第363章 雾锁云山道，初逢狄骑踪（1/2）
奇袭队离开栖霞观，如同利箭离弦，瞬间没入苍茫群山之中。
李敢与谢长风并辔而行（实际是步行，为节省马匹体力及保持隐蔽，仅携带了少量驮马用于运输最重的火油、火药），担任前队指挥。韩铁山、赵振邦率主力中队，程无悔与张奎、阮平等人殿后。六十一人的队伍，在这连绵起伏、人迹罕至的云雾山脉中，显得如此渺小，却又如同楔入巨木的钉子，坚定地向着东北方向挺进。
最初的一段山路还算平缓，是栖霞山与云雾山脉交接的丘陵地带。林木茂密，藤萝缠绕，只有兽径可循。队伍严格按照预定方案行进：前队派出三组斥候，呈扇形在前方及两侧搜索，间隔半里，以鸟鸣兽吼为号传递简单信息；中队保持紧凑队形，沉默疾行；后队则细心消除队伍经过的痕迹，并在关键岔路口留下只有自己人才能识别的隐秘标记。
谢长风带来的北地游侠们果然发挥了巨大作用。他们中有人擅长辨识兽迹和人类活动痕迹，能提前发现可能的危险；有人精通野外生存，能迅速找到干净的溪流和可食用的野果、菌类（谨慎使用），补充饮水，稍减干粮消耗；更有人对山区气候变幻了如指掌，提醒队伍避开可能起雾或降雨的谷地，选择相对干燥安全的路线。
李敢的边军经验则体现在行军组织和警戒上。他严格规定了休息时间（每行进一个时辰，休息一刻钟）、饮水纪律（少量多次，不得狂饮）、以及夜间宿营地的选择（背风、近水、视野相对开阔且有隐蔽处）。队伍虽然疲惫，但始终保持着良好的纪律和警惕性。
第一天，平安无事。队伍深入云雾山脉约四十里，夜幕降临时，在一处背风的山坳扎营。不生明火，只以冷食和少量烧开的溪水就着干粮。众人轮流值守，和衣而卧，剑不离手。
翌日，山路愈发陡峭难行。云雾山脉真正的险峻开始显现。队伍需要攀爬近乎垂直的崖壁，借助绳索和钩爪；需要穿越深不见底、仅靠一根朽木相连的峡谷；需要在齐腰深的冰冷溪流中跋涉。负重前行，体力消耗极大，不时有人滑倒、被荆棘刮伤，但无人抱怨，互相搀扶，默默前行。
中午时分，前队斥候传回第一个预警信号——两声急促的鹧鸪叫，代表发现非己方的人类活动痕迹。
李敢与谢长风立刻赶到前方。在一处较为开阔的林间空地边缘，斥候（一名北地游侠，绰号“山猫”）指着地面几处被刻意掩盖、但依然能看出轮廓的马蹄印和新鲜粪便，低声道：“不超过一日。马蹄印较深，应是负重的战马，数量…大约五到七骑。粪便里有未消化的豆料，不是野马。看行进方向，是从东北向西南，与我们交叉而过。”
“狄军的巡哨？”李敢蹲下身，仔细查看，眉头紧锁，“这里已深入群山，离最近的官道也有数十里，狄军巡哨跑到这么深的山里来做什么？”
谢长风拔出腰间长剑，轻轻拨开旁边一丛灌木，露出纹粗犷，带有特殊的防滑钉。“是狄军的制式战靴。”她肯定地说，“我在北地见过。但…巡逻队不会走这么分散，而且似乎有意掩盖痕迹。不像是寻常巡山。”
程无悔也从后面赶上来，看了看痕迹，沉吟道：“或许是幽冥阁的人，伪装成狄军巡哨，在此区域活动，执行某种秘密任务，比如…接应内线、传递消息，或者…侦察适合潜伏或设立前哨的地点。”
赵振邦脸色微变：“难道我们的行踪…”
“应该没有暴露。”李敢摇头，“痕迹是旧的，方向也不同。他们没发现我们，我们也没撞上他们。但这说明，这片区域并不安全，可能有敌人的眼睛。”他站起身，果断下令，“改变路线，向西偏移二里，绕开这片区域。前队加倍小心，扩大搜索范围。通知后队，加倍留意身后。”
队伍立刻转向，钻进更加茂密难行的原始丛林。行进速度不可避免地慢了下来，但安全性提高。每个人都绷紧了神经，手始终按在兵器上，耳朵竖起来，捕捉着山林间任何不寻常的声响。
下午，队伍在一处瀑布下的水潭边短暂休整，取水。韩铁山派出的侧翼警戒哨突然发出警示——东面约一里外的山脊上，似乎有反光一闪而逝！
“是望远镜！还是刀剑反光？”李敢心头一紧，立刻示意所有人隐蔽到岩石和树木后。
