第426章 东南异变（2/2）

“金将军，话已说明，何去何从，请早做决断！扬州大元帅有言：将军若反正，既往不咎，仍以提督相待，共图大业。若执迷不悟...福州城破之日，便是大军西进之时。”徐先生淡淡道。

金声桓盯着桌上的檄文和密信，手心里全是汗。

他是明朝旧将，二年前清军南下时投降，这两年在江西镇压抗清义军，手上沾了不少血。

“刘元帅...真能不咎既往？”他再次问道。

“大元帅在檄文中说得很清楚：不论前愆，但凡愿抗清者，皆为我袍泽兄弟。将军当年降清，乃大势所迫，身不由己。如今大势逆转，正是将军戴罪立功之时。”徐先生正色道。

金声桓沉默了许久。他想起了去年在赣州镇压起义时，那些宁死不降的明军残部；想起了被他处决的故友之子；想起了每夜纠缠的噩梦。

“可我若反正，清廷必杀我全家。我妻儿老小都在北京...”

“将军放心！”

徐先生从怀中取出一封密信，递给金声桓说：“沧州军谍报司早已安排。这是您长子金道明从北京送出的信，他们已安全脱身，正在来南方的路上。”

金声桓颤抖着接过信，一眼认出儿子的笔迹：“父亲勿忧，儿已随商队出京...”

他看完信，老泪纵横。

三日后，江西提督衙门升起明旗，金声桓发布《告江西父老书》，宣布“弃暗投明，重归华夏”。

麾下两万绿营兵倒戈，连克九江、抚州，震动江南。

湖南长沙的反应更加直接。

这里本就是何腾蛟、堵胤锡等南明将领活动区域，清廷统治本就薄弱。

檄文传到后，长沙街头一夜之间贴满了反清标语。

更让清廷湖南巡抚吓破胆的是：驻扎岳阳的绿营副将马进忠，原是左良玉旧部，直接率五千兵马南下，声称要“与长沙父老共商抗清大计”。

实际上，马进忠早已与潜伏在湖南的沧州军密探接上头。他的部队中，已经有三百人换装了火帽枪——这是从扬州前线秘密运送过来的。

“马将军，长沙城内只有八百八旗兵，两千绿营也大半是汉人。只要将军兵临城下，城内必有人响应。”密探声音不大，却字字清晰。

马进忠是个粗豪汉子，一拍桌子。自从降清后，并没有过上几天好日子，远不如跟着左良玉干得痛快。

“干他娘的！老子早受够鞑子的气了！传令下去，明日开拔，目标长沙！”

湖南的战火，就此点燃。

湖北武昌的情况则复杂得多。

湖广总督罗绣锦是清廷铁杆，手段狠辣。

他收到檄文后，立即下令全城戒严，抓捕任何有反清嫌疑的人。三天内，武昌监狱人满为患。

但高压之下，必有反弹。

十二月十八日夜，武昌城突然四处火起。一群蒙面人袭击了火药库，引发巨大爆炸。趁乱，数百囚犯被劫出大牢。

为首的劫狱者是个二十多岁的青年，自称“楚江龙”，真实身份是当地漕帮少帮主。他站在监狱门口，对逃出的囚犯和围观百姓喊道：

“父老乡亲们！刘大元帅在扬州发檄文了！天下汉人都要起来抗清！咱们武昌人能当孬种吗？”

“不能！”响应者越来越多。

“鞑子占咱们的地，杀咱们的人，还要咱们剃发留辫，这是要亡咱们的种啊！今天咱们反了！愿意跟我干的，去码头集合！咱们有船有粮，先占了汉阳，再打武昌！”楚江龙越说越激动，手中的腰刀在阳光下一闪一闪，寒光迸射。

一夜之间，武昌周边冒出十几股义军。

有的只有几十人，有的多达上千。他们虽然装备简陋，但熟悉地形，来去如风，让清军疲于奔命。

罗绣锦暴跳如雷，调兵镇压，却按下葫芦浮起瓢。

更让他心惊的是：驻防荆州的绿营总兵郑四维，突然借口“剿匪”，带着主力部队向东移动，明显是在观望局势。

整个湖广，已经成了火药桶。