第392章 亲身感受（1/2）

黑风渊山下的青阳镇废墟旁，暮色渐沉。

姬孟嫄不安地踱着步，目光不时投向那条通往深渊的崎岖小径。当日头完全沉入西山，最后一丝天光也被夜幕吞噬时，小径的尽头终于出现了人影。

首先是你熟悉的身影，步伐依旧沉稳。紧接着，是一个笼罩在宽大黑色斗篷中的高大身影——夜帝。他沉默地跟在你身后几步远，如同一个没有重量的幽灵。再后面，是四名同样穿着黑袍、但神色拘谨、目光中残留着惊惶与好奇的长老。

姬孟嫄看到夜帝的瞬间，身体本能地绷紧，手下意识地按住了腰间的短剑，眼中闪过一丝锐利的警惕。但当她迎上你平静而略带倦意、却充满自信的目光时，那紧绷的神经稍稍松弛。她快步上前，几乎是扑入你的怀中，双臂紧紧环住你的腰，将脸埋在你胸前，声音带着后怕的微颤：“夫君……你终于回来了……还真的……”她抬起眼，飞快地瞥了一眼沉默伫立的夜帝，压低声音，“把他带来了？”

你轻抚她的后背，低笑一声，同样压低声音道：“大势所趋，由不得他不低头。天魔殿，从今天起，成为历史了。”你感受到怀中娇躯的柔软和微微的颤抖，用力搂了搂她，“差不多该回安东府了，凝霜那边，怕是等急了。”

姬孟嫄在你怀中轻轻点头，脸颊微红。

就在这时，李敬善带着两名锦衣卫，步履匆匆地从临时驻地赶来，脸上带着凝重，双手将一份封着火漆的密报呈上：“殿下，安东府行在，陛下亲笔密信，八百里加急。另外，万金商会通过海鸽传书，从南洋传来紧急消息。”

你松开姬孟嫄，接过密报，迅速拆开。姬凝霜的笔迹依旧凌厉，但字里行间透出的意味却颇为复杂：“皇后，闻卿已招抚夜帝，天魔殿之事暂了，此乃大功。然夜帝枭雄之辈，久据魔窟，其心难测，诈降缓兵之计不可不防。卿当谨慎安置，勿令近驾。朕于安东府，久候卿归，太后、诸妃、月舞皆翘首以盼。另，万金商会来消息，南洋似有异动，海疆不靖，卿回銮途中，亦当小心。凝霜字。”

前面是提醒和催促，后面关于南洋的消息，则让她语气中多了一丝真正的忧虑。

你收起密信，又展开万金商会的急报。上面字迹潦草，显是仓促写成：“急禀侯爷：南洋勃泥岛以西海域，发现大规模不明船队集结，旗号混杂，似有西方‘圣教军’之双剑十字旗出现。船队规模不下百艘，其中巨舰十余，动向不明，然其航向大致指向东北，恐有意染指黑水沟诸岛乃至我大周东南沿海！商船皆避，望早做防备！”

圣教军？西方蛮夷？目标可能是东南沿海，甚至……安东府？你眼神一凝。这倒是个意外的变数。

你沉吟片刻，看向一旁沉默如雕塑的夜帝，他斗篷低垂，仿佛对周遭一切漠不关心。你沉声开口，声音清晰：“李敬善，你让电台那边回复陛下：夜帝之事，臣自有分寸，其人已无爪牙，心气已堕，不足为虑。南洋蛮夷，跳梁小丑，若敢犯境，定叫其有来无回。臣即日便安排船只，携夜帝等人返回安东府，面见陛下，详陈一切。请陛下宽心。”

说完，你又看向姬孟嫄：“孟嫄，凝霜的担心不无道理，但夜帝自然是聪明人，知道何去何从。传令下去，连夜准备，让汉阳调一艘客货蒸汽轮，三日后一早，我们便启程返回安东府。夜帝及其随行长老，以‘考察顾问’身份登船，按中等客舱标准安排，沿途不得怠慢。汉阳这边，一切照常，加紧生产，尤其是兵工和机械制造维修部门，要进入战备状态，以防南洋不测。”

