第333章 黑帆来袭（1/2）
第333章：黑帆来袭
沙漏的流沙声在死寂的夜里格外刺耳。
独眼西洋人将那个半人高的沙漏放在码头木板上后，便退回小艇，消失在黑暗的海面。三艘黑帆战舰如同三座移动的堡垒，静静泊在港口外一里处，炮窗里的火光在夜色中若隐若现。
李墨轩站在泉州城墙上，目光死死盯着那沙漏。十二个时辰，每刻钟一艘船……泉州港内停泊着三百多艘商船、五十多艘战船，那是大周一半的海上家当。
“陛下，让臣带水师出击！”新任水师提督周世隆按剑请战，“那三艘船再厉害，终究只有三艘。我们出三十艘，围也围死他们！”
“不可。”慕容惊鸿的声音从后方传来。他被两名侍卫搀扶着登上城墙，重伤未愈的脸上毫无血色，但独眼中精光闪烁，“你们看那三艘船的船位——呈品字形排列，彼此间距刚好是火炮的最大交叉射程。无论我们从哪个方向进攻，都会同时面对至少两艘船的炮火。”
他指向海面：
“而且你们注意它们的吃水线——吃水极浅，说明船体轻，速度快。我们的福船、广船根本追不上。他们可以边打边退，把我们引进深海，然后……”
“然后围歼。”李墨轩接话，“这是西洋人的经典战术。”
周世隆咬牙：“那就眼睁睁看着他们威胁港口？”
“当然不是。”李墨轩转身，“传令：第一，港内所有商船立即疏散，能出海的出海，不能出海的卸货上岸。第二，水师战船全部出港，但不要进攻，在外围布防，防备他们还有其他伏兵。”
“第三，”他看向慕容惊鸿，“惊鸿，你有什么主意？”
慕容惊鸿凝视着那三艘黑帆船，许久，缓缓道：“火攻。”
“火攻？”
“对。”慕容惊鸿道，“这种西洋式快船，为了追求速度，船体多用轻木，最怕火。我们准备三十艘小艇，装满火药和硫磺，今夜子时趁潮水出击。”
他顿了顿：
“但需要有人去谈判，拖住他们。”
“朕去。”李墨轩道。
“陛下不可！”众人齐声劝阻。
“他们点名要天工图，”李墨轩平静地说，“朕亲自去，才能显出诚意。而且……朕也想看看，这些挂着海盗旗却要天工图的人，到底是什么来路。”
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翌日辰时，谈判小艇再次出现在码头。
这次来的不是独眼人，而是一个面容阴鸷的中年男子，东方面孔，但眉骨深陷，鼻梁高挺，有种混血的特征。他穿着西洋式的紧身外套，腰间却佩着一把日本武士刀。
“我是黑帆舰队的副统领，你们可以叫我‘海鬼’。”他的汉语带着奇怪的口音，“天工图带来了吗？”
李墨轩站在码头，身后只跟着四名玄鸟卫：“天工图是什么？朕从未听说过。”
海鬼冷笑：“陛下不必装傻。马可·波罗的后人死在你们驿馆，他的手稿被你们收走。那手稿里，就有天工图的部分线索。”
“你们怎么知道？”李墨轩反问。
“因为……”海鬼眼中闪过复杂神色，“我们找天工秘藏，已经找了十代人。”
他挥了挥手，身后随从抬上一个木箱。箱盖打开，里面是数十卷发黄的羊皮地图，每一卷都标注着不同的航线、不同的地点。
“从郑和下西洋时，我们的祖先就开始寻找。三百年了，我们走遍了东海、南海、印度洋，甚至去过泰西。直到三个月前，我们在马六甲截获一艘葡萄牙商船，从船长口中得知，马可·波罗的后人携带着关键线索，去了中原。”
海鬼盯着李墨轩：
“所以，交出天工图索索，我们立刻离开。否则……”
他指向港外那三艘黑帆船。
李墨轩沉默片刻，道：“朕需要时间确认。而且，就算真有天工图，朕凭什么给你们？”
“凭我们掌握着你们不知道的秘密。”海鬼压低声音，“陛下可知，天工秘藏为何千年未现？不是因为找不到，而是因为……有人在阻止它现世。”
“谁？”
“天工门。”海鬼吐出三个字，眼中闪过恨意，“一群自诩为文明守护者的疯子。他们世代守护着秘藏，杀死所有试图接近的人。我们的祖先，就是因为想要开启秘藏，被逐出师门，流落海外三百年！”
他激动起来：
“陛下，您以为只有我们在找天工秘藏吗？错了！西洋各国也在找！英吉利的皇家学会、法兰西的科学院、西班牙的探险队……他们来东方，表面上是贸易传教，实际上都在暗中搜寻！因为传说中，天工秘藏里藏着能改变世界的力量！”
李墨轩心中震动，但表面不动声色：“既然如此，你们更应该与朕合作。大周地大物博，人力物力远超你们几艘船。”
海鬼摇头：“不。天工门有规矩：秘藏只会对‘有缘人’开启。而所谓有缘人，必须通过三关考验。第一关在海上，第二关在漠北，第三关在紫禁城。”
这和墨九说的一样。
“你们知道三关的具体内容？”李墨轩问。
“不知道。”海鬼苦笑，“我们的祖先只传下来一句话：欲得天工，先破三关。但三关是什么，在哪里，怎么破……全都没说。所以我们才会四处搜寻线索。”
他看了看天色：
“陛下，时间不多了。沙漏还剩四个时辰。您若再拖延，我们就要开始炸船了。”
李墨轩知道，不能再拖了。
“好，朕给你线索。”他道，“马可·波罗的手稿中，确实提到天工秘藏，但只有一句话：翻过九十九座雪山，可见一谷，谷中有城，以铜铁为骨，以机关为魂。”
他把秦昭雪翻译的那段话说了出来。
海鬼皱眉：“就这些？”
“就这些。”李墨轩道，“手稿的其他部分，还在翻译中。若你们想要更多，可以等……”
“我们等不了！”海鬼突然暴怒，“三百年了！我们不想再等了！”
他吹了声口哨。
几乎同时，港外那三艘黑帆船，炮窗同时喷出火光！
轰轰轰！！！
炮弹落在码头附近，炸起冲天水柱。虽然没有直接命中船只，但这是明确的警告。
“陛下！”周世隆拔剑护在李墨轩身前。
李墨轩却摆了摆手，示意他退下。
“既然谈不拢，”他平静地说，“那就打吧。”
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午时，海战爆发。
泉州水师三十艘战船驶出港口，呈半月形包围三艘黑帆船。但正如慕容惊鸿所料，黑帆船速度极快，始终保持在火炮射程的边缘。它们的炮火精准得可怕，每一次齐射都能命中目标。
开战不到半个时辰，水师已有三艘战船重伤退出战场。
“这些家伙……不是普通海盗。”周世隆在旗舰上咬牙切齿，“他们的操船技术、炮术、战术配合，完全是正规海军的水平！”
更让人震惊的是，当一艘水师战船冒险靠近，准备接舷战时，黑帆船上突然射出一片箭雨——不是普通的箭，而是一种带倒钩的短弩箭，箭头上泛着蓝光，显然淬了毒。
接舷的水兵惨叫倒下，浑身抽搐，片刻便气绝身亡。
“撤退！拉开距离！”周世隆急令。
但黑帆船并不追击，只是继续在外围游弋，像三条狡猾的鲨鱼，不断撕咬着水师的阵型。
“他们是在消耗我们。”慕容惊鸿用望远镜观察着战场，“等到夜晚，我们的水兵疲乏，他们的机会就来了。”
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