第350章 片瓦（2/2）

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“再搜？”李山海终于缓过一口气，闻言冷笑，脸上尽是疲惫与讥诮，“李判官，汉阳城内，除了这景福宫，还有几家算得上‘家产’？能抄的，早被你判义禁府和内禁卫抄过几遍了！如今家家户户，瓮中无米，灶下无柴，病者无药，死者无棺！你还要去搜，去杀？你是嫌城中生变还不够快，要亲手点燃那最后一把火，让倭寇不费一兵一卒就进来吗？！”

“那你说怎么办？！坐着等死吗？！”李尔瞻低吼，像一头困兽。

柳成龙沉默着，与李山海交换了一个眼神。那眼神里有沉重，有无奈，还有一丝……李尔瞻看不懂的复杂意味。他忽然意识到，这两个老臣，或许心中已有别的计较，只是不愿、或不能当着他的面说出来。

一股难以言喻的冰冷和愤怒，混杂着被排除在外的屈辱感，瞬间攫住了李尔瞻。他想起了前两次和谈的失败。第一次，倭酋羽柴赖陆提出那等荒谬条件（朝鲜王管数道，赖陆称臣但设关白摄政），是他，是北人党，力主拒绝，斥为无稽之谈，宁可玉碎！第二次，平安、黄海尽失，赖陆条件更苛（只留汉阳），依旧是他，带头怒斥使者，坚持不与倭寇媾和！可现在呢？现在汉阳成了一座孤岛，盐尽粮绝，木石将罄……

难道，他们觉得，当初反对和谈，是他李尔瞻错了吗？难道现在，这两个老家伙，想瞒着他，再去谈那丧权辱国的条件？！

一股热血直冲头顶，李尔瞻猛地后退一步，对着光海君深深一揖，声音因极力克制而颤抖：“殿下！臣……臣身体突感不适，恐御前失仪！请容臣先行告退！”说罢，不等光海君回应，转身就要向殿外走去。那姿态，是明明白白的负气，也是不愿亲眼目睹某些“屈辱”决定的决绝。

“李判官留步。”

光海君的声音响起，不高，却像一根钉子，将李尔瞻的脚步钉在原地。

光海君缓缓走到御座前，却没有坐下，只是用手扶着冰冷的鎏金扶手，目光看向柳成龙和李山海，最终落在李尔瞻僵硬挺直的背影上。

“今日叫你们进来，就是说盐的事，说木头的事，说……汉阳还能不能守下去的事。”他每个字都说得很慢，很清晰，仿佛要用尽力气，“这里没有外人。领相，柳议政，你们……是不是有什么话，是李判官在，不方便说的？”

李山海和柳成龙再次对视，沉默。

光海君苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“事到如今，还有什么可顾忌的？李判官是有些……执拗。可他的忠心，他的决绝，寡人知道。汉阳能守到今天，北人党，他李尔瞻，功不可没。前两次和议……是倭人条件苛刻，非我朝鲜不愿通融。如今，”他顿了顿，声音更低，“如今或许不同了。你们有什么想法，都说出来吧。无论是什么，寡人……都不会怪罪。同心协力，或许……还有一线生机。”

最后几个字，他说得极其艰难，仿佛用尽了全身力气。

李尔瞻的背影，几不可察地颤抖了一下。

柳成龙深吸一口气，仿佛下定了决心。他上前一步，不再看李尔瞻，只对着光海君，沉声道：“殿下，臣与领相所虑者，非仅盐铁木石之匮乏。倭人骤得全境，看似势大，实则亦有难处。”

“哦？”光海君目光微凝。

“其一，倭人内部，并非铁板一块。福岛、毛利、岛津、黑田，乃至那位羽柴关白的亲信结城秀康，各家所求战功、封地不同，必有龃龉。赖陆以利驱之，可一时，不可一世。时日稍长，分赃不均，其隙自生。”

“其二，”柳成龙继续道，语气渐趋肯定，“亦是臣与领相认为，或许可再作尝试之关键——倭人缺‘舌’。”

“缺舌？”