“是！”李敬善和姬孟嫄同时应道。

夜帝斗篷微不可察地动了一下，似乎对你将他称为“考察顾问”、并按“中等客舱”标准安排，有些许反应，但终究没有出声。

几日后，清晨卯时，长江之畔，武昌码头。

巨大的“江安”号客货蒸汽轮静静地停靠在深水泊位旁。这艘船是去年汉阳造船厂建成下水的内河明轮蒸汽客货船，船体以钢梁为骨，包裹钢板，长二十余丈，宽逾四丈，吃水不浅。船身漆成深褐色，高大的烟囱已然开始冒出淡淡的黑烟，巨大的明轮掩在两侧舷后。船首飘扬着新生居特有的红色齿轮火焰旗，以及代表大周朝廷的杏黄龙旗。在晨雾和袅袅江烟中，这钢铁巨兽显得既宏伟又带着一种工业时代特有的力量感。

夜帝，以及那四名换上了普通深色布袍、却依旧难掩拘谨与忐忑的长老，跟随在你和姬孟嫄身后，登上了这艘他们之前并未引起注意的巨轮。踏上颤动的舷梯，踩上坚硬的钢铁甲板，感受着脚下机器低沉的轰鸣和船体轻微的震动，夜帝斗篷下的身形似乎有瞬间的僵硬。他微微抬头，目光扫过高耸的烟囱、复杂的缆绳、光洁的铜制部件，以及甲板上那些穿着统一制服、忙碌而有序的船员。这一切，与他所熟悉的江湖、与黑风渊那阴森死寂的环境，截然不同。那四名长老更是东张西望，眼神中充满了难以掩饰的惊奇、茫然，以及一丝不易察觉的畏惧。

你与姬孟嫄站在上层甲板，看着他们登船。姬孟嫄依偎在你身边，晨风吹拂着她的发丝和裙裾，她仰头看你，眼中仍有未尽之忧：“夫君，这船如此巨大，夜帝他们……真的不会……”

你揽住她的肩，低笑道：“放心吧，孟嫄。这船本身，就是最好的说服和教育。等他们见识了蒸汽机的力量，见识了无线电瞬息千里的神奇，见识了船上秩序井然的运作，他们最后那点不切实际的幻想，也会被碾得粉碎。事实，永远比言语更有力。”

你手指在她肩头轻轻摩挲，感受到她身体的温软。她脸颊微红，嗔怪地看了你一眼，却没有躲开。

“江安”号拉响一声悠长洪亮的汽笛，明轮开始缓缓转动，击打起巨大的水花。轮船缓缓离开码头，调整航向，然后加速，向着下游，向着安东府的方向破浪前行。

航程中，你有意让夜帝等人接触这艘船所代表的新时代。你带他们参观了轮机舱，那里炽热的锅炉、轰鸣的蒸汽机、错综复杂的管道和仪表，让即使最镇定的长老也看得目瞪口呆，难以理解这“铁与火”的力量如何驱动如此巨物。在无线电室，他们听着耳机里传来的、数百里外汉阳总台清晰的呼叫和电报声，脸上写满了难以置信，仿佛在聆听神迹。你甚至让人拿来用江水冷藏的橘子汽水、新开封的肉罐头、松软的压缩饼干，以及一盒火柴，在他们面前演示如何用一根小木棍轻易地点燃火焰。

夜帝沉默地观看着一切。他接过你递上的，用火柴点燃的，用来加热罐头的小酒精炉，看着那稳定跳跃的蓝色火苗，斗篷下的目光幽深难测。当一名长老忍不住指着无线电设备，结结巴巴地问：“杨……杨社长，这铁盒子，当真能听到千里之外的人说话？”时，你只是淡然一笑：“不仅能听，还能说。从各地到安东府，寻常驿马需数月，信鸽看天，而这电台，消息转瞬即至。朝廷政令，军情急报，商贾行情，皆赖此物。天涯，已非咫尺。”

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