第311章 耳光（1/2）

清晨的阳光洒落在西隆王都这座临时宅院的庭院中。妮诺正在平整的石板地上练习剑术，身影矫捷，剑光如练，每一剑挥出都带着凌厉的破空声，卷起细小的气流。然而，她的眼神却有些飘忽，思绪并未完全沉浸在剑招之中。

（帕库斯那边情况复杂，边境不稳，内部掣肘……他需要军功，也需要可靠的人手。）她收剑而立，微微喘息，熔金色的发丝被汗水沾湿贴在额角。（而我，又该以何种面目，去面对诺伦和爱夏呢？）这个念头像一块沉重的石头，压在心底。告诉她们父亲的噩耗，面对可能到来的责难、悲伤，甚至……怨恨？她握剑的手紧了紧，随即又强迫自己挥剑，试图用身体的疲惫来麻痹纷乱的思绪。剑风更急，仿佛要将所有的不安与愧疚斩断。

…

与此同时，夏利亚公国，格雷拉特家的宅邸前。

鲁迪乌斯站在熟悉的家门口，脚步却有些迟疑。他抬起头，望着那扇漆色略有些斑驳但依旧温暖的大门，心脏在胸腔里沉重地跳动着。左臂空荡荡的袖管被简单束起，上面还沾染着已经发黑的血迹，无声地诉说着那场惨烈战斗的代价。他身边，洛琪希安静地站着，水蓝色的眼眸中盛满了担忧与支持，她悄悄伸出手，轻轻拉住了鲁迪乌斯右侧的衣角，冰凉的指尖传递着一丝无声的慰藉。

基斯、塔尔韩德和艾莉娜丽洁站在稍后一点的位置，神情肃穆。艾莉娜丽洁深吸一口气，走上前，轻轻拍了拍鲁迪乌斯的肩膀，用眼神示意他该进去了。

鲁迪乌斯闭了闭眼，再睁开时，眼中多了一抹决绝。他抬起右手，曲起指节，轻轻叩响了门板。

“咚、咚、咚。”

敲门声在寂静的庭院前显得格外清晰。

几乎是立刻，门内传来急促的脚步声。门被猛地拉开，爱夏娇小的身影出现在门口。她先是愣了一下，随即碧绿的大眼睛里爆发出惊人的光彩，如同一只归巢的雏鸟，欢呼着“哥哥！”，猛地扑进了鲁迪乌斯的怀里，紧紧抱住他的腰，小脸埋在他胸前，肩膀微微耸动。

诺伦紧跟着出现在爱夏身后，她比爱夏高挑些，脸上带着同样欣喜的笑容，但目光却不由自主地越过鲁迪乌斯的肩膀，急切地向他身后张望，似乎在寻找另外两个身影。

“欢迎回家，鲁迪。”温柔的声音响起，希露菲挺着微微隆起的腹部，站在门内，脸上带着一如既往的、令人安心的微笑。但她的目光在触及鲁迪乌斯空荡的左袖和衣袍上干涸的血迹时，不易察觉地颤动了一下。

鲁迪乌斯努力挤出一个笑容，用右手揉了揉爱夏的头发，对诺伦和希露菲点了点头，声音有些沙哑：“我回来了。”

众人走进屋内。客厅里弥漫着一种久别重逢却又隐含不安的气氛。鲁迪乌斯、希露菲、诺伦、爱夏坐在主沙发上，莉莉雅小心地搀扶着眼神空洞、对外界毫无反应的简妮丝，坐在另一张单人沙发里。艾莉娜丽洁、基斯和塔尔韩德等人则自觉地坐到了稍远些的餐桌旁。

诺伦和爱夏的目光依然在鲁迪乌斯身后、门口逡巡，期盼着那熟悉的高大身影和另一道金色的身影出现。希露菲也察觉到了不对，她看着鲁迪乌斯异常苍白的脸色和眼中深藏的悲痛，心中的不安越来越重。

艾莉娜丽洁与鲁迪乌斯对视一眼，眼中是同样的沉重。鲁迪乌斯深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才缓缓抬起右手，从随身的行囊中，取出了几样东西，轻轻地、几乎带着虔诚的意味，放在面前的矮几上。

