第343章 熔火废土·锈谷（1/2）

熔火废土的空气仿佛凝固的硫磺胶质，每一次呼吸都带着灼烧喉咙的刺痛和浓重锈蚀金属的腥味。脚下暗红色的龟裂土地坚硬滚烫，偶尔踏在看似稳固的岩壳上，会发出“咔嚓”的脆响，露出远笼罩着那层铅灰色的工业尘埃云，光线昏暗均匀，没有影子，没有方向感，只有无边无际的荒芜与死寂。

二十公里，在寻常地貌或许只是几个小时的行军，但在这片危机四伏、能量紊乱、连方向都难以精确辨别的绝地，却成了一场对意志和耐力的严峻考验。

队伍沿着叶沧溟根据端木鎏煌断断续续传来的数据和离线地图推算出的路线，艰难前行。俞昊岩走在最前面，他那双厚实的、包裹着土系能量防护的靴子，每一步都踏得异常沉稳，用能量感知仔细探查着脚下的虚实，避开那些隐藏的裂缝和能量喷口。黄褐色的眼眸如同最可靠的雷达，扫描着前方任何可能的地形变化或能量异常。

白灵紧随其后，他的能量感知更多侧重于环境中的能量流动和可能存在的“活物”气息。粉色眼眸在战术目镜后平静地观察着四周。光铸化的身躯对这里无处不在的、混合了火毒与金属腐蚀性能量的恶劣环境有着较强的抵抗力，但持续的抵抗本身也是一种消耗。他需要维持一个微弱的“净化”力场，过滤吸入的空气，同时还要分出一部分心神，留意着身后同伴的状态。

木青岚走在队伍中间，紧跟在俞昊岩身后。他翠绿的眼眸因环境的刺激而微微泛红，呼吸也比平时急促。这里恶劣的环境对他这种亲近自然的木系能力者格外不友好。他怀里的“缓时星光苔”似乎也“水土不服”，叶片蔫蔫地耷拉着，星辉光芒极其黯淡，只能勉强维持着自身的生机。木青岚不得不隔一段时间就给它输送一点微弱的生命能量，同时自己也依靠着背包里的特制呼吸过滤器和木系能量护符，艰难地抵御着环境的侵蚀。

叶沧溟走在木青岚侧后方，他的战术目镜屏幕因为强烈的能量干扰而不断闪烁着雪花和乱码，导航和扫描功能大打折扣，只能依靠离线地图和肉眼观察来辅助判断方向。他手中紧握着数据终端，时不时尝试重新建立与端木鎏煌的链接，但大多数时候只能听到刺耳的电流杂音。

燃焰断后。他原本应该是受环境影响最小的一个——这里的灼热和硫磺气息，与他体内火焰的某些特质隐隐契合。但墨菲斯的话像一根毒刺扎在心里，让他看这片土地的眼神都带着一种烦躁和厌恶。他体内那部分源自渊隙硫磺的“杂质”能量，在这里似乎变得更加……“活跃”和“渴望”，时不时不受控制地躁动一下，让他需要花费更多精力去压制。他赤红的眼眸警惕地扫视着后方和侧翼，臂铠上的“烬莲”光芒内敛，却如同一头随时可能暴起的凶兽。

通讯频道内异常安静，只有偶尔叶沧溟或俞昊岩压低声音的方位确认和障碍提醒。沉重的呼吸声和靴子踏在滚烫岩壳上的“沙沙”声，成了这片死寂荒原上唯一的伴奏。

行进了大约五公里后，前方的地形开始发生变化。单调的暗红荒原逐渐被更多嶙峋的、如同怪兽骸骨般的黑色岩石所取代。空气中硫磺的味道稍淡，取而代之的是一种更加浓重的、仿佛陈年铁锈和氧化油污混合的刺鼻气味。地面也变得更加崎岖，布满了大大小小的坑洼和扭曲的金属残骸——那些残骸锈蚀得极其严重，几乎看不出原本的形状，有的像巨大的齿轮断齿，有的像扭曲的管道，有的则完全是一坨坨辨认不出的暗红色锈块。

