第17章 任务大殿（2/2）
“江辰。外丹丁-七六丙七。”
执事弟子记录完毕，又拿出一块半个巴掌大的灰色木牌，上面刻着任务编号和一些简易符文，递给江辰：“这是任务凭证，注入一丝气息即可激活，记录任务时限和你的身份。完成任务后，凭此牌和采集的药材，到交割处兑换贡献点。任务失败或超时，凭证失效，且三个月内不得再接取同难度任务。若遗失凭证……你知道后果。”
江辰接过木牌，入手微沉。他尝试着调动一丝微弱的精神力（模拟气息），注入木牌。木牌表面的符文微微一闪，随即恢复正常，但江辰感觉自己和木牌之间建立了一丝微弱的联系。
“下一个！”执事弟子不再看他，扬声喊道。
江辰拿着任务木牌，转身离开石台。他能感觉到几道目光落在他身上，有好奇，有不屑，也有漠然。
他没有理会，径直走向大殿一侧专门用于组队招募的区域。那里更加嘈杂，许多弟子立着简陋的木牌或干脆吆喝着。
“猎杀‘铁甲野猪’，缺一个擅长土系防御的！凝气三层以上来！”
“探索‘古修士洞府’遗迹（疑似），队伍已有阵法师、符师，缺一个近战好手！收获按贡献分配！”
“护送刘师姐前往‘枫叶镇’访亲，来回三日，报酬二十灵石，要求凝气二层以上，相貌端正者优先！”
……
江辰扫视了一圈，没有发现与血线草任务相关的组队信息。看来要么是任务刚刷新，要么是这任务对老弟子吸引力不足，或者风险与收益在他们看来不成正比。
他略一沉吟，找了个人少些的角落，从包袱里取出炭笔和一小块木片，写下：“接采-丁-七七三（血线草），寻同行者，风险共担，收获均分。”然后将木片插在身前地上，自己则盘膝坐下，闭目养神，同时耳朵留意着周围的动静。
他并不指望一定能找到合适的队友，但尝试一下总无坏处。独自前往黑风山脉，对现在的他而言，风险确实太高。如果能有一个经验相对丰富、至少对黑风山脉外围地形熟悉的同伴，会安全许多。
时间一点点过去。有人路过，瞥了一眼木牌，摇摇头走开。有人驻足看了看江辰，见他气息微弱，年纪又轻，也失去了兴趣。
就在江辰考虑是否要改变策略，先去准备些更实用的防身物品时，一个略带犹豫的粗豪声音在旁边响起：
“这位……小兄弟，你接的是血线草任务？”
江辰睁开眼。面前站着一个身材高大魁梧、皮肤黝黑的汉子，看起来约莫二十五六岁年纪，穿着一身洗得发白的灰色劲装，背后背着一把用粗布包裹的长条状物体，像是兵器。他面容憨厚，但眼神精明，左脸颊有一道浅浅的疤痕，身上带着一股淡淡的、混合着汗味和草药味的山野气息。
最重要的是，江辰能隐约感觉到，这汉子体内气血旺盛，气息悠长，虽然灵力波动不算很强（大概在凝气一层到二层之间），但给人一种扎实、稳重的感觉。不像某些弟子气息虚浮。
“正是。”江辰起身，点了点头，“阁下有兴趣？”
汉子搓了搓粗糙的大手，咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“俺叫王铁柱，是个散修，常年在黑风山脉外围混口饭吃。血线草那地方，俺熟。这任务贡献点还行，就是一个人弄三十株，又要保根须完整，有点费事，还容易被畜生盯上。组个伴，互相照应，确实稳妥些。”
他顿了顿，看着江辰，很直接地问道：“小兄弟，看你年纪不大，气息……好像还没正式修炼？怎么想着接这任务？那地方可不是闹着玩的，铁爪狼成群，钢喙鹰眼神毒得很，从天上扑下来，爪子能撕开牛皮。”
他的语气没有轻视，更多的是提醒和确认。
江辰迎着他的目光，平静道：“需要贡献点。我对药材辨识和采摘有些心得，也做了些准备。至于风险，既然接了，自然有所考量。王大哥若愿同行，我可以负责辨识、采摘和部分警戒，体力活和应对妖兽，恐怕要多倚仗王大哥。”
他没有掩饰自己修为低下的事实，但也没有妄自菲薄，而是明确提出了自己的价值所在（辨识采摘）和分工。
王铁柱仔细打量着江辰，见他眼神清明镇定，面对自己这个明显比他强的“前辈”也不卑不亢，说话条理清晰，不由得点了点头。他见过太多眼高手低或胆小如鼠的新人，像江辰这样冷静坦率的，倒是不多。
“行！”王铁柱也是个爽快人，“小兄弟实在。俺王铁柱别的不敢说，在黑风山脉外围摸爬滚打七八年，对付那些畜生，认路避险，还有点把握。咱们合作，你找草，俺护卫，收获对半劈，如何？”
“可以。”江辰没有异议。对方经验丰富，承担主要风险，对半分成很公平。
“好！那就这么说定了！”王铁柱很高兴，“俺住山下的散修集市，明天一早，咱们在北边山门外的‘迎客亭’碰头？俺准备些干粮和应急的家伙。”
“可以。辰时。”江辰定下时间。
两人又简单交流了一下对任务区域的了解，王铁柱果然对狼嚎坡和鹰愁涧的地形、妖兽习性、可能出现的毒物如数家珍，让江辰收获不少。
约定好后，王铁柱便告辞离开，去准备物资。
江辰也收起木牌，离开任务大殿。他没有立刻回丁区，而是用剩下的灵石，在赤焰会山门外的坊市里，购买了几样东西：一小包效果更好的驱虫粉，一卷结实的麻绳，一把更小巧锋利的剥皮小刀，以及几块硬邦邦但能补充体力的粗制肉干。
回到丁字区丙字房时，已是傍晚。
他将新买的东西仔细归置到包袱里，又检查了一遍任务木牌和云火令。然后，他坐在床沿，摊开手掌。
意念集中，精神力缓缓调动。掌心上方，一点橘红色的火苗艰难地浮现，摇曳着，比三日前似乎凝实了那么一丝丝，持续了约五息，才悄然散去。
江辰握紧手掌。
黑风山脉，危机四伏。
但他别无选择。这是获取资源、打开局面的必经之路。
脑海中，前世荒野求生的记忆，特种兵渗透作战的经验，化学家对物质特性的理解，与今日在任务大殿的见闻、王铁柱提供的信息、以及那本《基础五行法术详解》的内容，逐渐交融。
他闭上眼，开始在脑海中预演明日出发后可能遇到的各种情况，以及……自己那尚未经过实战检验的、改良版“火球术”理论，在真正的危机面前，能有几分效用？
夜色渐浓，寒意侵窗。
丙字七号房内，灯火熄灭，只余一片沉静。
山雨欲来，风已满楼。黑风山脉的阴影，似乎已透过遥远的距离，悄然笼罩在这赤焰会外门最不起眼的角落。