第318章 情报交易（2/2）
“看来你们招惹的麻烦不小。”“蝰蛇”没有直接回答，反而弹了弹烟灰，“‘清道夫’是‘方舟’核心的清理小队，专门处理最高级别的威胁和麻烦。通常只在目标价值极高，或者威胁到‘方舟’核心秘密时才会出动。你们找到的‘东西’，或者知道的‘事情’，恐怕不简单。”
他话锋一转，灰白色的眼睛盯着Shirley杨：“你身上，那股特殊的‘味道’……古老，混乱，痛苦，带着星空和死亡的气息……和你们找到的‘东西’有关，对吧？那不是普通的古董或者财宝。那更像是一种……活着的诅咒，或者被禁锢的力量。”
他的话，几乎点破了“钥匙”和“囚笼”的本质！这个“蝰蛇”的感知和见识，远超常人！
Shirley杨的后背瞬间渗出一层冷汗。她强作镇定：“我不明白你在说什么。我们只是找到了一些古老的石刻和器物，可能带有放射性或者特殊的矿物成分，让我沾染了奇怪的气息。‘方舟’的人大概以为那是什么了不得的能源或者科技。”
她在试图淡化，但知道很可能瞒不过眼前这个人。
“蝰蛇”不置可否地笑了笑，那笑容冰冷而短暂。“不愿意说，没关系。情报交易，讲究等价交换。你给了我一个还算合理的故事框架，但核心价值不足。那么，用实物来补足吧。”他的目光，落在了Shirley杨一直背着的、那个从“方舟”队员身上缴获的野战背包上，“你从那几个‘灰烬’队员身上，应该不止拿到那点小玩意儿。背包里，有什么能证明你们确实和他们交过手，并且拿到了点‘东西’的？比如……他们的标准装备、识别标识、或者任务记录之类的碎片？”
他在索要更有价值的、来自“方舟”内部的物品，作为情报交换的筹码。这些东西不涉及“钥匙”核心秘密，但能证明他们与“方舟”的敌对关系，并可能蕴含一些“蝰蛇”感兴趣的信息。
Shirley杨犹豫了一下。背包里确实有一些从敌人尸体上搜刮来的东西：几个空弹匣，一把损坏的战术手电，几块压缩干粮，一个防水地图包（里面是局部地形图，但可能被加密），还有……那个从领头者身上找到的、带有加密功能的战术通讯器（虽然被胡八一的力量干扰损坏，但本身是“方舟”制式装备），以及那几块金属身份牌。
她权衡利弊。这些东西对他们逃命本身价值不大（除了干粮），但暴露给“蝰蛇”，可能让他推测出更多关于“方舟”这次行动的规模和意图。但如果不给，对方很可能拒绝提供有价值的情报，甚至翻脸。
最终，她打开背包，从里面拿出了那几块金属身份牌，那个损坏的加密通讯器，以及那个防水地图包，放在了两人之间的空地上。
“这是从他们领头的和几个队员身上找到的。身份牌，损坏的通讯器，还有一份加密的局部地图。其他的，没什么价值了。”她选择性地拿出了这些相对外围、但能证明来源的物品。
“蝰蛇”的目光扫过地上的东西，尤其是在那几块身份牌和损坏的通讯器上停留了片刻。他放下烟卷，拿起一块身份牌，凑到烛光下仔细查看。牌子上有编号，有“方舟”内部某个部门的缩写徽记，还有一组复杂的、类似生物信息的激光蚀刻码。
“B-7小组，‘灰烬’第三行动队的人。”“蝰蛇”低声念出了徽记含义，眼中闪过一丝了然，“看来是个标准的野外侦查抓捕小组。通讯器是‘渡鸦-3’型，老型号了，但加密级别不低。能把它搞坏成这样子……”他看了一眼通讯器外壳上那不规则的、仿佛被高温熔蚀又强行冷却的扭曲痕迹，又抬眼看了看Shirley杨，“看来你们那边，也有点不寻常的手段。”
他没有深究通讯器损坏的原因，而是拿起了那个防水地图包，抽出里面的地图，在烛光下展开。地图是等高线地形图，覆盖了以蛊神谷为中心、半径约一百公里的区域，上面用红蓝两色标记了一些路线、观测点和疑似目标区域。其中一条红色的虚线，从蛊神谷东北方向延伸出来，蜿蜒曲折，最终指向的方位，赫然包括了他们现在所在的这个边境小镇！
“这是他们的追踪和拦截预案图。”“蝰蛇”用手指点了点那条红色的虚线，以及虚线末端在小镇附近做的几个标记点（包括那个渡河点和镇子本身），“他们预判了你们可能的撤离路线，在这里布置了拦截。看来，你们能跑到这儿，运气确实不错，或者……有人帮你们引开了部分注意力？”
