第323章 信任的考验（1/2）

黎明前最深沉的黑暗，被身后小镇方向那片顽固燃烧的、逐渐黯淡下去的暗红色天光勉强驱散。但这点光芒照不进北方绵延的群山，只把它们衬托得更加巨大、沉默、轮廓模糊，像一头头匍匐在天地尽头的、沉睡的黑色巨兽，散发着无声的、令人心悸的压迫感。

空气冰冷刺骨，带着山野间特有的、草木和露水的清新气息，却也混杂着三人身上浓得化不开的烟熏火燎、血腥和汗水的馊味。脚下的荒草湿滑，布满露水和尖锐的石子，每走一步都异常艰难。

Shirley杨架着王胖子，几乎是拖着他前进。王胖子的体重对于本就体力透支的她来说，如同背负着一座不断下滑的山。他的右臂死死环着她的脖子，身体的绝大部分重量都压在她瘦削的肩膀上。那条伤腿虽然被Shirley杨用从衣服上撕下的布条和找到的树枝重新紧急固定过，但每一次不可避免的颠簸和牵扯，都让王胖子疼得浑身抽搐，牙关咬得咯咯作响，喉咙里发出压抑的、野兽负伤般的低低呜咽。汗水混合着血污，顺着他的鬓角、脖颈不断淌下，浸湿了两人紧贴的衣衫。

“泥鳅”在前面探路。这孩子瘦小的身影在昏暗的晨光中显得异常单薄，但他却表现出惊人的坚韧和对山地的熟悉。他像只真正的泥鳅，在齐腰深的荒草和灌木丛中灵活穿行，不时停下来，侧耳倾听，或者蹲下观察地面的痕迹，然后回头用手势或极低的声音指明相对好走的方向，避开那些松软的泥沼和过于陡峭的坡坎。

沉默，如同沉重的磐石，压在三人之间。只有粗重艰难的喘息声、脚踩在湿滑地面和碎石上的沙沙声、以及远处山林中偶尔响起的、不知名夜鸟凄厉的短啼，打破这死寂。没有人说话，也没有力气说话。所有的精力，都用来对抗身体的极度疲惫、伤口的持续疼痛、和对前路未知的恐惧。

但沉默之下，暗流却在涌动。

压力，无孔不入的压力，正在一点点侵蚀着这支临时拼凑、伤痕累累的小队本就不算牢固的信任纽带。这压力来自四面八方：身后可能随时追来的、装备精良且充满杀意的“方舟”追兵；前方传说中九死一生的“鬼见愁”古道；胡八一生死未卜的沉重牵挂；小镇那把大火可能造成的无辜伤亡带来的道德拷问；以及，最现实也最迫切的——如何带着一个几乎完全丧失行动能力的重伤员，穿越这片陌生而险峻的山地，活下去。

Shirley杨作为事实上的指挥者，承受的压力最大。她不仅要带着两人逃命，还要时刻警惕追兵，判断方向，照顾王胖子的伤势，安抚“泥鳅”的情绪，同时，内心深处对胡八一的担忧和对那把大火的愧疚，如同两条毒蛇，不断啃噬着她的意志。她的体力早已严重透支，全凭一股不服输的狠劲在强撑。架着王胖子的手臂麻木得仿佛不是自己的，眼前的景物时而清晰，时而模糊，出现重影。她知道，自己快到极限了，但她不能倒下，至少现在不能。

王胖子的压力，则更多转化为肉体的痛苦和内心的焦躁。腿伤带来的剧痛无时无刻不在折磨着他的神经，让他变得异常敏感和易怒。对胡八一的担心，对自己成为累赘的无力感和羞愤，对前路的茫然，以及对“泥鳅”这个突然加入、来历不明的孩子的本能不信任，如同几把锉刀，在他心头反复打磨。他看着前面带路的“泥鳅”那瘦小的背影，看着Shirley杨苍白疲惫却强作镇定的侧脸，心中的烦躁和疑虑越来越重。

至于“泥鳅”，这个孩子的压力或许最为复杂。他刚刚经历了一场生死搏杀，亲眼见到血肉横飞，又亲手了结了一条人命（那个瘦子）。对Shirley杨和王胖子的恐惧、依赖、感激混杂在一起。他主动跟来，既是为了活命，也是因为无处可去，或许还有一丝对“外面世界”模糊的向往。但他也能清晰地感受到身后两人之间那种沉重的、令人窒息的气氛，尤其是王胖子落在他背上那不时带着审视和怀疑的、冰冷的目光，让他如芒在背，既委屈，又害怕。

当第一缕真正的、灰白色的天光艰难地刺破东方的云层，将群山轮廓勾勒得稍微清晰一些时，他们已经艰难跋涉了两个多小时，深入山区。身后的火光早已不见，小镇被重重山峦彻底遮挡。他们沿着一条干涸的、布满卵石的季节性河床向上走，这是“泥鳅”根据“蝰蛇”草图上模糊的标记和本地人零星传闻指出的、通往“鬼见愁”古道入口的大致方向。

河床崎岖不平，卵石湿滑。Shirley杨的脚踝在又一次踩空后狠狠扭了一下，钻心的疼痛让她闷哼一声，连同架着的王胖子一起，踉跄着摔倒在冰冷的卵石滩上。

“操！”王胖子摔得七荤八素，伤腿被狠狠磕了一下，疼得他眼前发黑，压抑了许久的怒火和烦躁终于控制不住地爆发出来，冲着挣扎着想爬起来的Shirley杨低吼道：“你他妈看着点路！想疼死胖爷我吗？！”

