第8章 破浪赎罪肝胆倾（2/2）

翠姑接话，声音涩得像生锈的铁：“我娘家更惨。我爹是个穷秀才，屡试不第，家里揭不开锅。把我嫁到赵家，本以为能过上好日子，谁知嫁过来不到半年，赵家就败了。大勇为了还债，什么活儿都干过：码头扛包、给人护院、甚至去赌坊看场子……有次为了护住最后一点工钱，被人砍了三刀，差点没命。”

她说着，忽然掀开赵大勇的衣襟下摆——腰间，三道狰狞的旧疤交错，像三条蜈蚣趴在那里。

陈望的瞳孔一缩。这三道疤的位置、走向，他太熟悉了——三年前，那个深夜来杂货铺讨水喝的书生，后来中了举人回来报恩时，曾撩起衣襟给他看，说他当年赴考路上被劫，有个路过汉子替他挡了三刀，那汉子腰间就有这样的疤。

“那书生……”陈望声音发颤，“是不是姓周？瘦高个，眉心有颗痣？”

赵大勇一愣：“您怎么知道？那是周秀才，后来听说中了举。当年他在城外被地痞抢劫，我正好路过……哎，都是陈年旧事了。”

陈望和秀娘对视一眼，都看到对方眼里的震动。

善的链条，原来一直在暗处环环相扣。陈望帮了书生，书生中了举；赵大勇救了书生，书生后来开了粮行；而赵大勇在粮行干活时，粮行掌柜——正是那书生——念旧情，处处照应他。这一切，当事人或许都不完全知晓，但因果的丝线，早已将所有人的命运悄然编织在一起。

“杏儿四岁那年，得了急病。”翠姑的声音把陈望拉回现实，“高烧不退，抽搐。我们当光了家里所有东西，连最后一床棉被都当了，还是凑不够诊金。走投无路时，看见街边有人乞讨，一天下来，竟要到不少钱……”

她说不下去了，捂住脸，肩膀剧烈抖动。

赵大勇替她说下去：“我们就想，试一次，就一次。等杏儿病好了，我们做牛做马还债。那天在阊门，我们挑中陈老板，是因为……因为您看起来面善，眼里没有瞧不起人的光。”

他转过头，第一次直视陈望的眼睛：“可我们没想到，您会给那么多。十五两，够普通人家过一年了。我们拿着钱，手都在抖。去医馆的路上，翠姑一直哭，说这不是钱，是良心债，这辈子都还不清了。”

“所以你们没全花在治病上？”秀娘轻声问。

“杏儿的诊金加药费，统共用了三两。”赵大勇的声音低下去，“剩下的……我们确实挥霍了一阵子。觉得钱来得容易，觉得这世道不公，觉得凭什么别人锦衣玉食，我们要饿死？那段时间，我们喝酒吃肉，住客栈，还……还去赌了两把。”

他深吸一口气，像要把积压多年的污浊都吐出来：“直到在码头酒馆，被陈老板撞见。那时候我们其实已经后悔了，酒喝在嘴里是苦的，肉嚼在嘴里是臭的。可人在泥潭里，越挣扎陷得越深，只能硬着头皮继续装混蛋。”

秀娘想起那日，她拉住要冲进酒馆的陈望，说的那句：“咱们行善是为心安，他们行骗是为快活，本就两路人。”

现在她知道了，他们行骗，不是为了快活，是为了活下去。而活下去之后，那份“心安”，成了他们再也负担不起的奢侈。

“后来呢？”陈望问。

“后来我们离开了苏州，去了杭州。可那锭带划痕的银子，像烙铁一样烫着我们的心。”翠姑擦干眼泪，“在杭州睡了三天桥洞，第四天，赵大勇把最后一点钱买了石磨和黄豆，说：‘咱们从头开始，一分一分挣，挣够了钱，回苏州还债。’”

于是有了豆腐巷的赵记豆腐坊。于是有了子时磨豆的翠姑，有了绕远路不敢过阊门的赵大勇，有了在房梁藏忏悔书的杏儿。于是有了这三年，一千多个日夜的煎熬与救赎。

船驶入一段相对平缓的江面。晨光完全出来了，江面铺满碎金。危险暂时远去，可每个人心里，都还在惊涛骇浪。

杏儿忽然站起来，走到陈望面前，深深鞠了一躬：“陈伯伯，对不起。我爹娘做错了，我也做错了——那天在街上，我哭是装的，饿也是装的。这些年，我每天晚上都跟菩萨说，求菩萨保佑陈伯伯一家平安，等我长大了，一定报答您。”

孩子的话最简单，也最锋利，直刺人心最柔软处。

陈望伸手，摸了摸杏儿的头。孩子的头发很软，像春天的柳絮。

“都过去了。”他说，声音很轻，却像惊雷，在每个人心里炸开。

赵大勇猛地转身，这个刚才在箭雨中都不皱眉的汉子，此刻泪流满面。他“噗通”一声跪在甲板上，额头重重磕下：“陈老板！这三年，我们夫妻没睡过一个踏实觉！今天能救出您和嫂子，我们……我们就是现在死了，也值了！”

翠姑也跪下来，泣不成声。

陈望和秀娘连忙去扶。四个成年人，在颠簸的甲板上，拉拉扯扯，最后都坐下了。秀娘握着翠姑生满老茧的手，那双手比她记忆中的更粗糙了——那是长年泡豆浆、磨豆子、点卤水磨出来的。

“起来吧。”秀娘轻声说，“当年我拉住当家的，说放过你们。今天看来，放过的不是你们，是我们自己。”

她看向陈望，夫妻俩相视一笑。那笑容里，有劫后余生的庆幸，有见证人性复活的感动，更有一种深沉的释然——原来善良真的不会白费，它可能迟到，但永远不会缺席。

江风灌入船舱，吹散了血腥味，也吹散了积压三年的阴霾。远处，苏州城还在燃烧，黑烟滚滚，遮天蔽日。可在这艘小小的破船上，却有一种比火光更明亮的东西，在每个人心中点燃。

那是良心苏醒的光，是赎罪完成后的坦然，是跨越仇恨与伤害后，终于抵达的理解与宽恕。

赵大勇重新掌舵，这一次，他的背挺得更直。翠姑开始收拾船舱，动作轻快，像卸下了千斤重担。杏儿依偎在秀娘身边，小声问：“秀娘婶婶，阿宁姐姐呢？”

秀娘望向江心，那里有无数船只，载着无数逃难的人。她的阿宁在哪一艘上？是否平安？是否在哭喊着找爹娘？

但她心里忽然有了一种奇异的笃定。就像这艘船，经历了漩涡、箭雨、生死考验，依然破浪前行。人活一世，只要良心不灭，善念不绝，总能在绝境中，等到那艘渡你过江的船。

“阿宁会平安的。”秀娘对杏儿说，也对自己说，“咱们都会平安的。”

因为老天爷，从来不会辜负那些在暗夜里，依然选择相信光的人。