“正是。”这次接话的是李山海，他捋了捋胡须，眼中闪过一丝老谋深算的光芒，“倭人虽也习汉字，能通文墨者不少。然我朝鲜，八道方言各异，乡间俚语、文书格式、律法术语，乃至两班、士族、胥吏、庶民之间，话语体系迥然不同。倭人能通晓我朝雅言官话者，已是凤毛麟角；能深入乡里，听懂方言土语，厘清赋税徭役、田亩户籍、刑名诉讼之复杂关节者，几近于无。羽柴赖陆纵有虎狼之师，占了城池，收了降官，可如何真正治理？政令如何下达乡野？赋税如何征收？刑狱如何判决？民间诉讼、田土纠纷，何人裁断？仅靠刀兵，可乎？”

光海君眼中渐渐燃起一点微弱的光芒。

李山海压低声音：“赖陆如今看似势不可挡，实则如盲人骑瞎马，夜半临深池！他手下缺的，是真正精通两国语言、深谙朝鲜情弊的‘通译’！不是那种只能传几句话的‘舌人’，是能替他理清这千头万绪、真正掌控地方的‘臂膀’！这样的人，朝鲜有，但要么死于战乱，要么隐匿不出，要么……”他看了一眼李尔瞻，“要么，心向旧朝，宁死不为倭用！”

柳成龙点头接口：“故，赖陆此刻，表面风光，内里必是焦头烂额。他要的，绝非一座座空城、一片片焦土。他要能产出粮赋的田地，要能提供兵源的丁口，要能运转的官府！而这些，没有成千上万熟悉地方情弊的中下层胥吏、乡吏、通译，他寸步难行！强行推行，必是处处烽烟，按下葫芦浮起瓢，其力分，其势散。”

他顿了顿，看向光海君，一字一句道：“此，或为我朝鲜一线生机，亦是谈判之最大筹码。前两次，倭酋气焰正盛，所提条件自然苛刻。如今，三月已过，其初胜之锐气或已稍减，治理之艰难方显。此时再遣使，陈说利害，或许……条件可商。”

光海君的手指，无意识地抠紧了御座的扶手，指节发白。他当然听懂了。柳成龙和李山海的意思，是让他再去和谈！在王妃新丧、国土沦丧大半、王都被困的绝境下，再去向那个羽柴赖陆低头！这……

“可大明！”李尔瞻猛地转过身，双眼赤红，声音嘶哑地打断了光海君的思绪，“柳议政！领相！你们只想着和倭寇谈！可曾想过大明！若此刻我们遣使与倭寇媾和，消息传到大明，天子震怒，视为背叛，断绝援助甚至兴兵问罪，该如何是好？！届时倭寇未退，天兵又至，我朝鲜岂不是顷刻间化为齑粉？！”

这是他心中最大的恐惧，也是他前两次坚决反对和谈的核心理由——不能失去大明这道最后的，也是名义上最强大的屏障。

柳成龙看着激动得浑身发抖的李尔瞻，沉默了片刻，轻轻叹了口气。

“李判官，”他的声音带着一种深切的疲惫，和看透世事的悲凉，“你可知，为何平壤、义州接连失守，求援使者一拨又一拨，而大明……始终只是‘严旨切责’，催促辽东‘相机而动’，却迟迟不见一兵一卒真正跨过鸭绿江吗？”

李尔瞻愣住。

柳成龙的目光仿佛穿透了宫殿厚重的墙壁，望向北方：“因为，此刻的大明，辽东那位李总兵，乃至北京城里的诸位大人，他们眼中看的、心里急的，恐怕不是我朝鲜的烽火，而是……建州卫那个叫努尔哈赤的女真酋长。”

“哈达部已灭，辉发、乌拉岌岌可危。努尔哈赤统一建州女真诸部，羽翼渐丰，对大明早有不臣之心，对富庶的辽东更是虎视眈眈。此时，若大明精锐尽出，跨江援我，辽东空虚……”柳成龙的声音低下去，带着寒意，“你猜，那努尔哈赤，会放过这等天赐良机吗？届时，女真铁骑南下，辽东震动，甚至辽沈不保……这个责任，大明的皇帝、兵部、辽东将门，谁敢担？谁担得起？”

