第9章 赤焰会选拔（1/2）

天色刚蒙蒙亮，赤焰会演武场前的广场上，已是人声鼎沸。

三年一度的外门弟子选拔，对黑石城乃至周边地区的适龄少年少女而言，无异于鲤鱼跃龙门的唯一机会。人头攒动，粗粗望去，怕是不下千人。有锦衣华服、带着仆从的富家子弟，也有衣衫褴褛、眼神却格外倔强的寒门少年，更不乏一些早已在底层摸爬滚打数年、渴求改变命运的杂役、学徒之流。

空气里弥漫着兴奋、紧张、焦虑，还有一丝不易察觉的血腥味——每一次选拔，都伴随着激烈的竞争，甚至暗中的手脚。

江辰站在人群边缘，依旧是那身浆洗发白的杂役短褐，在周围或光鲜或整洁的衣衫映衬下，显得格格不入。许多目光落在他身上，带着毫不掩饰的审视、好奇，以及更多的轻蔑。

“看，那就是丹房那个江辰。”

“听说昨天差点被当贼抓了？”

“一个杂役，也敢来参加选拔？做梦呢！”

“听说他辨识药材有点歪门邪道，被李丹师看上了？”

“嘁，没灵根，一切都是虚的！李丹师也不过是一时兴起。”

窃窃私语如同蚊蝇，不断钻入耳中。江辰面色平静，目光却缓缓扫过全场。

他看到孙管事站在演武场高台一侧，正与几个执事模样的人低声交谈，目光偶尔瞥向这边，阴沉冰冷。孙管事身旁，站着一个身穿崭新青色学徒袍、身材微胖、脸上带着几分倨傲的少年，正是其侄子孙浩。孙浩正与几个同样穿着光鲜的少年说笑，眼神不时瞟向江辰，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。

他看到林薇独自一人，站在广场另一侧的廊檐下，抱着剑，闭目养神，仿佛周遭的喧嚣与她无关。但江辰知道，她此刻定然感知着全场。

他还看到李墨，今日换了一身稍显正式的丹师长袍，正与一位须发灰白、面容严肃的老者站在高台中央。那老者气息沉凝，目光开阖间隐有精光，显然地位不低，很可能就是此次选拔的主事者之一。

“肃静！”

一声蕴含灵力的低沉喝声，如同闷雷般滚过广场，瞬间压下了所有嘈杂。

那位灰发老者上前一步，目光如电，扫视全场，凡是被他目光触及的人，都不由自主地屏住了呼吸。

“老夫周霆，赤焰会传功长老，主持此次选拔。”老者声音不大，却清晰传入每个人耳中，“规矩照旧。第一关，测灵根、验骨龄。骨龄十六至二十，身无残疾恶疾者，方可进行灵根检测。检测由测灵玉柱完成，赤橙黄绿青蓝紫，七色对应灵根品阶。下品赤色为底限，无色者，淘汰。”

话音落下，广场前方，数名执事抬出一根晶莹剔透、约有一人高的白玉柱，柱身上刻满玄奥纹路，顶端有一颗硕大的透明晶球。

人群微微骚动。许多家境尚可的少年，家中早已请人粗略测过，此刻尚且镇定。而那些毫无背景的，则个个面色紧张，拳头紧握。

“现在，按队列上前，分批检测！”一名执事高声宣布。

人群开始缓慢移动，分成数列，依次走向测灵玉柱。

第一个上前的，是个富家子弟。他将手按在玉柱底部的掌印凹槽上，闭目凝神。片刻，玉柱自下而上，亮起一层微弱的赤色光芒，勉强达到柱身三分之一高度，便停滞不前。

“孙明，骨龄十七，下品火灵根，合格，入候选区等候。”执事朗声宣布，语气平淡。

那叫孙明的少年松了口气，脸上露出喜色，快步走向一侧划出的区域。

接下来，检测按部就班地进行。

“李秀，骨龄十八，无灵根，淘汰。”

