第703章 铁胚初成（1/2）

炉子立在河滩高处。

用粘土混着碎石垒成；

一人多高；

肚大口小。

形状是朱越凭着记忆里的图纸；

一点点纠正出来的。

鼓风用的是拼凑起来的皮囊；

由两个壮汉轮流踩动木杆压气。

管道是掏空的粗竹；

裹了泥巴防止烧穿。

燃料是精挑过的煤块；

掺了些木炭。

一切就绪；

已是实验后的第三日正午。

“点火。”

朱越声音有些干涩。

徐达将火把扔进炉膛。

引燃的干草冒出浓烟；

很快；

煤块被点燃；

暗红色的光在炉内亮起。

“鼓风！”

踩动木杆的汉子开始发力。

皮囊起伏；

气流顺着竹管涌入炉膛。

呼——呼——

火势渐旺。

朱越紧盯着炉口逸出的烟气颜色。

“加煤；少量；均匀。”

汤和用长柄铁锹；

将备好的煤块小心地从上方加料口撒入。

炉温开始爬升。

热浪扭曲了空气。

围观的人群退开几步；

但目光都死死粘在那座黝黑的炉子上。

时间一点点过去。

炉内持续传来低沉的轰隆声。

那是燃料燃烧、气流翻滚的动静。

朱越脸上没有任何轻松。

他知道最难的在后面。

矿石。

他们所谓的“矿石”；

其实是河滩上捡来的、含铁量不明的赭红色石头。

还有一些从废弃村落里找到的、锈蚀严重的铁锅残片。

这些都被敲成了小块；

等待投入。

一个时辰后。

炉口的火焰颜色转为亮黄。

朱越伸手在炉壁外一探；

迅速缩回。

“温度差不多了。”

“投料！”

徐达和另一人合力抬起木筐；

将那些碎石头和铁锈块；

从加料口倒入炉中。

嘶——

炉内传来一阵细微的爆裂声响。

“鼓风不能停！”

“保持节奏！”

朱越的声音提高。

他知道现在是最关键的时候。

矿石需要被高温还原；

杂质需要被熔剂带走；

而他们连真正的熔剂都没有；

只在矿石里混了少许捡来的石灰石碎末。

只能靠高温硬烧。

又是一刻钟。

炉口的火焰带上了些许青白色。

温度显然更高了。

但炉子开始发出不祥的“咔咔”声。

粘土出现了细微的裂纹。

“浇水！淋外壁！”

朱越立刻下令。

早有准备的青壮提起水桶；

将水泼在炉壁发红发烫的区域。

刺啦——

白汽蒸腾。

裂纹扩张的速度减缓了。

但炉子的结构显然承受着极限压力。

“还能撑多久？”徐达满脸是汗。

“不知道。”朱越盯着炉子；“但必须撑到出铁。”

他其实没把握。

所有的参数都是估算。

炉温可能不够。

矿石品位可能太低。

炉子可能提前垮塌。

但箭已离弦。

又是一炷香时间。

炉底的出铁口开始有暗红色的粘稠物渗出。

那不是铁水；

是熔融的炉渣。

“快！捅开出渣口！”

一根烧红的铁钎被用力捅向炉子侧下方的预留孔。

堵孔的泥团被戳开。

炽热、黏稠、冒着泡的暗红色炉渣流淌出来；

落入事先挖好的土坑。

空气中弥漫开刺鼻的气味。

渣在流出。

意味着反应在进行。

但铁水呢？

朱越的心往下沉。

难道温度真的不够？

或者矿石根本炼不出铁？

就在此时。

炉身猛地一震。

“不好！”汤和惊呼。

一道更大的裂纹从炉腰绽开。

火光从裂缝里透出。

“加水！堵缝！”

更多的水泼上去。

湿泥被糊上裂缝。

但炉子的轰鸣声越来越响；

仿佛随时会炸开。

“停风吗？”踩风箱的汉子声音发颤。

“不能停！”朱越咬牙。

停了；

温度骤降；

里面半熔的东西就会凝固；

彻底失败。

炉子可能会炸。

但停了风；

一定失败。

“继续鼓风！”

“所有人退后十步！”

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