一把剑身修长、带着使用痕迹但保养良好的骑士长剑，剑柄上缠着的皮革磨损处透着主人的手泽。

一对式样朴实、边缘有些磕碰的皮质护腕。

还有一柄短刀，刀鞘简洁，是妮诺在迷宫出发前夜送给保罗的生日礼物。

三样物品静静地躺在桌面上，却像巨石投入深潭，在每个人心中激起惊涛骇浪。

诺伦脸上的血色瞬间褪去，她死死盯着那把剑，那是父亲保罗从不离身的爱剑。她猛地抬头看向鲁迪乌斯，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。泪水毫无预兆地涌了上来，大颗大颗地滚落，划过她苍白的脸颊。她看了一眼旁边痴痴望着虚空、对眼前一切毫无所觉的母亲简妮丝，用力咬住了下唇，将几乎冲口而出的哽咽硬生生咽了回去，但肩膀却控制不住地剧烈抖动起来。

“爸爸他……”诺伦的声音破碎不堪，带着泣音。

爱夏紧紧攥住了诺伦的衣角，碧绿的眼睛瞪得大大的，里面充满了难以置信的惊骇。（保罗爸爸……那么强大、总是笑着的保罗爸爸……还有妮诺姐姐，妮诺姐姐那么厉害！）她的小脸也变得煞白，目光求助般地看向鲁迪乌斯。

鲁迪乌斯垂下眼帘，避开了妹妹们绝望的目光，喉咙哽咽了一下，才用干涩的声音艰难地开口：“父亲他……为了救我……”他停顿了许久，仿佛每个字都重若千钧，“……没能回来。”

“那姐姐呢？！”诺伦几乎是喊出来的，声音尖锐，“妮诺姐姐呢？！她那么强，她没事的对不对？！”

鲁迪乌斯沉默了片刻，这沉默让诺伦和爱夏的心一点点沉下去。他终于抬起头，眼中是深不见底的疲惫与悲伤：“妮诺姐……她离开了。在救出母亲之后……她选择了独自去旅行。我们没有拦住她。”

这个消息如同冰火交加。父亲的逝去，与姐姐幸存却离去的灼热痛楚交织在一起。诺伦和爱夏呆住了，一时间竟不知该作何反应。最终，那丝“姐姐还活着”的微弱慰藉，勉强压过了彻底崩溃的冲动。诺伦捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出，是悲伤，也是某种难以言喻的、对姐姐“逃离”的怨怼与不解。

她的目光再次落到矮几上父亲的遗物上，眼泪更加汹涌。她颤抖着手，伸向那把长剑，指尖触碰到冰凉的剑柄，仿佛还能感受到父亲手掌的温度。她将长剑紧紧抱在怀中，仿佛这样就能抓住父亲最后的气息，勉强扬起一个比哭还难看的笑容，对鲁迪乌斯说：“哥哥……你一定，已经尽全力了，对吗？爸爸他……不会怪你的……”话未说完，她已泣不成声，将脸深深埋进剑柄之中。

爱夏沉默地伸出手，拿起了那柄短刀。

就在这时，一直安静地坐在莉莉雅身边、眼神空洞的简妮丝，忽然动了动。她缓慢地、茫然地伸出手，摸索着，碰到了那对皮质护腕。她将其拿了起来，捧在手中，呆呆地看着，仿佛在辨认什么极其熟悉却又想不起来的东西。众人屏住呼吸，希露菲甚至激动地向前倾了倾身，期盼着奇迹发生。

然而，简妮丝只是捧着护腕，脸上依旧是那种纯然的、孩童般的迷茫，看了半晌，又毫无兴趣地松开了手。护腕掉落在她膝上，她再次将目光投向虚空，仿佛刚才的一切从未发生。

刚刚升起的微小希望瞬间破灭，沉重的失落感笼罩了所有人。莉莉雅默默地将护腕捡起，轻轻放在简妮丝手边，眼中含着泪光，低声哄着：“夫人，这是保罗老爷的东西……”

在将艾莉娜丽洁、基斯和塔尔韩德送走后（基斯和塔尔韩德决定继续他们的冒险，而艾莉娜丽洁则打算先去找克里夫），客厅里只剩下格雷拉特一家和洛琪希。气氛压抑得让人喘不过气。

鲁迪乌斯看着沉默悲伤的家人，尤其是希露菲温柔却难掩疲惫与忧虑的侧脸，以及她隆起的腹部，一个压在心里许久的决定再也无法隐瞒。他必须说出来，无论会带来怎样的风暴。

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