第346章 金城易主（2/2）

“南门佯攻，吸引敌军注意！本帅亲率中军精锐，绕至北门，趁机夺门！”

“诺！”

南门外，战鼓擂响，号角齐鸣，秦军摆出强攻架势，弓弩齐发，云梯抵近，做出全力攻城的姿态。内城南门守军顿时紧张起来，将所有注意力都集中到正面。

与此同时，石坚亲率三千最精锐的跳荡兵（敢死队）和五百骑兵，悄无声息地绕过山麓，迅速向北门运动。

北门处，情况混乱。约有两三百名守军，在一个名叫悉哆的羌人小首领带领下，突然发难，杀散了看守城门的论恐热亲信，打开了城门，正与闻讯赶来的论恐热亲卫队混战。城外负责围困的秦军一部，已在军官指挥下，迅速靠近，接应悉哆等人。

石坚率部赶到时，城门处的混战已近尾声，悉哆等人死伤惨重，但成功阻挡了论恐热亲卫的反扑，城门控制在秦军手中。

“冲进去！直取论恐热府邸！降者免死，顽抗者格杀勿论！”石坚长刀出鞘，一马当先，冲入城门。身后精锐如潮水般涌入。

内城本就不大，街道狭窄。秦军精锐涌入，迅速分割、歼灭零星的抵抗。论恐热的亲卫队拼死抵抗，但在绝对优势的秦军面前，节节败退。

论恐热得知北门失守，秦军已杀入内城，知道最后时刻到了。他拒绝了亲信劝他换装逃跑的建议，穿上最华丽的铠甲，手持战刀，率最后百余名死忠亲卫，退守到内城最高处的官署大堂，做困兽之斗。

石坚率军一路杀来，沿途击溃数股顽抗之敌，很快便包围了官署。大堂内，论恐热自知无幸，反而冷静下来，隔着门窗与石坚对话。

“石坚！今日败于你手，非战之罪，是天不佑我！你可敢与某单挑，决一死战！”论恐热用生硬的汉语吼道。

石坚冷笑：“败军之将，何足言勇？论恐热，你若自缚出降，本帅或可留你全尸，不累及你族中妇孺。若负隅顽抗，顷刻间化为齑粉！”

“哈哈哈！我吐蕃勇士，只有战死的魂，没有投降的鬼！儿郎们，随我杀！”论恐热狂笑一声，挥舞战刀，率众从大堂内杀出，做最后一搏。

战斗短暂而惨烈。论恐热亲卫虽悍勇，但人数悬殊，且被秦军弓弩攒射，很快便被分割包围，逐一砍杀。论恐热本人身被数创，犹自死战，最终被数杆长枪同时刺穿，钉死在大堂前的石阶上，圆睁双目，气绝身亡。

主将既死，残余的抵抗迅速瓦解。至午时，内城最后一声兵刃交击声停止。秦军的黑色旗帜，插上了龙尾山顶的官署最高处。

兰州，这座黄河畔的千年雄关，在经历了一日一夜的惨烈攻防后，终于易主。

石坚下令，清点战场，肃清残敌。论恐热及其主要死党头目，尽数伏诛。愿意投降的吐蕃、羌人士卒，被收缴武器，集中看管。城内粮草、府库、财物，一律封存，登记造册。

对于打开北门投降的悉哆等有功之人，石坚依诺重赏，并当众宣布，免其部族罪责，编入秦军，或准其归乡。此举极大地安抚了降卒和城内惶惶不安的各族百姓。

石坚迅速以“大唐秦王、陇右道行军大总管”的名义发布安民告示：重申军纪，严禁劫掠，扰民者斩；废黜论恐热一切苛政；城内各族，无论蕃汉，愿留者编户，一体对待，愿去者发给路费；鼓励商旅，平抑物价。同时，征发部分降卒和民壮，协助清理废墟，掩埋尸体，以防瘟疫。

处理完紧急事务，石坚立即提笔，向长安秦王报捷。捷报中详细陈述了渡黄河、阿干河谷之战、攻克兰州、阵斩论恐热的过程，并附上初步缴获清单（包括粮草、军械、马匹、财货等），以及兰州城内大致人口、仓廪情况。同时，他也提及了己方伤亡（阵亡、重伤近三千，轻伤无数），以及亟待补充的兵员、粮秣、药品。

“兰州虽克，然会州未下，河西回鹘、青海吐蕃，态度不明，援兵或已在路上。臣已命李桓将军加紧对会州之压迫。然我军激战方歇，士卒疲惫，急需休整补充。恳请王爷速调粮草军资，并发援兵，以固根本，图取会州，西定河西……”

写罢捷报，用火漆封好，命快马以八百里加急，星夜驰送长安。

与此同时，另一路信使，带着石坚的手令和一份简短的捷报，飞驰南下，寻找正在会州附近活动的李桓。手令中，石坚要求李桓将“兰州已克，论恐热授首”的消息，大肆宣扬，并可将部分俘虏的吐蕃贵族，押至会州城下示众，以震慑会州守军，动摇其军心，迫其投降或出城野战。

做完这一切，石坚才拖着疲惫的身躯，登上兰州内城的最高处。脚下，是硝烟未散、血迹未干的城池；远处，是蜿蜒东去的黄河，以及更西方苍茫的群山。拿下兰州，只是打开了西进的大门。会州，以及会州以西更广阔的河西大地，还有那些虎视眈眈的回鹘、吐蕃势力，才是真正的挑战。

“传令全军，休整三日。三日后，除必要守城部队外，主力开拔，兵发会州！”他的声音不大，却带着不容置疑的决心，随风传遍龙尾山。

兰州陷落、论恐热战死的消息，如同长了翅膀，迅速向四方传开。