第413章 烈火焚城（2/2）
轰然巨响中，火焰四溅，迅速引燃房屋、仓库、草料堆！
曹州城内，多处火头冲天而起，浓烟滚滚，火光将半边天空都映成了暗红色！
哭喊声、惊叫声、救火声乱成一团，守军军心大乱！
“顶住！给我顶住！”丁会在城头奔走呼喊，试图组织抵抗。
但西门外敢死队几乎全军覆没的打击，城内四处起火引发的恐慌，加上城外忠义军山呼海啸般的攻势，早已让守军士气濒临崩溃。
许多士卒开始丢弃兵器，向城内逃窜。
城墙在回回炮的持续轰击和步兵的猛攻下，多处开始出现险情。
终于，一段本就因连日炮击而裂缝蔓延的南城墙，在一声巨响中，垮塌了一大段！
“城破了！城破了！”忠义军的欢呼声震耳欲聋，潮水般的士卒从缺口涌入城中。
丁会知道，大势已去。
曹州，守不住了。
他最后望了一眼陷入火海与混乱的城池，眼中闪过痛惜、不甘。
他毫不犹豫，在少数亲卫的死命保护下，迅速脱离城头，找到早已备好的快马，从尚未被完全合围的西门冲了出去，头也不回地向西北方向亡命狂奔。
单骑逃亡，狼狈不堪。
什么守土之责，什么大将尊严，在生死面前，都不值一提。
丁会心中只有一个念头：活下去，找到徐怀玉的援军！
他一路不敢停歇，直到次日午后，人困马乏之际，终于在考城县境内，遇到了正沿黄河急速行军的徐怀玉部。
看到徐怀玉的旗号，丁会差点从马上栽下来。
他滚鞍下马，抓住迎上来的徐怀玉的手臂，声音嘶哑颤抖：“怀玉！曹州……曹州丢了！赵猛早有防备，我军中计，城已破！快，快在此处沿河布防，阻挡追兵！”
徐怀玉看着眼前这位往日威严、此刻却须发散乱、甲胄染尘的沙场老将，心中震撼莫名。
曹州，竟然真的这么快就丢了？
丁会可是以善守着称的啊！
他强行压下心中惊涛，沉声道：“丁将军勿慌，末将奉王大之命，率精锐一万前来。既然曹州已失，我们便依黄河天险，在考城、冤句一线构筑防线，绝不能让忠义军趁势西进，威胁汴梁！”
丁会这才稍稍定神，连连点头。
两人当即合兵，一边派出大量斥候探查追兵动向，一边迅速勘察地形，依托黄河渡口和原有城寨，开始紧急布防。
背后是滔滔黄河，眼前是未知的强敌，两人心中都沉甸甸的。
曹州的陷落，如同推倒了一块至关重要的多米诺骨牌，整个中原的战局，将因此发生剧烈的偏转。
.......
曹州城内，战斗在午后基本平息。
负隅顽抗的零星据点被逐一拔除，大火也被逐渐扑灭，只留下缕缕青烟和满目疮痍。
赵猛和王虔裕并肩走在狼藉的街道上，前往府库。
王虔裕脸上终于露出了久违的、畅快淋漓的笑容，连日的憋闷和耻辱，随着曹州城破、丁会逃亡而一扫而空。
“赵统军，缴获初步清点出来了。”一名书记官捧着厚厚的册子，声音因激动而有些发抖。
赵猛接过册子，快速浏览，饶是他心志沉稳，眼中也不由闪过惊喜之色。
粮草：缴获粟米近八万石，豆料三万石，干草堆积如山。
这足够支撑忠义军数万大军数月之用，极大地缓解了后勤压力。
军械：完好及可修复的步弓、弩机超过五千张，箭矢三十余万支；长枪、横刀、盾牌等各色兵器甲胄足以装备万人；更有守城专用的床弩二十余架，抛石机十余架（虽部分损坏），以及大量火油、滚木、擂石等物资。
曹州作为朱温东北面重镇，储备之丰厚，超乎预期。
俘虏：收降溃散、投降的汴军士卒共计七千三百余人。
这些人多是职业武夫，稍加整编训练，便可充实军力。
金银财货：府库中抄没的铜钱、绢帛、金银器皿价值不菲，虽未详细统计，但绝对是一笔巨资。
“好！太好了！”王虔裕抚掌大笑，“丁会这老贼，倒是给咱们送了一份厚礼！这些粮草军械，正好用来打朱温！”
赵猛合上册子，脸上却并无太多喜色，反而更显凝重：“缴获虽丰，但此战亦暴露出我军不少问题。丁会狡诈，罗成信内应，若非罗恒提前预警，后果不堪设想。传令下去，厚赏有功将士，尤其是谛听营罗恒等人。阵亡者，加倍抚恤。俘虏严加看管，甄别整编。缴获物资，登记造册，妥善保管，不得私分。立刻起草捷报，八百里加急，送往邺城，呈报殿下！”
“是！”王虔裕肃然领命。他知道，赵猛考虑得更远。
攻下曹州，只是一个开始。
.......
