第449章 定鼎山河 功成身退（2/2）
2.火器革新：集中能工巧匠，设立“将作院”，在原有震天雷、火鸦基础上，大力研发改进单兵火铳（追求射程、精度与可靠性）及轻型野战火炮，并编练专门的火器营，研究步、骑、炮协同战术。
3.后勤保障：开辟数条深入草原的补给线，建立中转粮仓，大量驯养驮马、骆驼，确保大军能脱离传统补给范围，进行长距离、大纵深的机动作战。
4.情报先行：派出大量精通胡语、熟悉地理的细作、商队，深入漠北，绘制详图，搜集部落情报，分化拉拢。
三年磨一剑，霜刃未曾试。当一支装备精良、训练有素、士气高昂、且拥有部分超越时代火器优势的十万新军成型时，陈彦知道，时机到了。
永定三年春，皇帝下诏，以匈奴背信，屡扰边境，掠我生民为由，命秦王、太师陈彦为北伐大元帅，统兵二十万（实精兵十万，辅兵十万），北击匈奴，永靖边患。
匈奴单于颡利（颉利之后）闻讯，意图重施故技，以草原广袤、冬季严寒拖垮雍军。然而，他面对的不再是过去那支依赖固定补给线、行动迟缓的军队。
陈彦的北伐，更像一场精心策划的“闪电战”与“外科手术式打击”。他自率“幽州突骑”与火器营精锐为前锋，携带大量肉干、奶制品与轻型火炮，在归附胡骑向导带领下，不顾季节（选择夏秋之交），以惊人的速度直插匈奴腹地。同时，命令胡彪、常胜各率偏师，从西、东两翼大范围迂回包抄，截断匈奴各部联系与北逃西窜之路。
战役过程出乎意料的顺利。改良的火炮在野战中首次大规模应用，其轰鸣与杀伤极大震撼了匈奴骑兵。陈彦用兵，虚实结合，集中精锐，专攻匈奴王庭与主力集结地，对于散居小部落，则以招抚为主。短短四个月，雍军铁骑踏破三大王庭，击溃匈奴主力联军十余万。颡利单于仅率数千亲卫仓皇西逃，不知所踪。其余各部，或降或散，漠南草原，尽入雍军之手。
陈彦勒石燕然山，设立“北庭都护府”，屯田驻军，移民实边，将漠南草原正式纳入管辖。又遣使招抚更北的室韦、契丹等部。经此一役，匈奴势力遭受毁灭性打击，北疆百年大患，基本廓清。消息传回，举国欢腾，陈彦的声望，达到了如日中天、近乎神话的地步。
北伐功成，陈彦威震天下，其权势声望，已无可复加。他愈发谨慎，多次上表，以“位极人臣，恐非国家之福”、“愿效仿古人，归隐林泉”为由，恳请辞去太师及都督中外军事等要职，只保留秦王虚衔。皇帝赵宸一概不允，反而倚重更甚，将许多国政军事，皆委其决断。
然而，天有不测。或许是多年忧劳国事，或许是早年颠沛损伤了根基，北伐归来后不过三年，皇帝赵宸便一病不起。永定六年深秋，这位历经磨难、终见中兴的皇帝，在病榻上召见了陈彦、首辅、及太子赵淳（时年十五）。
蜡炬将尽，皇帝握着太子的手，放入陈彦掌中，气息微弱却清晰：“秦王……太子年幼，朕之后……国事，便托付于卿，与沈卿等……尽心辅佐，安定社稷，教导太子，成……成一代明君。朕……信你。”
“陛下！”陈彦跪地泣拜。
“勿负朕望……”皇帝的手，缓缓滑落，阖目而逝。举国哀恸，山河缟素。
新皇即位，改元“承平”。陈彦以顾命首辅、太师、秦王之尊，与老臣，同心协力，整肃朝纲，轻徭薄赋，劝课农桑，继续推进军制与火器改良，外镇四夷，内抚百姓。虽有零星政潮与边衅，皆被其以雷霆手段或怀柔策略迅速平息。朝局在新旧交替中，保持了难得的稳定。
十年弹指而过。在陈彦等人的悉心辅佐与严厉教导下，新皇赵淳日渐成熟，勤政敏学，宽仁有度，颇得臣民之心。承平十年，皇帝大婚，亲政之基已固。
这一日，陈彦再次上表，以“年事已高，精力不济，且陛下已堪大任，天下承平”为由，恳请致仕归养。表文言辞恳切，归意坚决。
年轻的皇帝在宫中反复阅读这份奏表，想起这位亦师亦父、权倾天下却始终恪守臣节、将自己一手扶上帝位并教会自己治国之道的秦王，心中百感交集。他亲赴秦王府，再三挽留。
陈彦于府中梅林设茶，对坐而言：“陛下，老臣非为惜身，实为社稷计。老臣在位一日，陛下虽亲政，终有‘权臣’之影笼罩。今四海升平，陛下英明，贤臣满朝，正当陛下独运乾纲，开创真正属于自己的盛世之时。老臣急流勇退，于陛下，于朝廷，于后世史笔，皆为最佳。且老臣征战半生，亦想享几日林泉之乐，望陛下成全。”
皇帝知不可强留，含泪应允。下旨：准秦王陈彦致仕，保留秦王爵位、太师荣衔，世袭罔替。赐长安城外风景绝佳之“乐游原”为庄园，赏金帛奴仆无算，许其剑履上殿、参拜不名之礼终身。并命宫廷画师为陈彦绘像，悬于凌烟阁之首。
离京那日，并无盛大仪式。一辆青篷马车，在数十名旧部亲卫（皆自愿跟随）的护送下，悄然驶出长安春明门。陈彦布衣简从，于车内回首，望了一眼巍峨的宫城与繁华的街市，神色平静，放下车帘。
马车辘辘，驶向乐游原的苍翠深处。身后，一个在他手中得以保全、并走向鼎盛的庞大帝国，正如日方升。他的传奇，已融入这个帝国的血脉，镌刻在边关的碑文，流传于市井的说部，更沉淀在无数受益于和平的百姓心中。一个波澜壮阔的时代，随着马车远去的烟尘，缓缓合上了最后一页；而历史，将在新的主宰者手中，翻开新的篇章。
（全书完）