片刻后，东面山脊的树林中，果然出现了几个移动的小黑点，隐约能看出是人形，似乎也在向这边张望。距离太远，看不清具体装束和人数，但绝非野兽。
“被发现了？”谢长风握紧了剑柄。
“不一定。”程无悔眯着眼睛观察，“他们似乎也在犹豫，可能只是偶然看到水潭这边有动静，不确定是什么。如果我们不动，他们或许会认为是野兽。”
李敢当机立断：“不能赌。韩校尉，带你的人，从右侧那片乱石滩绕过去，悄悄靠近山脊下方，不要暴露。如果对方下来探查，或试图靠近，伺机擒拿或…清除。记住，要活的，问清来历。谢女侠，带你的人从左翼树林迂回包抄，防止他们逃跑。其余人原地隐蔽，没有信号，不得妄动！”
韩铁山和谢长风领命，各带五六名好手，如同猎豹般悄无声息地没入山林。李敢、程无悔、赵振邦等人则伏低身体，借助水潭边嶙峋的巨石和茂盛的灌木，紧紧盯着山脊方向。
时间一点点过去，山风吹过林梢，瀑布轰鸣，一切似乎如常。但气氛却紧张得如同拉满的弓弦。
约莫一盏茶功夫后，山脊上的那几个黑点似乎商议了一下，开始缓缓向下移动，方向正是水潭这边！他们走得很小心，时而隐蔽，时而张望，显然是训练有素的侦察人员。
李敢心中一沉，对方果然起疑了。他默默计算着距离，手缓缓摸向腰间的弩箭。程无悔也悄无声息地拔出了他那柄无鞘的铁剑，剑身黯淡无光，却透着冰冷的杀意。
就在那几人下降到半山腰，即将进入韩铁山埋伏的乱石滩范围时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭突然从西侧更高的山林中射出，带着凄厉的尖啸，在空中炸开一团小小的红色烟雾！
是狄军的预警响箭！那里还有埋伏！
山腰上的几人闻声，立刻停止下行，反而迅速向后退去，同时抽出兵器，背靠背警戒。而西侧山林中，影影绰绰出现了更多人影，看装束，正是狄军骑兵！数量不下二十骑！他们似乎原本埋伏在那里，此刻被响箭惊动，显出身形。
中计了！对方是诱饵！真正的埋伏在西边！
李敢瞬间明白了局势，心念电转。对方显然是有备而来，在此设伏，目标很可能就是他们这支潜入敌后的队伍！只是不知是行踪泄露，还是对方在此区域广泛撒网，恰好撞上。
“撤！向南，进密林！”李敢当机立断，低喝道。此时硬拼不明智，敌情不明，地形不利，必须立刻脱离接触。
然而，已经迟了。
西侧的狄军骑兵已经发现了水潭边隐蔽的奇袭队主力（虽然隐蔽，但数十人的气息和些许痕迹难以完全掩盖）。为首一名狄军百夫长（从其装束和呼喝声判断）大吼一声，挥舞着弯刀，率先策马冲下山坡！其余骑兵紧随其后，马蹄踏碎灌木，扬起尘土，如同黑色的潮水般涌来！弓弦响动，数支利箭已破空射至！
“举盾！弩手还击！向东南方向，交替掩护，撤入左侧密林！”李敢嘶声怒吼，同时举起一面随身携带的轻便藤牌（李敢带来物资中的），挡开射向自己的箭矢。“咄咄”两声，箭矢深深钉入藤牌。
奇袭队反应极快。携带轻便盾牌的边军老兵和部分江湖客立刻上前，组成一道稀疏的盾墙，护住身后同伴。十名弩手在盾牌间隙迅速上弦，瞄准冲来的骑兵，扣动扳机！“嘣嘣”声连响，弩箭激射而出！冲在最前的两匹战马惨嘶着摔倒，马背上的骑兵滚落。但狄军骑兵数量占优，且居高临下，冲击力极强，转眼已冲到近前！
“杀！”韩铁山的声音从右侧乱石滩方向暴起！他和埋伏的五六名好手见伏击计划失败，敌人主力出现，立刻从侧翼杀出，试图搅乱敌军阵脚！韩铁山手持一柄沉重的斩马刀（他自己的兵器），怒吼着劈向一名狄军十夫长，刀势狂猛，竟将那十夫长连人带马劈得踉跄后退！
谢长风带领的左翼包抄队伍也从树林中杀出，剑光如雪，直取狄军侧后。游侠们身法灵活，剑招狠辣，专攻马腿和人要害，瞬间又放倒三四骑。
但狄军骑兵显然也是精锐，遭遇突袭虽惊不乱，迅速分成两股，一股约十骑继续冲击水潭边的主力，另一股约十骑转身迎战韩铁山和谢长风。
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