第255章 铲除毒瘤（2/2）

这两个字带着一丝赞许，是今晨你第一次流露出明确情绪。江龙潜心中一松，知道金不换的“投名状”被收下了。

“把这颗人头送到南门法场，找根最高的旗杆挂起来。”你声音冷了几分，眸中闪过一丝厉色，“让锦城的官、商、江湖人都看看，得罪我的下场——也给今日的凌迟大戏，添个彩头。”

你漫不经心地摆了摆手，指尖还带着鎏金锦盒的余凉，示意江龙潜退下。江龙潜如蒙大赦，腰身躬得几乎贴地，双手捧着锦盒的指节泛白，脚步带着几分仓促的轻快，转身时玄色劲装的下摆都扫起了细碎的尘屑。你转身走向客房，月白袍裾扫过青石地面，在晨光里拖曳出一道流云般的优雅弧线。

片刻后客房门开，先前萦绕周身、与天地同息的道韵如潮水般敛入肌理，半点不复外露。你身上换了件平时常穿的旧青色儒衫，领口处缀着块细密针脚的补丁，显是反复缝补过；头戴半旧的四方平定巾，巾角在常年摩挲下磨出了柔软的毛边；手中摇着柄竹骨折扇，扇面上“清风徐来”四字瘦金体笔锋凌厉，只是年深日久，墨痕已有些晕散浅淡。

先前那个言出法随、执掌巴蜀生杀的幕后主宰，竟彻底敛去了一身威棱，化作个略带书卷气的落魄书生——往熙攘人潮里一站，便如水滴入海，半点不起眼。这正是你要的效果：褪去主宰的外衣，做这场人间大戏的匿名观众，亲眼看看自己亲手布下的这盘棋局，如何将巴蜀风云搅得周天寒彻。

你从新生居剧院后门的朱漆侧门悄然溜出，刚拐进正街，便被一股裹挟着市井烟火的人潮狠狠撞了个满怀。锦城早已挣脱晨雾的桎梏彻底苏醒，街头的亢奋比往日任何时候都要炽烈——街道两旁的商铺尽数歇业，门板上都贴着墨迹新鲜的“今日观刑”字条；挑着糖人担子的货郎、扛着锄头的农夫、穿着绸缎的商户，如百川归海般朝着城南法场的方向涌去，人声喧嚣得如同煮沸的汤锅，连街旁老槐树上的雀鸣都被彻底盖过。

“都让让！莫挤着我家娃！”一个膀大腰圆的壮汉将五六岁的孩童举过头顶，宽厚的肩膀蛮横地撞开人群，嘶吼着开辟道路；“快些走！去晚了连法场外围的土坡都占不到！”几个提着菜篮的妇人裙摆翻飞，踩着碎步往前赶，发髻上的银簪随着脚步叮当作响；连平日里清心寡欲的青羊观道士也卸了尘心，青布道袍混在人群里，枯槁的脸上竟也染着几分好奇与亢奋。

所有的人，都只有一个目的地——南门法场！

你混在人群中，随着人潮缓缓前行。各种议论声像潮水般涌入耳中，有百姓的狂热，有江湖人的忌惮，有官员的恐惧，织成了一幅鲜活的人间百态图。

你身边挤着三个贩夫走卒，为首的是个挑着糖人担子的货郎，竹筐上的糖人还冒着热气。他压低声音，却难掩兴奋地拍着旁边屠户的胳膊：“张大哥，你可听说了？前些日子西边白虎山闹翻了天！”

那屠户膀大腰圆，围裙上还沾着猪油，一拍胸脯，唾沫横飞地喊道：“怎么没听说！我那在南门当差的表侄今早跑来说，是钦差大人显圣！那钦差大人是活神仙下凡，掐指一算就知道白虎寨藏着强盗，吹口仙气就召来天兵天将，一夜之间把上千山贼杀了个精光！”

“真的假的？”旁边一个提着菜篮子的老妇人瞪大了眼睛，篮子里的青菜叶子都晃掉了两片。

“还能有假！”屠户急了，掰着手指头数，“我表侄亲眼看见，上百个被救的姑娘哭着给钦差大人立长生牌！还有人说，那钦差大人一剑就能劈开山石，那些作恶的和尚、强盗，在他面前跟蝼蚁似的！”

