第346章 两方玉·玉暖衾寒（下）（2/2）

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龙子屏息，缓缓点头：“是，妾身……明白。”她必须明白，也只能表示明白。

赖陆似乎满意于她的“明白”，这才重新坐直，问道：“高次想要的，是江原道西境，靠近边防的几处地方，你可知道具体是哪里？”

龙子略一迟疑，据实以告：“高次曾提过，似是铁原、金化一带。妾身对三韩地理不甚了了，只从字面揣度，‘铁原’听来似有金铁之利，‘金化’亦像丰饶之地……或许，是弟弟他贪心了，见了些好名目便……”她语气温婉，甚至带着点替弟弟不好意思的意味，将自己（和京极家）的姿态放得很低。

赖陆听了，脸上露出一种似笑非笑的神情，摇了摇头。“你呀……”他不知是叹息还是觉得有趣，随即扬声唤道：“取江原道，特别是西境的详图来。还有，把那份请求前往三韩拓殖的陈情名录也拿来。”

很快，两名小姓恭敬地捧来卷轴。赖陆先展开那幅军事绘制的江原道舆图，用手指点着西境一片区域。“你看，便是这里。铁原、金化，名字听起来不错，实则……”他语气平淡，却将那片土地的严酷勾勒得清晰无比，“山多田少，土地贫瘠，所谓耕地，大半是‘火田’——便是放火烧山，辟出薄土，种上两三年，地力便耗尽了，只得抛荒，再寻他处焚烧。农夫辛苦一年，所获之粮，常常种一份，需得预留一份做种子，方能维持。山林之中，逃民、溃兵、盗贼混杂，剿不胜剿。地形崎岖，大军难以展开，即便发现贼巢，往往也只能放火烧山，而那里石多林密，火攻之效亦属有限……”

他讲述得客观，甚至有些冷酷，仿佛在评估一件工具的用途，而非在谈论一片可能赐予臣下的土地。龙子听得仔细，心中那份因“好地名”而产生的隐约期待渐渐冷却，取而代之的是一种更为现实的认知，以及……一丝奇异的安心。原来并非美差，而是苦寒艰难、风险重重之地。高次选择这里，并非贪心，或许正是看中了其“不显眼”和“易获取”。而赖陆如此清楚其中艰难，仍愿考虑，或许……真有几分可能。

她心念转动，面上却适时露出恍然与忧虑交杂的神色，轻声试探道：“原来……竟是这般艰难之地。高次他……还是想得太简单了。不过，若殿下觉得那里虽苦，却也需要人去看守经营，可否……给他一个历练的机会？成与不成，权当是磨砺他了。”她不再提“赏赐”，只说“历练”和“磨砺”，将姿态放到最低。

赖陆不置可否，示意小姓展开另一幅卷轴。那是一份长长的名录，上面用墨笔细细书写着许多名字，名字后面大多跟着“切支丹”或疑似切支丹的标注，间或有一些佛教小宗派或浪人集团首领的名字。而在这些名字旁边或下方，有朱笔批注的、蝇头小字写就的期望地点，其中“江原道西境”、“铁原郡”、“金化附近”等字样，竟出现了不止一次！

“你自己看。”赖陆将卷轴向龙子那边推了推。

龙子凝目细看，越看越是心惊。那密密麻麻的名字和批注，像一群闻到了血腥味的食腐鸟类，齐齐盯上了那块她原本以为无人问津的苦寒之地。除了京极高次，几乎全是“切支丹”（基督徒）大名或其附属势力！大村、有马、大友（支系）……这些九州雄藩的名字赫然在列，还有一些她不太熟悉、但显然也与南蛮教有关联的小豪族。

