第156章 疫情危机变转机，救援途中埋伏笔（2/2）

被突然喊停的莱卡僵在半路，伸出去的手停在半空，原本亮晶晶的眼睛瞬间蒙上一层水汽，泪水在眼眶里打转，仿佛下一秒就要哭出来，委屈得像个没拿到糖的孩子。

陈砚见状，放缓了语气，耐心解释：“我刚从门桥车营地过来，那里有好几名病患者，防护服上可能还残留着病原体，还没来得及消毒，要是传染给你就麻烦了。”

“那你自己没事吗？”莱卡的声音带着一丝哽咽，最先担心的还是陈砚的安危，刚才的委屈瞬间被担忧取代。

“我没事，你放心。”陈砚拍了拍身上的防护服，语气轻松了些，“这防护服就是专门用来隔绝病原体的，只要穿着它，病菌就进不来。我也给你们带了不少防护服、口罩和护目镜，都在机舱里，等下让队员们分一分。以后要是需要外出，或者要接触病人，一定要把防护装备穿戴整齐，自身安全才是第一位的——这些注意事项，阿耳戈发给你们的《疫情应对手册》里都有详细说明，记得仔细看。”

“明白了。”莱卡用力点了点头，压下心里的躁动，擦了擦眼角的泪水，转身朝着运输机走去，招呼特种小队的姐妹们一起搬运防疫物资和封装好的食物。

趁着猎头兔们忙碌的间隙，霍克凑近陈砚，压低声音问道：“对了，加尔他们那边情况怎么样？之前听说商队里也有人出现了症状。”

“确实有部分佣兵感染了霍乱，现在都在伊塔黎卡城外的临时隔离点接受治疗，医疗机器人会负责照顾他们。”陈砚的语气严肃了些，“其他没有被感染的人，也需要在隔离营地观察两周，确认没有携带病菌才能入城——现在必须严格管控，一旦有疏漏，伊塔黎卡就会重蹈帝国的覆辙，到时候一切就都乱了。”

“唉，要是帝国也能有这样严密的防控措施，也不会落到现在这个地步。”霍克叹了口气，话刚说完又摇了摇头，自嘲地笑了，“说这些也不现实，帝国连完善的防疫体制都没有，更别说生产防疫物资的能力了。而且雷奥尼那家伙，根本不在乎百姓的死活，他只关心自己的权力稳不稳定，政治头脑简直等于零——要不是帝国家大业大，家底厚，早就被他败光了。”

“现在帝都城内的情况很糟吗？”陈砚追问。

“何止是糟。”霍克皱起眉头，“商队没法供货，城门又被严格管制，城里的食物和饮用水肯定坚持不了多久。我们虽然能进出，但也坚持不了多久。”

陈砚却突然轻笑一声，眼神里闪过一丝狡黠：“我倒觉得，这不是问题。你好好想想，如果帝国上层的人知道你手里有治疗瘟疫的特效药，他们会有什么想法？”

霍克愣了一下，随即眼睛一亮，瞬间明白了陈砚的意思——他手里的特效药，就是最关键的筹码！就像之前和那些地下角头谈判一样，只要找到帝国里有需求的人，用“特效药换便利”的方式进行互惠互利的谈判，很多看似无解的困难，其实都能迎刃而解。

“这么说来，我不光要学会怎么当分店店长，还得学着当‘医生’，靠治病救人打通关系？”霍克笑着调侃道。

“那不是挺好的吗？”陈砚也跟着打趣，“被你救下来的人，欠你的人情，日后就是你的人脉。从现在开始，先从帝都的下级军官入手，把城门这条线打通——只要物资能顺利运进去，你在城里就能站稳脚跟。我会为你准备好所有需要的东西，趁着这次疫情危机，能把手伸多长就伸多长，这就叫‘趁他病，要他命’。”

“啊？不是应该叫‘趁人之危’吗？怎么跟我以前听过的说法不一样？”霍克被逗得哈哈大笑，两人站在空旷的林地里开着玩笑，丝毫没有身处危机边缘的紧张感，仿佛只是在讨论一件再平常不过的小事。

虽然两人都没有明说，但彼此心里都默契地达成了共识——既然无法用武力强行改变帝国的内政格局，那就换一种方式：通过“特效药”这个筹码渗透帝国的权力阶层，用利益腐化那些可拉拢的人，把他们拉到自己这边来，为后续扶持流亡政府、对抗雷奥尼的计划创造有利条件。

玩笑过后，陈砚话锋一转，回到了正事上：“对了，之前让你打听元老院的情况，怎么样了？有消息吗？”

霍克脸上的笑容瞬间消失，摇了摇头，语气沉重：“情况不容乐观，比我们预想的还要糟。”

“仔细说说。”陈砚的表情也严肃起来，身体微微前倾，认真倾听。

“雷奥尼一直觉得元老院碍手碍脚的——他认为元老院的老臣们妨碍了他集中帝权，还经常反驳他的政令，是个陈旧迂腐的制度，早就想把元老院给废弃了。”霍克压低声音，语速也快了些，“早在夺权初期，大部分元老院成员都被禁卫军抓了起来，关在帝都的巴松监狱里；还有几个反抗得比较激烈的，当场就被格杀了，连辩解的机会都没有。可以说，元老院现在已经彻底失势了。至于那些被关押的老臣，雷奥尼暂时还没决定怎么处置，估计要等他的政权彻底稳固之后，再决定是释放还是处死。”

这完全符合陈砚对雷奥尼的判断——雷奥尼从不需要会掣肘他的老臣，他想要的是那些年轻气盛、对他绝对忠诚的新势力，只有这样，他的强硬政策才能毫无阻碍地推行。瞻前顾后、优柔寡断，从来都不是雷奥尼的作风。

可陈砚心里清楚，雷奥尼越是这样做，帝国的中央和地方之间的隔阂就会越深。那些地方上的执政官和将领，大多是前代皇帝时期的重臣亲属，属于既得利益集团，他们绝不会轻易把权力拱手让给雷奥尼提拔的新人，甚至会担心自己日后被清算。毕竟地方上的武装力量，很多都掌握在这些旧臣手里，雷奥尼只靠年轻军官的忠诚和热血，根本无法掌控整个帝国——真正强大的帝王，擅长的是权术制衡，而不是一味的血腥镇压。

“先别管元老院的事了，先渡过眼前的疫情难关再说。”陈砚沉吟片刻，做出决定，“你继续在帝都盯着，密切关注元老院成员的动向，后面的事情我再想办法。”

“明白，您就放心吧！”霍克用力点头。

说话间，莱卡已经带着队员们把所有物资都搬上了马车——防护服、口罩、特效药，还有足够支撑一周的压缩粮和瓶装水，都被仔细地藏进了车厢里。陈砚走到莱卡身边，简短地叮嘱了几句，让她注意安全，有情况及时联系。

霍克也跳上马车，整理了一下身上的衣服，对着陈砚挥了挥手：“那我就先回去了，城里的角头该急了。”

“注意安全，有事随时通讯。”陈砚也挥了挥手，看着马车缓缓驶远，消失在道路尽头。

倾转旋翼运输机再次启动，引擎的轰鸣声打破了林地的寂静。陈砚站在机舱门口，望着帝都的方向，眼神深邃——一场新的风暴，正在帝国的心脏地带悄然酝酿，而他们埋下的“筹码”，终将在未来的某一天，改变整个帝国的格局。