“王虎，骨龄十九，下品土灵根，合格。”

“赵灵儿，骨龄十六，中品水灵根，合格！”

当中品水灵根的湛蓝色光芒亮起，达到玉柱三分之二高度时，广场上响起一片低低的惊叹和羡慕之声。那名叫赵灵儿的少女，在一众合格者羡慕的目光中，微微扬起下巴，走向候选区。

有人欢喜有人愁。无灵根者，面色灰败，默默退到一旁，有的甚至当场痛哭失声，被维持秩序的弟子客气（或粗暴）地请离广场。这就是现实，冰冷而残酷。

江辰排在队伍中后段，默默看着。他的目光，更多停留在那些检测出灵根的人身上，观察他们接触玉柱时的神态，玉柱光芒亮起的规律，以及不同颜色光芒散发出的微弱灵力波动差异。

他试图用自己的方式去理解“灵根”与“测灵玉柱”之间的相互作用原理。这似乎是一种共振激发？灵根如同特定频率的音叉，触碰到测灵玉柱这个特殊的“共鸣器”，便会激发出对应属性的光芒，光芒高度则代表“音叉”的品质和与“共鸣器”的匹配度？

时间流逝，合格者已有近百，淘汰者更多。

终于，轮到了孙浩。

他整了整崭新的学徒袍，昂首挺胸走上前，将手掌按在凹槽上，脸上带着自信。他身后不远处的孙管事，也微微挺直了腰背，眼中带着期待。

玉柱底部，赤色光芒亮起，迅速向上攀升，很快越过三分之一，达到接近一半的高度，光芒也比之前的下品灵根者明亮一些。

“孙浩，骨龄十九，下品偏上火灵根，合格！”执事宣布。

孙浩脸上露出满意的笑容，收回手，故意朝着江辰所在的方向瞥了一眼，眼神挑衅，这才迈步走向候选区。孙管事也微不可察地点了点头。

人群中的议论声又起，大多是对孙浩灵根品质的肯定，以及对其背景的羡慕。

江辰面无表情。

下一个，就轮到他了。

当穿着杂役服的江辰走到测灵玉柱前时，广场上的气氛出现了微妙的变化。许多目光瞬间聚焦过来，好奇、质疑、看好戏……不一而足。

高台上，李墨眉头微挑，周霆长老的目光也投注过来，带着一丝审视。

廊檐下的林薇，不知何时已睁开了眼睛。

江辰能感觉到背后孙管事那冰冷的目光，以及候选区孙浩毫不掩饰的讥笑。

他没有犹豫，伸出右手，平静地按在了那冰冷的玉质凹槽上。

触感温凉，玉柱内部的纹路似乎有极其微弱的能量在流转。

他收敛心神，没有尝试去调动体内那几乎不存在的“气感”，更没有去进行昨日那种危险的“精神共鸣”。他知道，这测灵玉柱检测的是天生的“灵根”资质，是生物体与生俱来的“接口”，任何外在的、后天的干扰，在它面前都毫无意义。

一秒，两秒，三秒……

玉柱毫无反应，一片沉寂。

五秒，十秒……

依旧没有任何光芒亮起。

广场上，开始响起低低的嗤笑声和议论声。

“果然！”

“废物就是废物！”

“丢人现眼，一个杂役也配来测灵根？”

“快下来吧，别耽误时间！”

候选区里，孙浩抱着双臂，笑得格外开怀。

高台上，周霆长老眉头微皱，看向李墨。李墨脸上却没什么意外神色，只是眼中若有所思。

孙管事嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

就在执事准备开口宣布“无灵根，淘汰”时——

江辰忽然抬起了头，看向高台上的周霆长老和李墨，声音清晰地说道：“弟子江辰，虽无灵根，但恳请长老、丹师，给予一次破格考核的机会。”

声音不大，却因为此刻全场的寂静，显得格外突兀。

广场上的嗤笑声和议论声为之一滞。

破格考核？

一个无灵根的杂役，要求破格考核？

周霆长老眼中闪过一丝讶异，沉声道：“哦？破格考核？你有何资格要求破格？”