“我们好像……接近‘锈蚀峡谷’的边缘了。”叶沧溟对照着离线地图上模糊的标记，低声说道，“这里的金属残骸……可能是很久以前，某个文明或组织试图在这里建立据点或进行开采活动留下的遗迹。”

“在这种鬼地方建立据点？”燃焰踢开脚边一块半埋在土里的、布满蜂窝状锈孔的金属板，发出沉闷的响声，“脑子被硫磺熏坏了吧？”

“未必是为了居住。”白灵观察着那些残骸的分布和风化程度，“可能是为了这里的某种特殊矿产资源，或者……进行某些不宜在常规区域进行的危险实验。”他想到了星辰学会。

“大家小心点，”俞昊岩憨厚地提醒，“这些残骸结构不稳定，可能暗藏陷阱或者……其他东西。”

他的话音刚落，走在侧前方的木青岚忽然脚下一滑，“哎呀”一声，差点摔倒。他踩到了一块覆盖着厚厚锈粉、看似平坦实则下方中空的金属板边缘。金属板发出不堪重负的“嘎吱”声，向下塌陷了一角，露出了下方一个黑黢黢的、散发着更加浓郁锈蚀和腐败气味的洞口。

“青岚！”俞昊岩反应极快，一把拉住木青岚的胳膊，将他拽离塌陷边缘。

众人都是一惊，立刻围拢过来，警惕地盯着那个突然出现的洞口。

洞口不大，直径约一米，边缘参差不齐，覆盖着厚厚的锈迹和某种暗绿色的、类似苔藓但毫无生命气息的沉积物。一股阴冷、潮湿、带着浓重金属腥味的气流，正从洞口内缓缓涌出，与外面灼热干燥的空气形成鲜明对比。

“干扰太强，只能探测到下方几米深的地方，“结构似乎……是人工开凿或改造的？不是天然洞穴。”

“要下去看看吗？”燃焰凑到洞口边，探头往里张望，赤红的眼眸在昏暗的光线下如同两盏小灯，“说不定是条近路，或者……能找到点有用的东西？比如地图？或者当年那些倒霉蛋留下的补给？”他后半句带着点开玩笑的性质，但眼神里却有一丝跃跃欲试。

“风险未知。”白灵沉吟道，“我们的首要目标是尽快抵达‘锈蚀峡谷’的稳定带，然后设法返回。节外生枝可能会带来不必要的麻烦。”

“但是，”叶沧溟推了推并不存在的眼镜，分析道，“端木规划的路线只是基于有限数据的推测。‘锈蚀峡谷’内部情况我们也不清楚。如果快、更安全地穿越峡谷。而且，这里的能量干扰极强，我们与后方的联系几乎中断，多掌握一些本地信息没有坏处。”

他的话也有道理。

就在众人权衡之际，木青岚怀里的那盆“缓时星光苔”，忽然极其微弱地……闪烁了一下。虽然光芒依旧黯淡，但那一下闪烁却异常清晰，并且叶片微微转向了洞口的方向。

“它……好像对但确实有。”

星光苔对纯净能量和水源有特殊的感应能力。

这个发现让天平产生了倾斜。

“我和燃焰下去探路。”白灵做出了决定，“岩哥，你和沧溟、青岚留在上面警戒。如果我们十分钟内没有返回，或者发出警报，你们立刻封住洞口，按照备用路线向西北方向继续前进，不用等我们。”

“小白，我也下去！”俞昊岩立刻说道，“

“上面更需要你。”白灵打断他，语气温和却不容置疑，“保护青岚和沧溟，维持与后方的联络尝试，同样重要。放心，我们会小心。”

燃焰已经摩拳擦掌：“早该下去了！磨磨唧唧的！走走走！”