他看向脸色渐渐变得苍白的李尔瞻：“所以，大明不是不想救，而是……不敢全力来救，更不能速救。他们怕的，是螳螂捕蝉，黄雀在后。援朝事大，但辽东，乃大明京师之门户，其重，更在朝鲜之上啊。”

殿内死一般的寂静。只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

光海君闭上眼睛，身体几不可察地晃了一下。最后一点凭借大明来拯救的幻想，被柳成龙这番冰冷彻骨的分析，彻底击碎了。

李尔瞻张着嘴，像是离水的鱼，想要反驳，却发不出任何声音。柳成龙说的每一个字，都像重锤敲在他心上。他不是不懂，只是不愿懂，不敢懂。可现在，血淋淋的现实被撕开，摆在面前。

“所以，”李山海苍老的声音接上，带着一种尘埃落定的平静，甚至有一丝讥诮，“李判官，你还在指望大明的天兵吗？等他们理顺辽东，震慑住女真，再商议出兵，筹集粮饷，调兵遣将……等到他们的援军真能开到鸭绿江边，只怕我汉阳城的骨头，都已经被倭寇拿去敲鼓了！”

李尔瞻踉跄一步，靠在了冰冷的殿柱上，方才那股激烈的愤怒和孤勇，像是被戳破的皮球，迅速干瘪下去，只剩下无尽的冰冷和茫然。原来，自己一直以来坚持的“大义”、“忠诚”，在冰冷的现实和庞大的帝国利益面前，竟是如此……可笑且无力。自己之前极力反对和谈，斥责主和者为国贼，可如今看来，或许正是自己的“忠贞”，将国家推到了更深的深渊？王妃的死，晋州的陷落，汉阳的绝境……自己，难道真是误国的首恶？

这个念头像毒蛇一样噬咬着他的心。

光海君缓缓睁开眼，眼中那点微弱的光芒已经熄灭了，只剩下深不见底的黑暗和疲惫。他看了看仿佛瞬间苍老了十岁的李尔瞻，又看了看沉默等待他决断的柳成龙和李山海。

许久，他极其缓慢、极其艰难地开口，声音嘶哑得如同破旧的风箱：

“柳议政，领相……你们认为，派谁去……合适？又能……谈什么？”

柳成龙和李山海再次交换眼神，这一次，李山海微微点了点头。

柳成龙躬身，语气凝重：“殿下，此番出使，非同小可。非但要熟知倭情，更要能审时度势，临机决断，甚至……忍辱负重。使者需明了我朝之绝境，亦要能窥破倭酋之困局，于万死之中，寻一线之机。人选……”

“我去。”

一个嘶哑、低沉，却异常清晰的声音响起。

李尔瞻离开了依靠的殿柱，慢慢走到御座前。他脸上没有了之前的激动、愤怒、戾气，只剩下一种近乎死寂的平静，和眼底深处燃烧着的、近乎自毁的决绝火焰。

他推开试图搀扶他的柳成龙，整了整身上皱巴巴的官袍，然后，在光海君、李山海、柳成龙震惊的目光中，缓缓地、极其郑重地，跪了下去。额头，重重叩在冰冷的金砖地面上，发出沉闷的响声。

“前两次和议，皆因臣固执愚忠，力主抗击，以致贻误时机，陷国家于万劫不复之地。王妃罹难，宗庙蒙尘，百姓倒悬，皆臣之罪也！”他的声音平稳，却字字如刀，剖开自己的胸膛，“臣，李尔瞻，北人党首，力主抗倭之倡首，误国殃民之罪魁！”

他抬起头，脸上竟露出一丝惨淡到极点的笑容，眼中那簇火焰却燃烧得更加骇人。

“此等滔天大罪，百死莫赎。殿下，两位老大人，不必再为使者人选烦忧。”

“这第三次出使，这趟……或许是真要去摇尾乞怜、丧权辱国的出使——”

“让我这个首恶，这个误国之人去。”

他再次重重叩首，声音斩钉截铁，回荡在空旷而冰冷的康宁殿中：

“臣，愿往名护屋。纵使刀山火海，纵使千古骂名，臣……一肩担之！”

殿内，死寂无声。只有李尔瞻额头触地的余响，和那仿佛用尽生命力气吐出的誓言，在梁柱间幽幽回荡，渗入每一寸冰冷而绝望的空气。