第49章 西行漫记与星砂初现（1/2）

西行的车马队伍，沿着官道，不疾不徐地向西而去。离了京畿的繁华，天地渐趋开阔。时值初夏，路旁杨柳成荫，麦浪初黄，别有一番田园风光。离愁渐被旅途的新奇冲淡。

怀安到底是少年心性，很快被沿途风光吸引。他不再安坐车中，时而缠着陆景珩问沿途州县风物，时而骑马跟在韩七身边，对护卫队列、扎营布防充满兴趣。陆景珩也有意历练长子，常将他带在身边，讲解些地理兵事。

“爹爹，为何哨探要放出二十里？”怀安骑在小马上，仰头问。

“二十里，是快马往返传讯的稳妥距离。太近，遇险反应不及；太远，讯息往返耗时，易误事。”陆景珩耐心解释，“为将者，须知天时、地利、人和，更要明算数，懂取舍。”

怀安似懂非懂地点头，小脸上满是认真。晚间歇下时，他还会拿出小本子，歪歪扭扭地记下“哨探二十里”、“水源最重要”等话语，惹得沈清辞怜爱不已。

怀瑾则多半时间安静地待在母亲车驾中，或看书，或摆弄他的药材，偶尔透过纱窗看外面流动的景色。他的“小星星”晶石被一根丝绳系着，挂在胸前，随着马车轻轻晃动，散发着温润光泽。他对环境的变迁似乎比兄长更敏感。

“娘亲，这里的风，比京城干，味道也变了，少了水汽，多了……土和草晒干的味道。”他吸了吸小鼻子，对沈清辞说。

沈清辞笑着揽过他：“是啊，我们离京城越来越远，离西边的大漠越来越近了。瑾儿怕不怕？”

怀瑾摇摇头，小手摸了摸胸前的晶石：“不怕。小星星说，它喜欢这种干爽爽的味道，好像……回家了的感觉。”他顿了顿，又补充道，“它还说，哥哥的味道，也越来越清楚了，在……太阳落下去的那个方向。”

沈清辞心中微动，将儿子的话记在心里。怀瑾的灵觉，或许是他们此行寻找西域灵物最重要的依仗。

行程十余日，已过潼关，地势渐高，风物与中原迥异。黄土塬壑纵横，天空显得格外高远。这日午后，队伍在一处背风的土坡下休整。怀安和几个年纪相仿的亲卫小子在坡上追逐嬉戏，扬起阵阵黄尘。怀瑾则被坡地一种开着紫色小花的植物吸引，蹲在一旁仔细观察。

“娘亲，这个花花，根扎得好深，叶子厚厚的。”他小心地碰了碰叶片，“小星星说，它很厉害，不怕太阳晒，也不怕没水喝。”

沈清辞走近一看，认出是西北常见的“地黄”，其性耐旱，根茎可入药。她借此机会，给怀瑾讲解起干旱之地植物的特性与药用价值。怀瑾听得专注，不时发问。母子二人一个教一个学，其乐融融。陆景珩远远看着，眼中含笑，旅途劳顿似乎也消散不少。

又行数日，临近陇西地界，开始遇到往来的西域商队。驼铃叮当，胡服异貌，带来了浓烈的异域风情，也带来了更具体的西域信息。陆景珩常会停下与商队首领交谈，了解前方路况、部落动向及物产。

这日，一支庞大的骆驼商队与使团交错而过。怀安好奇地数着骆驼，怀瑾则被商队中一种奇特的香料气味吸引。那是一种混合了沙枣、麝香与某种不知名树脂的浓郁香气，与中原清雅之风大不相同。

一位善胡语的向导解释道：“小公子好灵的鼻子！这是‘沙漠之魂’，产自极西的于阗国，据说长在死亡之海边缘，香气能提神辟邪，但也有人说闻多了会做怪梦，价值千金呢！”

怀瑾小声对母亲说：“娘亲，这个香味……里面有一点点……和黑山洞里那个坏石头有点像的味道，但是很淡很淡，被香香的盖住了。”

沈清辞心中一凛，仔细嗅闻，果然在浓香深处捕捉到一丝极隐秘的、令人心神微荡的甜腻气息，与当年“梦仙散”有异曲同工之诡秘！她立刻将此发现告知陆景珩。

陆景珩目光一凝，吩咐向导暗中打听这香料的详细来源与用途。反馈消息称，此香确在于阗贵族中小范围流行，效果神奇，但来源神秘，控制极严。这无疑是一个重要线索，说明西域之地，亦有邪术流传，且可能与那“黑石”之力有关。

晚间歇营时，篝火熊熊。陆景珩与沈清辞商议后续行程。

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