白灵不再多说，从背包里取出强光照明棒和攀爬索，率先沿着洞口边缘那锈蚀的、看起来并不牢固的金属框架，向下攀爬。燃焰紧随其后。

洞口下方，是一个倾斜向下的、由锈蚀金属板和粗粝岩石混杂构成的狭窄通道。通道内空气阴冷潮湿，那股金属锈蚀和腐败的气味更加浓烈，几乎令人作呕。照明棒的光芒照亮了周围布满暗红色锈迹和黑色污渍的墙壁，上面还能看到一些模糊的、早已失效的能量管线或机械结构的残留痕迹。

通道并不长，大约向下延伸了十几米后，便抵达了一个相对开阔的空间。

这里似乎是一个废弃的地下小型储藏室或中转站。空间不大，大约三十平米，高度也只有三米左右。墙壁和天花板同样布满了锈迹，地面上散落着一些朽烂的木箱碎片、扭曲变形的金属零件，以及一些早已凝固、呈现出暗褐色、如同石油沥青般的可疑物质。

最引人注目的，是房间中央，一个半埋在碎石和锈渣中的、造型奇特的设备残骸。它看起来像是一个小型的水循环或能量过滤装置的核心部分，由某种耐腐蚀的银白色合金制成，结构复杂，上面还连接着几根断裂的、内部中空的透明晶体管道。其中一根管道断裂处，正极其缓慢地、一滴一滴地渗出一种无色透明、散发着极其微弱纯净水汽和清新能量的……液体？

那液体滴落在下方一个同样半埋着的、内部相对干净的金属凹槽中，积攒了薄薄一层，大约只有小半杯的量。

而木青岚的星光苔感应的，正是这液体散发出的、与周围污浊环境格格不入的、微弱却真实的纯净水属性能量！

“这是……净水？”燃焰凑过去，用照明棒仔细照着那凹槽里的液体，“在这种鬼地方，居然还有能用的净水装置？虽然烂得差不多了。”

白灵也走上前，仔细观察那设备残骸和那液体。他的能量感知告诉他，那液体确实非常纯净，蕴含着温和的水属性能量和一丝极其微弱的、类似光棱能量的“秩序”感。这很可能是当年驻扎在这里的人员，用来从恶劣环境中提取纯净水或能量的设备残留。历经漫长岁月，设备早已损坏，能源耗尽，但内部残存的最后一点能量和特殊滤材，仍在以极其缓慢的速度，从空气中凝结出这微不足道的“净水”。

这发现本身没什么大用，几滴净水解决不了他们的补给问题。但它揭示了一个信息：当年在这里活动的，绝非普通勘探队或矿工。他们拥有相当高级的环境维持和能量处理技术。

白灵的目光扫过房间其他地方。在角落一堆锈蚀最严重的金属垃圾后面，他似乎看到了一点不自然的反光。

他走过去，用脚小心地拨开那些锈块。板。面板上覆盖着厚厚的灰尘，但边缘有一个小小的、不起眼的银色徽记——一个被齿轮环绕的、抽象化的眼睛图案。

“这是什么标志？”燃焰也凑过来看，“没见过。不是议会的，也不是国安局的，更不是星辰学会那群疯子的。”

白灵心中一动，调取记忆库。这个徽记……他似乎在哪里见过非常相似的描述。在艾瑞克手稿的某张残页插图边缘？还是在圣石议会某些关于远古失落文明的机密档案摘要里？印象极其模糊。

他小心地清理掉面板上的灰尘，发现面板似乎是某个更大设备的一部分，上面有几个早已失效的按钮和一个微型的数据接口。

“这东西……有点年头了。”叶沧溟的声音从通讯器传来，“能看清具体型号或编号吗？”

白灵摇摇头。面板上除了那个徽记，没有任何文字或编号。

“别管这些破烂了。”燃焰有些不耐烦，“就找到几滴水和一块废铁板。没什么价值。我们赶紧上去吧，时间快到了。”

白灵也觉得这里没有更多有价值的发现了。他最后看了一眼那个奇特的徽记，将其影像记录在战术目镜中，然后示意燃焰准备返回。

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