李墨适时开口：“周长老，此子便是昨日我提及的，对药性辨识有独特天赋的杂役江辰。他虽无灵根，但于丹道一途，或有别样悟性。按会中旧例，若在某项杂学技艺上有突出表现，经三位管事或一位长老联名举荐，可给予一次特殊考核机会，若通过，亦可破格录入外门，专精此道。”

会中旧例？特殊考核？

许多年轻弟子一脸茫然，显然不知有此规矩。但一些年长的执事和部分高层，却若有所思。

周霆长老目光锐利地看着江辰：“李丹师所言确有其事。不过，那旧例已有十数年未曾动用。破格考核，非同小可，难度远高于常规选拔，且失败后果严重，轻则重伤，重则伤及根基。你确定要尝试？”

江辰迎着周霆长老的目光，没有丝毫退缩：“弟子确定。”

“好。”周霆长老点头，也不多言，“既然李丹师举荐，便给你这个机会。按旧例，破格考核需过三关。第一关，验心性毅力。第二关，测所专技艺之实。第三关，审身世根底。你既以‘辨识药性、调和丹药’为由申请，那便以此设关。”

他略一沉吟，对身旁一名执事吩咐几句。

很快，几名弟子抬上来三个蒙着黑布的托盘，放在江辰面前。

周霆长老指着托盘：“第一关。这三个托盘中，各有一种混合药材。其中两种混合后，可炼制低阶‘清心散’，但第三种混合，若处理不当，则会引发轻微毒雾，虽不致命，却会致人眩晕呕吐，一个时辰内失去行动能力。你需要不借助任何工具，仅凭眼观、鼻嗅、手触（需戴特制薄皮手套），在一炷香时间内，找出那两种可用的药材，并说出其名称、特性及混合比例。若选错，或超时，或引发毒雾，即为失败。”

话音落下，全场哗然！

不借助工具，仅凭感官，从三种未知混合药材中，找出正确的两种，还要说出名称特性和比例！这难度，比单纯的辨识单株药材难了何止十倍！而且选错还有中毒风险！

这哪里是考核，简直是刁难！

许多人都觉得，这无灵根的杂役，怕是连第一关都过不去。

孙管事眼中闪过快意，孙浩更是差点笑出声。

李墨眉头微蹙，似乎觉得这第一关过于严苛，但规矩如此，他也不好再说什么。

林薇抱着剑的手，微微紧了紧。

江辰看着那三个蒙着黑布的托盘，脸上依旧没什么表情。

“开始。”周霆长老一挥手，一名弟子点燃了一柱细香。

江辰上前，先戴上了旁边准备好的、几乎透明、极其纤薄的兽皮手套。这手套能隔绝大部分毒性，却又最大限度保留触感。

他掀开了第一个托盘的黑布。

里面是三种药材研磨混合后的粉末，颜色灰扑扑，质地粗糙，散发着一种混杂的、略带辛辣和土腥的气味。

他没有立刻去分辨，而是先整体观察颜色、质地分布，然后极其小心地用手指捻起一小撮，凑近鼻端，闭目轻嗅，同时指尖微微揉搓，感受粉末的细腻程度和湿度。

脑海中，昨夜书阁所阅的《百草初解》中关于数百种基础药材的图文描述，以及前世化学家对物质形态、气味的敏锐分辨力，还有昨日清理丹炉污垢时对不同性质残留物的“感觉”经验，开始飞速交汇、比对、筛选。

辛辣中带着一丝微甜后苦……有点像“地椒草”？

土腥气里混着极淡的清凉……难道是“寒泥根”的须？

还有一种几乎闻不到的、类似铁锈的微腥……

时间一点点过去，细香缓缓燃烧。

江辰放下第一份样品，掀开第二个托盘。

这份粉末颜色偏黄，质地更细，气味以苦涩为主，夹杂着若有若无的酸气。

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