第54章 巧遇罗马商队头（1/2）

建安十四年正月二十，泰西封城东市，午时三刻。

裴潜站在一间香料铺前，手里捏着一撮乳香，心神却不在那乳香上。他总觉得有什么东西在盯着自己。

从三天前开始，那种被窥视的感觉就如影随形。走在街上，背后总有目光；回到驿馆，窗外总有黑影。班勇带人搜了几次，什么也没找到。但裴潜知道，那些黑袍人还在。他们像秃鹫一样盘旋着，等待猎物倒下。

“裴郎中。”陈谌的声音把他拉回现实，“您看这个——”

陈谌手里捧着一块巴掌大的东西，颜色深褐，半透明，对着阳光能看到里面模糊的纹理。

“这是什么？”

“琥珀。”陈谌道，“但这不是普通的琥珀。您看里面——”

裴潜凑近细看。琥珀中央，封着一只小小的虫子，六足双翅，栩栩如生，仿佛还活着。

“这是……”他倒吸一口气。

“波罗的海琥珀。”一个生硬的声音从身后响起，“从日耳曼人的森林里来，穿过罗马，穿过安息，最后到了这里。”

裴潜转身。

一个高大的身影站在三步外，逆着光，看不清脸。但那一身装束，让裴潜立刻警觉起来：白色亚麻长袍，紫色镶边，腰悬一柄短剑，剑柄是象牙雕成的鹰头。深目高鼻，棕色卷发，皮肤晒得黝黑，显然长年在外奔波。

“你是……”

那人走上前，阳光照在他脸上——四十来岁，目光锐利，嘴角带着商人特有的精明笑容。他用生硬的汉语说：

“我叫马库斯·李锡尼·克拉苏，罗马人，商人。他们都叫我‘红海的老马库斯’。”

克拉苏。这个名字让裴潜心念一动。

“克拉苏？与那个克拉苏——”

“我的曾祖父。”马库斯打断他，笑容里闪过一丝复杂，“就是那个在卡莱被帕提亚人杀掉的克拉苏。”

一刻钟后，三人坐在香料铺隔壁的酒馆里。

马库斯要了一壶葡萄酒，给自己和裴潜各倒一杯。班勇不喝，只是坐在一旁，手按刀柄，警惕地盯着四周。

“裴郎中不必紧张。”马库斯笑道，“那些黑袍人，白天不敢动手。这里是泰西封，安息人的都城，不是他们的地盘。”

裴潜端起酒杯，抿了一口。酒味酸涩，带着一股橡木桶的味道，与汉地的米酒截然不同。

“马库斯先生，你怎么知道我们是汉人？”

马库斯指了指陈谌抱着的竹简：“那个。整个泰西封，只有你们汉人用这种‘竹片’写字。我们罗马人用羊皮纸，安息人用泥板，只有你们汉人，用竹子。”

裴潜暗暗佩服此人的观察力。

“马库斯先生，你刚才说‘红海的老马库斯’——红海在哪儿？”

马库斯眼睛一亮，用手指蘸了点酒，在桌上画起来。

“这里是罗马，这里是地中海。地中海往南，有一条运河，连接尼罗河。尼罗河入海处，是亚历山大港。从亚历山大港坐船，沿着海岸往南，就到了红海。”

他画了一条弯曲的线：“红海很窄，两边都是沙漠。但红海南端，有座港口，叫‘穆扎’（今也门莫卡）。那里是香料之路的起点。从穆扎坐船，可以到印度，可以到你们汉朝——”

他停住，盯着裴潜：“裴郎中，你们汉朝，是不是有个港口，叫‘番禺’？”

裴潜心头一震。这人怎么知道番禺？

“你怎么知道？”

马库斯笑了：“因为我见过番禺来的货。三年前，我在穆扎，遇到一艘船，船上装满了丝绸、瓷器、茶叶。船主是个黑瘦矮小的家伙，说话叽里咕噜，我听不懂。但他的货，我一眼就认出来了——那是汉朝的丝绸，只有你们汉人织得出那么薄、那么软的布。”

他顿了顿，眼中闪过兴奋：“从那以后，我就一直想去汉朝。可是路太远了。从红海到印度，要半年；从印度到你们汉朝，又要半年。一年时间，光走路了。再加上安息这边不太平，那些黑袍人到处捣乱，商队经常被抢。”

裴潜与陈谌对视一眼。

黑袍人，又是黑袍人。

酒过三巡，马库斯的话匣子彻底打开了。

他讲起罗马，讲起那个遥远的帝国，讲起它的辉煌与腐朽。

“罗马城很大，比泰西封还大。城里有大理石建的宫殿，有能坐五万人的斗兽场，有温泉，有浴场，有市场，有神庙。罗马人很会享受，天天洗澡，天天看戏，天天喝酒。”

“但罗马也很乱。”他压低声音，“皇帝是个疯子，天天杀人。元老院那群人，天天勾心斗角。军队天天打仗，和日耳曼人打，和安息人打，和自己人打。我离开罗马的时候，边境上已经死了三万人。”

裴潜沉默。他想起了汉朝，想起了洛阳。大汉这些年虽然也有叛乱，但天子刘宏励精图治，朝政清明，百姓安居。比起这个“罗马”，似乎要好得多。

“马库斯先生，你们罗马人，和安息人打了几百年，到底为什么？”

马库斯苦笑：“为什么？为了丝绸，为了香料，为了宝石，为了面子。罗马贵族喜欢穿丝绸，可丝绸要从你们汉朝来，中间要经过安息。安息人卡住商路，一匹丝绸卖到罗马，要涨几十倍。罗马人恨得牙痒痒，可又打不过帕提亚骑兵。”

他喝了一大口酒：“我那个曾祖父，就是想打通商路，结果死在卡莱。他死后，罗马和安息又打了一百多年，谁也没赢。”

裴潜想起白天在帕科鲁斯军营看到的那些帕提亚骑兵，想起那些铁甲、强弓、回马箭。罗马人打不过他们，很正常。

“那你现在，还在跑商？”

马库斯点头：“跑。我跑红海那条路，绕过安息。从红海到印度，再从印度坐船到你们汉朝。虽然远，但安全。那些黑袍人，还没本事到海上去抢。”

他顿了顿，忽然压低声音：“裴郎中，我有个消息，你们可能感兴趣。”

“什么消息？”

“那些黑袍人，在找一样东西。”

裴潜心头一凛：“什么东西？”

马库斯摇头：“不知道。但我知道，他们在印度也在找，在红海也在找，在埃及也在找。他们在找的东西，可能和你们汉朝也有关系。”

他从怀中取出一卷羊皮纸，展开。上面画着一幅粗糙的地图——地中海、红海、波斯湾、印度，轮廓大致可辨。

“这是我这些年在红海画的。”马库斯指着地图上的一些标记，“这些是港口，这些是暗礁，这些是季风的方向。你们要是想从海上来罗马，用得着。”

裴潜接过地图，手微微发抖。

这是一份无价之宝。有了它，大汉的商船就可以从番禺出发，一路向西，穿过南海，穿过印度洋，直达红海。到了红海，再走陆路，就可以到罗马。

丝绸之路，将不再只是一条陆路。

当夜，马库斯来到汉使驿馆。

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