第3章 古城交易（1/2）

摩揭陀城的繁华，是一种近乎暴烈的喧嚣。街道比香醉城更宽阔，建筑更高大，色彩却更加深沉，以赭红、暗金和象牙白为主，透着一股古老帝国的凝重与压抑。空气中香料味依旧浓烈，却混杂了更多金属、皮革和某种紧绷的政治气息。巡逻的士兵铠甲鲜明，眼神锐利地扫视着行人，尤其是外邦面孔。

林小山一行人扮作一支远道而来的粟特商队，货物里藏着兵器，脸上涂着些风尘和伪装的颜料，混在入城的人流中。牛全努力让自己的肚子看起来更像个成功的商人，陈冰则用头巾遮住了大半脸庞。阿罗娜早已通过秘密渠道，安排好了落脚点——一家位于旧城区、由她旧识经营的、看似普通实则四通八达的香料货栈。

“记住，”在货栈昏暗的地下室里，苏利耶王子换上了一身不起眼的深色棉袍，但眼神已与山林中逃亡时截然不同，充满了锐利与计算，“在这里，我是‘苏伦’，一个从南边来的、有些门路的宝石商人。金矿的消息，已经让几位关键人物心动了。但我的叔叔，‘摄政王’维克拉姆，他的耳目遍布全城，尤其是与天师道那些异邦术士勾结后，手段更加诡秘难防。”

他顿了顿，手指在粗糙的木桌上划出简单的势力图：“支持我的，有城防副统领吉特，他是我父亲的旧部，掌有三分之一城防军；还有掌管国库和内务的婆罗门长老普列姆，他忠于正统，厌恶维克拉姆与异教勾结；另外，几个南方边境的领主正在观望，金矿是他们最想要的定心丸。”

“而维克拉姆那边，”苏利耶声音压低，“除了他自己的死士和收买的部分官员，最大的倚仗就是天师道的张宝、吴猛，以及他们不知用什么手段笼络的、原本隐居在城邦西侧圣山里的大巫师‘摩睺罗伽’。此人擅长操纵毒虫、施展诅咒和黑暗幻术，在民间颇有凶名，连许多低级祭司都惧怕他。”

“听起来像是反派联盟团建，”林小山插嘴，拨弄着手里一个伪装成商队算盘的简易信号发射器，“那我们这‘宝石商团’的第一单生意，是先去拜拜码头，还是直接给你那些支持者送‘样品’？”

程真检查着藏在香料袋里的链子斧机括，头也不抬：“直接送样品太扎眼。那个什么副统领和长老，能暗中见一面吗？”

苏利耶点头：“已经安排了。吉特统领今夜会在城南的‘湿婆泪’酒馆‘偶遇’我。普列姆长老则要更小心，三日后，在焚香节游行时，于城西公共浴场的蒸汽室碰头。那里人员混杂，水汽弥漫，不易被监视。”

霍去病沉默地听着，手指在钨龙戟杆上无意识地摩挲，忽然开口：“张宝吴猛，还有那个巫师，他们最可能在哪里？”

苏利耶神色凝重：“据眼线报，他们常在城东的旧太阳神庙遗址活动。那里早已荒废，传闻闹鬼，平民不敢靠近，正是他们进行邪法仪式的绝佳场所。维克拉姆也曾多次深夜秘密前往。”

苏文玉与霍去病交换了一个眼神。天师道与黑暗巫师结合，其威胁远超单纯的武力。

“湿婆泪”酒馆烟雾缭绕，充斥着劣质酒水、汗水和某种廉价香料的味道。吟游诗人沙哑地唱着古老的战歌，赌徒的吆喝声此起彼伏。林小山和程真扮作一对拌嘴的商队护卫，坐在离苏利耶不远不近的位置。

吉特统领独自坐在角落，面前摆着一杯几乎没动的麦酒，指节粗大的手按在桌面上，目光看似涣散，实则锐利地扫过每个进门的人。

苏利耶端着酒杯，状似无意地坐到吉特对面相邻的桌子，背对着他。两人之间隔着一道低矮的木栅。

“南边的星光，总是照不清北方的路。”苏利耶低声，用了一句摩揭陀军中的旧切口。

吉特手指微微一动，没有回头，声音浑浊仿佛醉语：“星光若是黯淡，不如看看脚下的火把。”

“火把易灭，不如地底的熔金，恒久灼热。”苏利耶将一小块未经提炼、却金光灿灿的矿石，借着放酒杯的动作，极快地滑过木栅缝隙，落入吉特摊在膝上的手掌。

吉特的手猛地攥紧，矿石棱角硌着掌心。他沉默了几息，呼吸明显粗重了一瞬。

“熔金……有多少？”他声音压得更低，几乎只剩气音。

“足以照亮整个北境，重燃正统之火。”苏利耶语气坚定，“老伙计，王旗需要再度升起。将军的荣誉，不该蒙尘。”

吉特终于微微侧过头，余光扫过苏利耶的侧脸，眼中闪过激动、怀念与决绝。“……香料库房，东三区，钥匙在‘流泪的娜迦’雕像左眼。三日后，午夜。”他说完，一口喝干杯中残酒，起身，踉跄着融入嘈杂的人群，那小块矿石已消失不见。

林小山目睹全过程，对程真耳语：“好家伙，跟特务接头似的。就是这酒馆的味儿……辣眼睛。”程真踢了他小腿一下，示意他少废话。

焚香节当天，整个摩揭陀城沉浸在浓郁的檀香和欢腾的游行队伍中。城西公共浴场，巨大的石头建筑内蒸汽弥漫，人影幢幢，交谈声、泼水声、按摩的拍击声回荡在穹顶之下。

苏文玉和霍去病扮作一对贵族夫妇，在蒸气最浓的角落“休息”。苏利耶则裹着浴巾，与一位身材肥胖、正在享受仆役按摩的老者相邻而坐。

“今年的香料，价格涨得厉害。”苏利耶仿佛在抱怨生意，“特别是从南方来的‘金苏合’，都快比得上真金了。”

普列姆长老眯着眼，享受按摩，慢悠悠道：“金苏合再贵，也是消耗品。真正的金子，埋在地下，才是根基。”

“根基不稳，再多的金子也会被洪水冲走。”苏利耶道，“需要坚固的堤坝，和懂得引水灌溉的智者。”

本章未完，点击下一页继续阅读。