他的话，暗示了阿木和王胖子作为“诱饵”的作用。
Shirley杨没有回答这个问题，只是问：“这些，够换你掌握的情报了吗？关于‘方舟’，关于‘清道夫’，关于他们最近在这一带的动向。”
“蝰蛇”将地图卷好，连同身份牌和损坏的通讯器，一起收进了自己的出诊箱。然后，他重新点燃那根快要熄灭的烟卷，深深吸了一口。
“勉强够格。”他吐着烟雾，缓缓说道，“首先，‘方舟’近期在这一带的活动确实异常频繁。‘灰烬’小组只是外围触手，真正麻烦的，是已经证实进入区域的‘清道夫’小队，代号‘剃刀’。人数不详，但不会超过六人，全是顶尖好手，装备比‘灰烬’高出一个世代，拥有独立情报和行动权限，必要时可以调动当地部分灰色资源。他们的目标很明确——找到携带‘特定能量源信号’的目标，也就是你们。死活不论，但优先回收‘信号源’。”
“其次，据我所知，‘方舟’高层对这次行动极为重视，似乎与某个即将到来的‘天文窗口’有关。他们内部称之为‘三星一线’周期。在这个周期内，某些‘古老设施’的能量活动会达到峰值，或者变得不稳定，是他们采取某些‘行动’的关键时机。具体时间……”他顿了顿，灰白色的眼睛看向Shirley杨，“根据我得到的零星信息推算，大概在二十到二十五天之后。误差不超过三天。”
二十到二十五天！“三星一线”天象！这与胡八一昏迷中低语的信息，与壁画揭示的“囚笼”周期性薄弱点完全吻合！“方舟”果然在等待这个时机！
Shirley杨的心沉了下去。时间，比想象的更加紧迫。
“最后，”“蝰蛇”的声音将她的思绪拉回，“关于你们如何离开。这个小镇已经被渗透，水路、陆路的主要出口，恐怕都有眼线。‘剃刀’小队很可能已经接管了本地的一些地下渠道进行监控。常规离开方法，风险极高。”
“那怎么办？”Shirley杨急切地问。
“蝰蛇”沉默了几秒，似乎在权衡什么，然后才说：“有一条路，很危险，但也许能避开大部分眼线。小镇往西北，进山，有一条几乎被废弃的骡马古道，翻过‘鬼见愁’垭口，能进入邻国境内。那里是三不管地带，更乱，但‘方舟’的手暂时伸不了那么长。不过，那条古道年久失修，山势险峻，这个季节可能有塌方和浓雾，而且……有些不好的传说。最重要的是，你们这个状态……”他看了一眼昏迷的王胖子和虚弱的Shirley杨，“走那条路，九死一生。”
鬼见愁垭口，废弃古道，进入邻国……这听起来像是一条绝路。但也许，是唯一的生路。
“怎么找到那条古道？”Shirley杨问。
“蝰蛇”从怀里摸出一截炭笔和一张巴掌大的、皱巴巴的草纸，就着膝盖，快速画了一张极其简略的示意图，标出了小镇、进山方向、几个关键的地标，以及古道的起点大概方位。“我只能给你这个。具体怎么走，能不能走过去，看你们自己。记住，这条路只能步行，而且必须在五天之内决定走不走。五天后，山那边的雨季前锋可能就来了，古道会更加危险。”
他将草图递给Shirley杨，然后站起身，拎起出诊箱。
“交易完成。十天后，如果你们还在，我会来拆线。如果不在……”他看了一眼Shirley杨，又看了一眼昏迷的王胖子，最后，目光似乎若有若无地扫过她紧贴胸口、藏着石珠和“指引之石”的位置，那灰白色的眼中，闪过一丝极其复杂的、难以解读的情绪，似是怜悯，又似是某种更深沉的探究。
“祝你们好运。”他用那沙哑的声音说完，不再停留，转身，掀开磨坊门口挡风的破草席，重新没入外面无边无际的黑暗和暴雨之中，就像他悄无声息地来一样。
磨坊里，重新只剩下Shirley杨、昏迷的王胖子，以及那盏摇曳欲熄的烛火。风雨声从破败的缝隙中灌入，呜咽如泣。
她紧紧攥着那张简陋的草图，仿佛攥着一根救命稻草，又像握着一块烧红的烙铁。情报到手了，残酷而清晰。二十多天的倒计时，一条九死一生的逃亡路，还有客栈里生死不明的胡八一……
前路，依然是一片漆黑。但至少，她知道了黑暗的轮廓，和那隐约传来的、死神的脚步声。接下来，她必须用这有限的情报和所剩无几的力气，去搏一个几乎不存在的未来。第一步，是必须在天亮之前，想办法摸回客栈，确认胡八一的情况，然后……再做打算。
情报交易结束了，但真正的生死博弈，才刚刚进入最残酷的阶段。