“这……为何都是切支丹？”龙子难掩惊讶，抬头看向赖陆。

赖陆的指尖，轻轻点在那“切支丹”的标注上，眼神幽深，仿佛看到了更远的地方，看到了那些远渡重洋而来的黑衣教士，以及他们背后若隐若现的十字架与船帆。“风物是人心，所求之地，亦是人心所向。”他缓缓道，声音低沉而清晰，“江原道，乃至咸镜道，地广人稀，旧有秩序崩坏，我朝新法未及深入。对京都、堺港那些根基深厚的大名而言，那是鸡肋。但对这些在九州受制于佛寺、在关东亦难有大作为的切支丹大名来说……那里，是一片新的‘应许之地’。”

他顿了顿，似乎在组织语言，如何向龙子解释这背后的复杂算计：“那些耶稣会的教士，还有跟他们绑在一起的商人，比如今井宗薫那些人，眼睛毒得很。他们看中了那里天高皇帝远，便于他们传他们的‘天道’，建他们的教堂，甚至可以按照他们的想法，经营出一小块‘佛国’——不，该叫‘天主国’来。他们需要代理人，需要一块能自己做主的地盘。高次这样急于立功、又无强援在侧的小大名，正是他们眼中合适的人选。”

龙子听得屏住了呼吸。她想起了弟弟高次眼中那份炽热的渴望，想起了阿初话语里对“新基业”的憧憬，此刻，那些画面与赖陆口中冷静剖析的“代理人”、“应许之地”重叠在一起，让她感到一阵寒意，也感到一阵前所未有的清晰。原来弟弟的“机会”，并非凭空而来，也非赖陆一时念起，而是卷入了另一场更庞大、更隐秘的博弈之中。

“他们……会如何做？”龙子听到自己的声音有些干涩。

“如何做？”赖陆嘴角那丝似笑非笑的弧度加深了，眼神却锐利如刀，“他们会去找高次，或者类似处境的人。许以重利——帮他们游说，获得开拓的许可；许以实助——从南方，从澳门，或许能弄来些犀利的铁炮，精通筑城、算术的‘技师’，甚至直接招募些要钱不要命的佣兵。条件嘛，自然是要入他们的教，至少，要允许他们在领内自由传教，给予庇护和特权。”

他看向龙子，目光似乎要看到她心底：“龙子，你说，面对这样的条件，一个急于重振家名、又无路可走的武家，会怎么选？”

龙子默然。答案不言而喻。高次会怎么选？或许，他已经做出了选择，只是还未曾告诉她这个姐姐。那陆奥的黑熊掌……是否也隐喻着某种需要耐心、需要借助“外力”才能“化腐朽为神奇”的过程？

“那殿下之意……”龙子感到喉咙有些发紧。

赖陆将目光重新投向那份名录，手指在“京极高次”的名字上轻轻一敲，语气恢复了那种掌控一切的平淡：“让他们去争，去抢。江原道那么大，苦寒之地那么多，谁有本事吃下去，守得住，化荒芜为产业，谁就是那里的主人。至于信佛还是信天主……”他抬起眼，看向窗外渐沉的暮色，声音里带着一种冰冷的、俯瞰众生的漠然，“只要他们记得，谁才是真正赐予他们这片土地、并能随时收回这片土地的人，便足够了。”

“高次想要铁原，可以。但能不能拿到，拿到后能不能站住脚，要看他自己，还有他背后那些‘南蛮朋友’，究竟有多少斤两。”

殿内的光线愈发昏暗，女房悄无声息地点亮了灯盏。昏黄的灯光映照着赖陆平静无波的脸，也映照着龙子微微苍白的容颜。舆图与名录静静摊在案上，那些墨字与朱批，仿佛化作了无形的丝线，从这名护屋的深殿延伸出去，连接着九州狂热的教堂，连接着澳门泊岸的商船，连接着江原道荒芜的山野，也连接着大明京师某座深宅里，那位身不由己、以“玉”自况的女子的命运。

玉之沁色，因人因地而异。而这天下大势，人心所向，亦在无声处，悄然浸润、改变着每一块身处其中的“玉”的纹理与命运。寒意，或许从未远离，那所谓的“暖意”，也不过是巨大冰原上，偶然汇聚的一簇微火，摇曳不定，不知何时便会熄灭在更深的夜色里。