第554章 最后一次朝会 权力的杯酒（1/2）

琥珀色的酒液在九龙玉杯中微微荡漾，折射着头顶巨型水晶吊灯投下的冷白电光，光晕流转间，仿佛凝聚了这三十年来的铁血与荣光。

一只布满老年斑、皮肤松弛却指骨宽大的手，稳稳地托住了这只杯子。

“诸位，满饮。”

苍老而洪亮的声音通过安装在大殿四角的扩音器，震动着太和殿内每一根金丝楠木大柱，也震动着在座三百余位文武重臣的耳膜。

周辰站在御阶之上。

他老了。

原本乌黑的头发如今已是满头霜雪，挺拔如标枪的脊背也微微有些佝偻。但他依然穿着那身标志性的黑色中山装式样的常服，腰间挂着那把伴随他征战半生的左轮手枪。

在他的下首，太子周乾一身戎装，英气逼人；澳洲王周坤一身儒衫，神态恭顺。

“臣等……谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

哗啦啦。

随着宰相王安石带头，大殿内响起了一阵衣袍摩擦的声音。数百名官员下意识地撩起衣摆，弯曲膝盖，准备向着那个至高无上的身影行三跪九叩的大礼。

这是刻在他们骨子里的奴性，也是维系皇权威严千年的纽带。

“慢。”

周辰没有喝，只是轻轻吐出一个字。

这一字，重如千钧。

正在下跪的群臣僵住了，膝盖悬在半空，跪也不是，起也不是，姿势尴尬至极。

“都站直了。”

周辰放下酒杯，瓷底与桌面碰撞，发出清脆的“叮”声。

“铁牛。”

“在！”

坐在武将首席的铁牛费力地站了起来。他已经很老了，走路有些蹒跚，手里拄着那根镶金的拐杖（混铁棍太重，拿不动了），但嗓门依然大得像破锣。

“把地上的蒲团，都给俺撤了！”

铁牛挥舞着拐杖指挥着一群小太监，“快点！陛下说了，今天谁要是膝盖软，就扔出去喂狗！”

小太监们手忙脚乱地将官员们脚下的软垫撤走。

失去了缓冲，冰冷的金砖地面散发着寒气，让那些想跪的人感到膝盖生疼。

“陛下……这……这不合礼制啊！”

王安石颤巍巍地拱手，满脸惶恐，“君君臣臣，父父子子。跪拜乃是敬天法祖的大礼，若是废了，朝廷威严何在？上下尊卑何在？”

“威严？”

周辰缓缓走下御阶。

他走得很慢，每一步都像是踩在历史的节点上。

“王相，你抬起头来看看。”

周辰指着大殿两侧巨大的落地玻璃窗。

窗外，是灯火通明的京城。高耸的摩天大楼（早期水泥建筑）鳞次栉比，空中的飞艇闪烁着信号灯，地面上电车穿梭。

“那是朕的大周。”

周辰的声音平静，“那里的人，能造出比山还大的铁船，能让声音传到万里之外，能让黑夜亮如白掌。”

他走到王安石面前，伸手托住了老宰相的手臂。

“你觉得，一群只会磕头的人，能造出这些东西吗？”

王安石愣住了。他看着周辰那双浑浊却深邃的眼睛，突然觉得喉咙里像是塞了一团棉花。

“跪久了，膝盖就生根了，脑子也就僵了。”

周辰松开手，环视全场。

“朕年轻的时候，杀过很多人。贪官、叛逆、洋人……朕用刀让你们跪下，是因为那时候大周还很弱，朕需要绝对的服从。”

“但现在，大周强了。”

周辰从怀里掏出一卷明黄色的卷轴，递给身后的周乾。

“念。”

周乾展开卷轴，年轻而充满朝气的声音在大殿内回荡：

“奉天承运，皇帝诏曰：即日起，大周废除一切跪拜礼节。凡朝会、庆典、奏对，皆行鞠躬礼或军礼。朕之子民，上不跪天，下不跪地，只跪父母与烈士。钦此！”

这是《大周国民尊严诏》。

也是周辰给这个帝国留下的最后一份精神遗产。

“陛下！”

一名礼部老臣痛哭流涕，“礼崩乐坏！礼崩乐坏啊！若是没了跪拜，百姓如何知晓皇权之重？”

“皇权之重，不在膝盖上，在心里。”

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