曹州大捷的消息，如同一声惊雷，迅速传遍天下。
邺城，王府正堂，李烨接到赵猛详细战报时，饶是他素来沉稳，也忍不住霍然起身，连说了三个“好”字！
堂下葛从周、罗隐等文武，无不喜形于色，连日来因多方战线胶着而带来的压抑气氛一扫而空。
“殿下，此战不仅攻克重镇，缴获极丰，更一举击溃丁会，震慑朱温，大涨我军声威！”罗隐捻须笑道，“当立刻昭告全军，犒赏三军！”
“正是！”葛从周声如洪钟，“赵猛、王虔裕打出了我忠义军的威风！看以后谁还敢小觑我等！”
汴梁，王府内。
朱温一把将那份加急军报摔在地上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
殿内侍立的敬翔、李振等人，大气都不敢出。
“丁会……废物！”朱温从牙缝里挤出几个字，“拥兵近万，据守坚城，竟然连半个月都没撑到！徐怀玉的援军呢？啊？赶到时，就只接应了一个丢盔弃甲的丁会！”
李振硬着头皮道：“主公息怒。据报，是罗成信谋叛，里应外合之计失败，加之李烨军中新式回回炮威力惊人，火弹焚城，丁将军实在……”
“借口！都是借口！”朱温猛地一拍案几，“罗成信？一个无足轻重的小人物，就能让一座重镇易手？那回回炮再厉害，也只是器械！根本原因是李烨的兵，变了！”
他站起身，烦躁地踱步：“你们看看这战报！赵猛用兵，步步为营，不再冒进。王虔裕败后能迅速整顿再战。军中连弩齐射，步骑协同有序……这绝不是我们以前对付的那些乌合之藩镇兵马！李烨在邺城搞的那套屯卫、讲武堂，看来是真练出能战敢战的精兵了！”
敬翔沉声道：“主公所言极是。李烨已成心腹大患。如今曹州失陷，我侧翼洞开，巨野、泰安压力倍增。王重师将军虽已秘密开赴洛阳方向，但李烨若趁胜沿河而下，局势将更为被动。当务之急，是稳住黄河防线，并催促王重师加快行动，务必在洛阳打开局面，牵制李烨。”
朱温强迫自己冷静下来，眼中凶光闪烁：“传令徐怀玉、丁会，黄河防线若有失，提头来见！给王重师再加一道命令：不惜代价，速取洛阳！还有，给杨师厚去信，巨野不容有失，必要时……可以放弃一些外围据点，收缩兵力，保住根本！”
他心中那股被后起之秀挑战权威的怒火，混合着对局势失控的焦虑，熊熊燃烧。
李烨，这个名字，从未像此刻这般，让他感到如芒在背。
然而，无论是朱温的暴怒，还是天下各镇的震动，都比不上另一条从曹州加急送往邺城的密报，所带来的潜在冲击。
曹州府衙临时改成的帅府内，赵猛看着手中罗恒审讯罗成信后整理出的口供笔录，眉头紧紧锁起，脸色阴沉得可怕。
笔录中，罗成信为求活命，不仅交代了与丁会的勾结细节，更吐露了一个惊人的秘密：他之所以敢行此险着，除了丁会的许诺，还因早年受过范阳卢氏的恩惠，而此次叛乱，卢氏暗中提供了部分资金和联络渠道，并暗示若事成，可在河北为其提供庇护，共同制衡日益坐大的李烨！
范阳卢氏，五姓七望之一的千年世家，在北地树大根深，影响力无远弗届。
他们竟然也暗中插手，甚至不惜勾结朱温部将，来对付自己？
赵猛没有任何犹豫，立刻将这封至关重要的口供，连同自己的判断，以最紧急的渠道，直送邺城李烨案头。
这已不仅仅是军事背叛，更涉及河北根本之地盘根错节的势力博弈。
水，比想象中更深。
几乎与此同时，长安深宫之中，病体支离的唐昭宗李晔，也从宦官口中得知了曹州大捷的详细情形。
他靠在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却依然感觉不到丝毫暖意，只有透骨的冰凉。
李烨……又是李烨！
这个几年前还需要自己下诏安抚、借势而起的团练使，如今竟已能正面击溃天下第一强藩朱温的重兵集团，攻克如此要地！
朱温虽跋扈，但毕竟是旧藩，行事尚有轨迹可循。
可这李烨，崛起如流星，手段层出不穷，屯卫安民，讲武强军，更与崔胤等人牵连甚深……他比朱温，更年轻，更难以揣度，也……更可怕。
自己那道引朱温西进的密诏，真的是一步好棋吗？
会不会是前门驱狼，后门迎虎？
甚至，是驱来两虎，相争于榻前？
李晔剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不祥的红晕。
无尽的疲惫和深沉的恐惧，如同冰冷的潮水，将他淹没。
他挥了挥手，示意宦官退下，将自己重新埋入厚重的被褥和无边的黑暗中。
天下因曹州一役而风起云涌，暗流更加汹涌。
而点燃下一场风暴引信的火种，已然埋下。