老妇人双手合十，对着东方连连作揖，浑浊的眼睛里泛起泪光：“阿弥陀佛……不，钦差大人才是活菩萨！我家小孙女去年被山贼掳走，要是早来半年，她也不会……”说着说着，她哽咽着说不下去，用围裙擦着眼泪。

你静静听着，心中没有波澜。百姓的淳朴与迷信，在此刻展现得淋漓尽致。他们不懂什么权谋布局，也不知何为天道剑意，只知道谁能为他们斩除恶霸、带来安宁，谁就是他们心中的“青天”。这些朴素的议论，正是民心所向的最好证明。

随着人潮走到南门附近，一家“望江楼”茶楼映入眼帘。茶楼上下早已座无虚席，二楼临窗的位置被一群气息彪悍的江湖人占据，他们腰间佩刀，目露精光，显然是来自各大门派的好手。

你没有挤上去，而是在一楼角落找了张空桌坐下，喊来店小二点了一壶最便宜的粗茶。店小二见你穿着普通，脸上带着几分不耐，把茶壶往桌上一放就转身走了。你毫不在意，提起茶壶给自己倒了一杯，茶叶在水中舒展，散发出淡淡的苦涩气息。

二楼的议论声刻意压低，却逃不过你此刻敏锐的听力。一道沙哑的刀客声音率先响起，带着难以掩饰的颤抖：“你们看南门外那根旗杆了吗？挂着的是谁的脑袋？”

“那是万金商会的‘珠夫人’汪玄珠！”另一道阴冷的声音接话，“三年前我在河东道见过她，一手‘锁喉功’出神入化，只用一招就杀了玄阶大成的‘离石双煞’，怎么会落得这般下场？”

“嘶——”一阵倒抽冷气的声音传来，“连她都被枭首示众？这锦城到底来了什么人物，敢动万金商会的人？”

“何止是她！”一道锦衣汉子的声音带着冷笑响起，显然是消息灵通之辈，“西边的白虎寨前日被端了！‘白虎太岁’那老贼带着一千多亡命徒，还有十二名欢喜禅妖僧，一夜之间全没了！”

“什么？！”有人惊呼，“白虎寨跟官府关系不清不楚，谁有这么大本事敢动它？”

“官府？”锦衣汉子嗤笑一声，语气充满嘲讽，“昨晚动手的是三路人马！一路是那位神秘大人的亲卫，一路是投靠朝廷的金风细雨楼，最狠的是第三路——整个蜀中的袍哥会，被人拧成了一股绳，三千悍匪当先锋，杀得白虎寨血流成河！”

“袍哥会？那群各自为战的乌合之众？”有人难以置信。

“住口！”锦衣汉子厉声呵斥，“现在的袍哥会早已不是以前！那位大人只用十几天就整合了所有堂口，不服者全被沉了江！这等手段，黑白通吃，翻手为云覆手为雨，岂是你我能揣测的？”

二楼陷入死一般的寂静，只有茶杯碰撞的轻响。许久，才有一道梦呓般的声音响起：“这哪里是人能做到的？简直是……是活阎王啊！”

“所以劝各位收敛点！”锦衣汉子的声音沉了下来，“这位大人跟以前的官老爷不同，他才是蜀中真正的天！咱们这些江湖人，最好夹起尾巴做人，别撞在他手里！”

你端起茶杯，轻轻抿了一口。粗茶的苦涩在舌尖蔓延，你的嘴角却勾起一抹满意的弧度。

恐惧，从来都是最好的缰绳。对于这些桀骜不驯的江湖人，仁义道德毫无用处，唯有让他们见识到绝对的力量，让他们明白反抗的下场，他们才会学会遵守规矩。

而今日的法场，不过是这场规矩重塑的开始。

法场东侧临着护城河的位置，矗立着一座丈许高的朱红看台，楠木立柱裹着鎏金箔，顶端挑着四面杏黄旗，旗面“观刑”二字以朱砂狂书，在晨风中猎猎作响。

那是专为锦城七品以上官吏与乡绅望族设的观刑席，看台前排摆着八张梨花木太师椅，案上置着茶盏与折扇，只是此刻没有一人有心思触碰。

此刻，看台上早已座无虚席，从按察使到华阳县令，各色品级的官袍错落排列，却没有半分官场应酬的喧闹，每个人都挺直脊背僵坐着，像一尊尊绷紧的木偶。

与法场外围山呼海啸般的狂热喧嚣相比，这座看台的死寂显得格外诡异——连茶盏碰撞的轻响都没有，只有风卷旗帜的猎猎声，像死神在耳边磨牙。

所有人都正襟危坐，脸色惨白如纸，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落，砸在衣料上晕开点点湿痕，却没人敢抬手擦拭，连呼吸都刻意放得极轻，生怕惊扰了什么。

