真的要去冰核吗？那里……现在已经变成了地狱……寒气中夹杂着蚀骨的阴毒，魔物横行，据说连冰核本体都被一层诡异的暗冰和紫黑色藤蔓一样的东西包裹住了……比奇王城派去的几波精锐探查队，都没能回来……”

苏晚雪握紧了手中的碎片，感受着其中冰核意志传来的、微弱却执着的呼唤。

“我们必须去。”她的声音平静而坚定，“不仅是为了冰核，也是为了这片大陆。老人家，请您告诉我们‘寒霜小径’的入口和开启方法。另外，那个古老冰窖的大致位置，您还记得吗？”

石坚看着眼前这群年轻人眼中不容置疑的决心，仿佛看到了当年先祖们毅然北上、守护冰核的身影。他深吸一口气，挣扎着站直身体，行了一个蹩脚却庄重的军礼。

“好……我带你们去。”

（本章完）