第350章 远来的蕃骑（1/2）

石坚对会州围而不攻、攻心为上的策略，如同缓缓收紧的绞索，让城内的空气一天比一天窒息。劝降的箭书日夜不停地射入城中，城外秦军每日饱食操练的声响隐约可闻，而兰州陷落、论恐热授首的细节，通过俘虏和细作的嘴巴，被添油加醋地传播着，不断腐蚀着守军本已脆弱的意志。

论悉颊的统治，已然到了崩溃的边缘。斩杀逃兵和异议者的人头在城门上挂了一排，非但没能震慑人心，反而像无声的控诉，加剧了恐惧与怨恨。羌部头人的家眷被扣押在内城，但私下里的怨怼与密谋，如同地火在冰层下奔涌。缺粮的谣言开始蔓延，尽管府库中的粮食尚能支撑，但恐慌比饥饿更能瓦解军心。

石坚稳坐中军大帐，如同最有耐心的猎手。他并不急于发动总攻，而是不断派出小股精锐，夜间摸近城墙，进行骚扰性攻击，或焚烧城外的残留工事，让守军彻夜不得安宁，疲惫不堪。同时，他下令将部分缴获的粮食、肉干，在城外显眼处堆积，甚至故意让炊烟袅袅，肉香随风飘入城中。这种心理战术，比刀剑更令人绝望。

“大总管，城内细作传出密信，论悉颊昨夜召集心腹密议至深夜，似乎……在商议突围或……投降的条件。”参军压低声音禀报。

石坚嘴角露出一丝冷峻的弧度：“狗急跳墙，或是摇尾乞怜，都在意料之中。传令各部，加强夜间戒备，尤其注意北门、西门方向。他若想跑，必选此二门。至于投降……”他略一沉吟，“可以放出风去，若愿献城，可保其家族性命，甚至许以虚职闲差，迁居长安。但须限期，过时不候。”

“诺！”

就在石坚认为会州指日可下，准备再施加最后一根稻草时，一匹来自南方的快马，带来了一个意外的、却并非完全出乎意料的消息。

青海湖（时称西海）波光粼粼，广袤的湖畔草原上，白色的帐篷如同蘑菇般散落。这里并非吐蕃帝国昔日的王庭，而是吐蕃王朝崩溃后，其中一支重要势力——盘踞在青海湖至鄯州（今青海乐都一带）地区的吐蕃贵族论钦陵的根据地。

论钦陵，年约五旬，面容粗犷，颧骨高耸，眼神锐利如鹰。他并非赞誉（吐蕃王）后裔，但凭借过人的勇武和权谋，兼并了青海湖周边诸多部落，控弦数万，是河湟地区举足轻重的力量。他与占据河西陇右的论恐热，同属吐蕃贵族“论”氏一脉，虽非近亲，但利益相连，素有往来。

此刻，论钦陵的大帐内气氛凝重。来自兰州、会州的溃兵和信使，带来了论恐热兵败身死、兰州陷落、会州被围的噩耗。帐中诸将、头人议论纷纷，或怒或惧。

“唐儿欺人太甚！先是占了秦、渭，如今又攻兰州、围会州！这是要断了我们东出陇右、南下蜀中的路子！”一名满脸横肉的部落首领拍案而起。

“论恐热也是废物！拥兵数万，据守坚城，旬日便败亡！枉称英雄！”另一人嗤之以鼻。

“唐军战力，今非昔比。那秦王李铁崖麾下石坚，用兵狠辣，不可小觑。”也有较为谨慎的头人面露忧色。

论钦陵一直沉默地听着，手中把玩着一柄镶嵌着宝石的短刀。直到帐中喧嚣稍息，他才缓缓开口，声音低沉沙哑：“论恐热败亡，是他无能，也是唐军势大。但兰州、会州若尽归唐有，下一步会是什么？”

他环视众人：“河西甘州回鹘？他们正忙着啃沙州那块硬骨头，一时半会儿顾不上东边。那么，唐军的兵锋，会不会转向我们青海？别忘了，秦州薛志、渭州梁晖，如今可都是唐军的鹰犬！陇右一旦稳固，他们西可出河西，南亦可下河湟！届时，我等还有这青海湖畔的草场放牧吗？”

帐中一片寂静。这个问题，如同一块冰，压在每个人心头。

“大论之意是……”有人试探问道。

“唇亡齿寒。”论钦陵吐出四个字，“会州若再失，唐军在陇右便再无后顾之忧。其下一个目标，很可能便是河湟，或是切断我们与河西、蜀中的联系。届时，我等便如瓮中之鳖。”他站起身，走到帐中悬挂的羊皮地图前，指着会州的位置，“论悉颊那个蠢货，守不住会州。但会州城险，唐军强攻亦需付出代价。此刻唐军久围不下，士卒必有疲态。若我大军突然出现，与城内守军里应外合……”

他眼中闪过一丝凶光：“即便不能全歼唐军，只要能解会州之围，重创石坚，便可挫动唐军锐气，使其不敢轻易西窥河西，南下图我。届时，我们或可与甘州回鹘联络，共抗唐军，或可趁唐军新败，南下掠取蜀边，皆大有可为！”

“可是大论，”一名老成持重的将领皱眉道，“唐军势大，石坚又是名将，我军倾巢而出，若有个闪失……”

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