话一出口，他自己也愣了一下，但疼痛和焦躁让他拉不下脸道歉，只是粗重地喘着气，脸色更加难看。

Shirley杨用手撑地，慢慢坐起来，脚踝传来一阵阵钝痛。她没看王胖子，只是低头检查了一下自己扭伤的脚踝，又看了看王胖子腿上渗血更多的纱布，沉默地撕下另一条里衣布条，将自己的脚踝紧紧缠住。然后，她挣扎着站起来，试图再去扶王胖子。

“不用你扶！”王胖子赌气般推开她的手，想用那条好腿和双手自己撑起来，但伤腿根本无法用力，试了几次都重重摔回地上，徒劳地增加了痛苦和狼狈。

“泥鳅”站在几步外，看着这一幕，小脸上写满了无措和紧张，想上前帮忙，又不敢。

“胖子，别闹了。”Shirley杨的声音嘶哑疲惫，却异常平静，她再次伸出手，语气不容置疑，“我们得继续走。天亮了，他们随时可能追上来。”

“走？往哪儿走？”王胖子猛地抬起头，充血的眼睛瞪着Shirley杨，又扫了一眼旁边怯生生的“泥鳅”，声音因为疼痛和情绪而有些扭曲，“就凭这张鬼画符的破纸，和这个来路不明的小崽子指的路？谁知道他是不是把咱们往沟里带，好去给他的罗掌柜或者‘疤面’爷报信领赏？！”

这话像一把淬毒的匕首，狠狠刺在“泥鳅”心上。孩子的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，大眼睛里迅速蓄满了泪水，但他死死咬着下唇，没让眼泪掉下来，只是用那双清澈却带着受伤和倔强的眼睛，瞪着王胖子。

“王凯旋！”Shirley杨厉声喝止，苍白的脸上因为愤怒而泛起一丝不正常的红晕，“你胡说什么！没有泥鳅，我们昨晚根本出不了镇子！”

“我胡说？”王胖子梗着脖子，胸口剧烈起伏，“杨参谋，你醒醒吧！咱们现在是什么处境？前有狼后有虎，还带着个拖油瓶！”他指了指自己的腿，又指向“泥鳅”，“这小子是帮了咱们，可谁知道他安的什么心？他是罗掌柜地盘上混饭吃的，罗掌柜是‘方舟’的狗！万一他留了记号，或者故意把咱们引到绝路上，到时候哭都来不及！老胡就是太容易相信人，结果呢？阿木他……”提到阿木，王胖子的声音哽了一下，眼中闪过深切的痛苦，但随即被更深的猜疑覆盖，“咱们已经栽了太多跟头了！不能再信这些来路不明的人了！”

他的话，像一盆冰水，浇在Shirley杨心头，也让她瞬间清醒了几分。王胖子的怀疑并非全无道理。在绝境中，信任是奢侈品，也是最容易破裂的东西。“泥鳅”的出现和帮助确实有些巧合，他的身份也的确敏感。她自己何尝没有在心底最深处保留着一丝警惕？

但是，如果连这最后一点脆弱的信任也失去，他们这支队伍就真的散了。在看不到希望的绝境里，猜疑和内耗，比任何追兵都更致命。

“泥鳅，”Shirley杨没有立刻反驳王胖子，而是转向那个快要哭出来的孩子，声音放缓，但目光锐利如刀，直视着他的眼睛，“胖子的话，你听到了。我现在问你，你为什么要帮我们？真的只是为了离开镇子？还是……有别的打算？”

“泥鳅”的眼泪终于滚落下来，但他用力擦掉，挺起瘦小的胸膛，声音带着哭腔，却异常清晰坚定：“我……我没有！罗掌柜是坏人，‘疤面’也是坏人！他们打我，逼我偷东西，不给他们干活就不给饭吃……镇上的大人都怕他们，我不敢反抗……昨晚，你们被追杀，我认得你们，悬赏令上的人……我本来只想看看，没想帮忙……可是，可是你们不一样！你们打架厉害，还敢放火……那个大个子叔叔（指王胖子）被铁链锁着都不服输……姐姐你……你受伤了还背着他跑……”他语无伦次，但感情真挚，“我想跟你们走！我不想再回那个鬼地方了！我要是想害你们，昨晚在磨坊，我为什么要杀那个人？为什么还要带你们跑出来？我……我可以发誓！用我死去的阿妈发誓！要是我‘泥鳅’有半点坏心，就让我天打雷劈，死后被野狗啃得骨头都不剩！”

孩子用最朴素、也最狠毒的方式发着誓，小脸上满是倔强和委屈的泪水，眼神清澈，没有躲闪。

Shirley杨静静地看着他，试图从那双眼睛里找出哪怕一丝伪装的痕迹。但她看到的，只有属于底层挣扎求生的孩子的早熟、机警，以及此刻被冤枉后真实的愤怒和委屈。她想起了阿木，那个同样沉默、却用生命履行守护责任的少年。有些人，不能单纯用身份和过往去衡量。

“胖子，”Shirley杨重新看向王胖子，语气平静而坚定，“我信他。”

“你！”王胖子急了。

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