他们的目光呆滞地黏在法场中央——那里，四十二名官吏、七十九名富商被反绑在行刑柱上，嘴里塞着粗布团，光头被剃得锃亮，后颈都被标了朱红的斩字，正是昨日还与他们推杯换盏的同僚故友。

那些前几日还在酒桌上吹嘘权势、朝堂上相互攀附的“伙伴”，此刻像待宰的牲畜般垂着头，裤脚渗出的尿骚味顺风飘来，与法场的血腥气混杂在一起，提醒着看台上的每一个人：下一个或许就是自己。

而坐在看台最中央、铺着猩红软垫的太师椅上的巴蜀巡抚丁步桢，更是如同被抽去了全身筋骨的木偶——往日里总爱捋着三缕长髯的手，此刻死死攥着椅侧的鎏金扶手，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌进楠木肌理。他眼窝深陷如枯井，原本红润的嘴唇此刻青得像冻透的菜叶，连呼吸都带着细微的颤音。最惊人的是他的发间，不过一夜光景，那曾精心打理的乌黑发丝中，竟凭空冒出数缕刺眼的银丝，在晨光下泛着绝望的灰白，将他的衰老与恐惧暴露无遗。

他甚至不敢去看刑场中央那些昔日同僚——那些前几日还在他府中吟诗作对、互赠厚礼的“故友”，此刻颈间的朱红“斩”字如烙铁般刺眼。他的目光像被无形的线牵引着，死死黏在南门外那根三丈高的乌木旗杆上，旗杆顶端的铁钩挂着的人头，正是万金商会“珠夫人”汪玄珠的头颅。晨风吹过，人头微微晃动，发间那支熟悉的赤金点翠步摇还在反光，刺痛了丁步桢的眼。

他比谁都清楚，汪玄珠不仅是金不换的左膀右臂，更是暗中给他输送过无数金银的“故人”。这颗头颅挂在那里，根本不是给百姓看的戏码，而是那位神秘社长专门给他递来的“警示符”——前日他还敢在书房犹豫半宿，今日这颗头颅便告诉他：反抗者，哪怕是他这封疆大吏，也会落得同样下场。

那随风晃动的头颅，那凝固的惊愕面容，都在无声地嘶吼着八个字：顺我者昌，逆我者亡。

你端着粗茶的手微微一顿，目光穿透茶馆的喧嚣与人群的缝隙，精准地落在了看台上那道佝偻的身影上。丁步桢的目光恰好也从旗杆上挪开，隔着遥遥数十丈的距离，与你那双看似平淡无波的眼睛撞了个正着。

那一瞬间，丁步桢如遭雷击，浑身猛地一僵，仿佛被无形的手扼住了喉咙，连呼吸都停滞了。你的眼神里没有杀意，没有威压，只有一丝淡漠的审视，如同看一只早已驯服的猎犬——这眼神比任何雷霆之怒都更让他胆寒，他慌忙低下头，额角的冷汗顺着脸颊滑落，砸在胸前的补子上，晕开一小片湿痕。

你轻轻收回目光，唇角勾起一抹几不可察的弧度。这道眼神的交锋，已经足够确认——丁步桢这只曾经桀骜的“巴蜀之虎”，如今已彻底沦为掌中的驯兽，再不敢有半分异心。

你缓缓站起身，将三枚带着体温的铜钱整齐地放在桌角——不多不少，恰好是一壶粗茶的价钱。先前那位满脸不耐的店小二正端着托盘经过，瞥见铜钱时愣了愣，再看你时，却发现这穿着旧儒衫的书生已转身融入人流，背影竟带着一种说不出的飘逸与威严。

你没有再看刑场一眼。午时三刻的开刀问斩，那些贪官污吏的哀嚎，不过是给巴蜀百姓的一场“交代”，是震慑宵小的仪式。对早已布下全局的你而言，结果早已注定，过程如何，无关紧要。