第528章 国葬 举国同悲（1/2）

亿万张圆形的白色纸钱，被秋风卷起，飞过朱红色的宫墙，飞过灰色的屋脊，最后像是一场提前降临的暴雪，覆盖了整条朱雀大街。

一张纸钱飘落，贴在一名跪在路边的老兵额头上。

老兵没有伸手去揭。他只有一只眼睛，另一只眼眶里是深陷的伤疤。他依然保持着额头触地的姿势，任由纸钱被他额角的汗水浸湿、软化，最终贴合在满是皱纹的皮肤上。

“咚——”

沉闷的丧鼓声，每隔三息便敲响一次。

每一次鼓声响起，跪在大街两侧的数十万百姓，便齐齐将头磕向地面，发出一阵如同潮水拍岸般的闷响。

没有哭声。

这种悲伤太过沉重，沉重得堵住了所有人的喉咙，只剩下粗重的呼吸声和额头撞击石板的声音。

镇国公府的大门洞开。

十六名身穿白甲、身材魁梧的黑狼卫老兵，抬着一口巨大的金丝楠木棺椁，缓缓走出。棺椁上覆盖着一面残破的大周龙旗——那是叶狂在北境战场上用过的战旗，上面还残留着洗不净的黑褐色血迹。

棺椁很沉。

不仅仅是因为木料厚重，更是因为里面装着一位从未打过败仗的军神，和他那条用钢铁铸造的手臂。

“起——灵——！”

礼部官员那尖细高亢的嗓音，在此时显得有些单薄无力。

队伍最前方，引幡人不是别人，正是已经卸甲归田的铁牛。

铁牛穿着一身粗麻孝服，手里举着招魂幡，眼眶肿得像桃子，走一步，嚎一声。

“二哥哟！慢点走！别摔着！”

他每喊一声，周围的百姓就跟着抹一把泪。

棺椁后方，一名十六岁的少年，身穿素白孝服，并未像其他皇族子弟那样坐在车里，而是用肩膀顶着棺材的一角，咬着牙，一步步向前挪动。

皇长子，周乾。

他的肩膀已经被沉重的棺木压得红肿，额头上全是冷汗，但他没有吭声，只是死死抓着棺材底部的横梁。

“殿下，让老奴来吧！”

旁边的太监总管看得心惊肉跳，想要上前替换，“您是万金之躯，这不合礼制……”

“滚开。”

周乾从牙缝里挤出两个字。

他侧过头，看了一眼棺木。

“小时候，叶叔叔用这只手抱过我，用那只铁手给我剥过核桃。现在他走了，我送送他，这就是礼制。”

周围负责护送的神机营将士们听到了这句话。

他们看着这位满头大汗、却一步不退的皇太子，原本冷硬的眼神中，多了一丝难以言喻的温度。

这才是叶帅护着长大的种。

这才是大周未来的主子。

队伍行至正阳门。

高耸的城楼下，一道孤独的身影早已等候多时。

周辰穿着一身黑色的龙袍，没有戴冠，头发只用一根木簪束起。他站在城门洞的阴影里，看着缓缓走来的灵柩。

“停。”

周辰抬手。

十六名抬棺老兵立刻停下脚步，整齐划一。

周辰走上前，来到棺椁的最前端。

“陛下！”

铁牛扔掉招魂幡，跪在地上，“您是天子，不能抬棺啊！这不吉利！”

“吉利？”

周辰伸手，抚摸着棺木上那面粗糙的战旗。

“没有他，朕这皇位都坐不稳，哪来的吉利？”

他转过身，肩膀顶住了棺材最沉重的一角——那里原本是空着的，是留给主丧人的位置。

“起。”

周辰低喝一声。

“起——！”

十六名老兵含泪怒吼，再次发力。

沉重的棺椁在皇帝的肩膀上抬起。

周辰的身体微微一沉，随即稳住。他感受着肩膀上传来的重量，仿佛又回到了二十年前，他和叶狂背靠背，在死人堆里杀出一条血路的日子。

“老叶，朕送你最后一程。”

周辰目视前方，迈出了步子。

皇帝扶灵。

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